Bosques interminables, extensos campos, pequeños pueblos tranquilos con casas amarillas de madera viejas o restauradas, donde las cigüeñas caminan sobre la hierba cortada: el entorno donde los soldados holandeses están estacionados en Lituania, como parte de un grupo de batalla multinacional de la OTAN bajo el liderazgo alemán, parece idílico.
Pero las apariencias engañan. Esta zona está cerca de la frontera con Bielorrusia. Y Lituania también limita con el enclave ruso de Kaliningrado. Los países bálticos se encuentran entre las áreas más vulnerables del territorio de la OTAN, del cual, como dice el mantra ahora, se defenderá “cada centímetro”. Eso explica por qué se ha recuperado una gran área en las afueras de Rukla, el pequeño pueblo de guarnición donde se encuentra el cuartel general de la brigada lituana Iron Wolf y el grupo de batalla multinacional de la OTAN.
“Los lituanos están construyendo allí una nueva base logística”, dijo el capitán Brent, un genio de 29 años, en una conversación en la base militar utilizada por el ejército soviético hasta hace 32 años. ‘Habrá cobertizos, será el nuevo lugar para los vehículos.’ Los lituanos ‘son proactivos en cualquier caso a la hora de ampliar los campos de tiro y entrenamiento’, dice su colega, el teniente Vince (34).
invadir ucrania
Nadie tiene que adivinar la razón. El deseo de los países bálticos de una mayor presencia de la OTAN ya había crecido tras la primera invasión de Rusia a Ucrania en 2014. Ese fue el origen de la ‘presencia avanzada’ de la OTAN con grupos de batalla a lo largo del flanco oriental (en Lituania desde 2017). Pero desde la segunda invasión, defender cada centímetro cuadrado del territorio de la OTAN ha adquirido una nueva urgencia.
De todos modos, los lituanos son diferentes de los holandeses, ha notado el capitán Brent. ‘Recientemente hicimos un ejercicio táctico en una ciudad. Asumimos que el enemigo atacaría esa ciudad. Cuando traduje ese escenario a una ciudad holandesa, digamos Róterdam, fue una sorpresa. Pero mi colega lituano dijo: “Hemos estado viviendo con y junto a nuestro enemigo durante décadas”. Para ellos es solo un estado del ser.’
Mientras tanto, la alianza se prepara para un regreso a la defensa colectiva que tendrá importantes implicaciones para todos los aliados. En la sede de la OTAN en Bruselas se puede escuchar: ‘Estuvimos hibernando durante los últimos veinte años, pero ya no’.
Desde la segunda invasión de Rusia, la fuerza de reacción rápida de la OTAN se ha ampliado a 40.000 soldados que pronto podrían estar bajo el mando de Saceur, la abreviatura del comandante supremo de la OTAN. Eso es solo el comienzo. Los planes militares se sellan en Vilnius, volviendo la alianza a delimitar el territorio de la OTAN en tres sectores, Norte, Centro y Sur, para que los aliados sepan dónde desplegar sus unidades en caso de necesidad.
En los próximos años, la alianza quiere trabajar hacia un sistema en el que 300.000 soldados estén listos para partir hacia el frente en un mes. Cuando este número cayó durante la cumbre de Madrid, algunos aliados se sorprendieron. Este es un objetivo ambicioso. Las unidades de esos soldados deben estar completamente llenas, deben poder traer su propio apoyo y deben estar completamente entrenados y equipados con equipos.
Dick Zandee, investigador de defensa del Instituto Clingendael, calcula lo que esto significa para los Países Bajos. ‘Imagínese que los Países Bajos suministran una brigada, lo que significa que todo el personal, más el equipo, incluido el apoyo de fuego y el apoyo logístico, debe poder desplegarse en un número de días, una semana o un mes. Eso es bastante.
listo para el combate
Según Zandee, el regreso a la defensa colectiva es «mucho más ambicioso de lo que muchos políticos se darán cuenta». Con una preparación tan alta, deberían estar listos batallones y brigadas completos. “Ya no puedes armarlo. Las unidades de combate completas deben estar listas para el combate. En cualquier caso, el ejército necesita un batallón extra, con o sin tanques. Requerirá mucha inversión, y la pregunta es: ¿cómo vamos a resolver nuestro problema de personal?’
Defensa se encuentra actualmente en medio de esa transición, dice el Superior Roberto (42), subcomandante de batallón del grupo de batalla. El contingente holandés en Lituania consta actualmente de unos 270 efectivos militares, una unidad mecanizada equipada con dieciséis vehículos de combate de infantería CV90 y cuatro vehículos blindados Boxer.
Los CV90 ahora se están modernizando, pero los Boxers también podrían mejorar en términos de potencia de fuego, dice el Capitán Brent. «Necesita mejor armamento que la ametralladora calibre .50 que tiene ahora». El comandante Roberto señala que ya se están realizando experimentos, junto con los alemanes y los británicos, para colocarle una ‘torreta’ con un cañón de 30 mm.
Las experiencias de la guerra en Ucrania se reflejan en muchos lugares de las fuerzas armadas, incluido el grupo de batalla. “La alta visibilidad desde arriba significa que debemos ajustar el camuflaje y también ser más activos con la disciplina en la pista”, dice el Comandante Roberto. “Y mantenemos los puestos de mando lo más pequeños posible por ese motivo”, añade el capitán Brent. Al igual que en Ucrania, los drones se experimentan cada vez más.
Llenado de personal
Los militares están contentos con el equipo mejor y más pesado que está regresando gradualmente al ejército, pero la dotación de personal sigue preocupada. Las unidades del ejército están completas en un 65-70 por ciento. «Puedes comprar tanques, pero también tienes que encontrar personas para llenar una nueva unidad de tanque», dice el Capitán Brent.
No es de extrañar que dentro del ejército y la marina, donde existe el mismo problema, se espera con ansias el año de servicio voluntario sueco, que es tan popular entre la juventud sueca que la gente tiene que ser rechazada todos los años.
Alemania anunció recientemente que colocaría una brigada de 4.000 soldados en Lituania. Esto requerirá enormes inversiones en infraestructura, lo que hace plausible que este plan no se lleve a cabo en los próximos años. “Aunque los lituanos construyen muy rápido”, dice el comandante Roberto.
Por el momento, los refuerzos (soldados, equipo y apoyo) deberán llegar por tierra (y por aire y mar) lo más rápido posible. También en esa zona ya se están realizando ejercicios y se intenta eliminar los bloqueos.
El almirante Rob Bauer, presidente del comité militar de la OTAN, fue claro en una conferencia de prensa reciente: Rusia restaurará su fuerza militar, por lo que la OTAN debe estar lista. Los ajustes que requerirá tomarán «años», agregó. «No es un interruptor que puedas accionar».
La transformación llevará algún tiempo, pero si estalla la guerra mañana, Lituania estará lista. Comandante Roberto: ‘Tienen planos muy detallados. No solo las fuerzas armadas, todo el país se detiene y se dedica a la autodefensa y la supervivencia de la nación. Como en Ucrania.