¿Qué es la viga de hierro?
La unidad láser, montada en un camión, puede integrarse en otros sistemas y, por ejemplo, complementar la Cúpula de Hierro y proporcionar protección adicional al país.
¿Cuál es el estado del desarrollo?
En febrero de 2014, la empresa de defensa israelí Rafael Advanced Defense Systems presentó oficialmente el Iron Beam por primera vez. Desde entonces, se han realizado pruebas repetidamente; la última de ellas con éxito en abril de 2022.
El ejército todavía está probando el arma de defensa láser, pero según el fabricante debería estar lista para su uso dentro del próximo año. Sin embargo, dada la guerra entre Israel y Hamás, se especula sobre si el láser de última generación podría entrar en servicio incluso antes.
Diseñado para apoyar la defensa antimisiles de Israel: el sistema láser Iron Beam.
Fuente: dpa/Oficina del Portavoz del Ministerio de Defensa de Israel
¿Como funciona el sistema?
Iron Beam puede protegerse de amenazas a una distancia de unos pocos cientos de metros a aproximadamente diez kilómetros. Si se detecta un objeto enemigo, como un dron, y se da la orden de disparar, el rayo láser alcanza su objetivo a la velocidad de la luz y luego lo estrella.
Esto sucede porque el rayo láser transmite energía electromagnética. El resultado: el material del dron se calienta y se funde. Si el rayo láser incide en el depósito de combustible de un objeto, éste explota al cabo de unos segundos.
Con una potencia de 100 kilovatios, el arma defensiva consume aproximadamente tanta electricidad por hora como lo que consume una persona en Alemania durante todo un mes.
¿Qué debilidades tiene el sistema?
Por un lado, el alcance del sistema Iron Beam es muy corto, por lo que Israel necesita muchas de estas unidades láser para protegerse eficazmente de los ataques.
El hecho de que el arma defensiva sólo funcione eficazmente a distancias cortas se debe principalmente a que la energía del rayo láser disminuye a medida que aumenta la distancia: la libera en forma de calor al aire circundante y, por lo tanto, pierde gradualmente su poder destructivo.
Para poder defenderse de objetivos a grandes distancias, el láser debería tener una potencia aún mayor, destaca el experto militar Gustav Gressel:
Cuanto más lejos quiero fotografiar, mayor es el problema de las perturbaciones atmosféricas… y, por supuesto, mis necesidades de energía aumentan en consecuencia.
Gustav Gressel, experto militar
El clima también causa dificultades al sistema de defensa aérea: no funciona correctamente bajo lluvia, niebla o smog. Esto se debe a que la humedad y las impurezas del aire absorben o dispersan la energía del rayo láser: se debilita y es posible que no pueda destruir su objetivo.
Otro problema es el tiempo que le toma a Iron Beam destruir un objeto. El rayo láser debe bombear energía hacia su objetivo durante varios segundos, dependiendo de su tamaño. Además, si el arma de ataque se mueve a alta velocidad, como un misil, al láser le resulta difícil seguirla el tiempo suficiente para volverla inofensiva.
Si varios objetos atacan al mismo tiempo, el láser sólo puede rechazarlos uno tras otro. En caso de incendio masivo, el sistema alcanzaría rápidamente sus límites.
¿Cómo se evalúa el potencial de las armas láser?
Sin embargo, el arma de defensa láser tiene algunas ventajas sobre los sistemas de defensa basados en misiles. El lanzador de misiles Iron Dome tiene capacidad para un máximo de 20 misiles interceptores Tamir, mientras que Iron Beam puede disparar indefinidamente, al menos mientras el sistema esté encendido.
El láser tiene aquí la ventaja de que básicamente sólo necesita energía. Mientras esté enchufado, puede disparar repetidamente.
Gustav Gressel, experto militar
Iron Beam también sale ganando en términos de costes. Se estima que un tiro defensivo de Iron Dome cuesta entre 50.000 y 150.000 dólares. Según el ex primer ministro israelí Naftali Bennet, un “disparo” de Iron Beam cuesta sólo 3,50 dólares. Esto se refiere a los costes de electricidad para el funcionamiento del láser.
El experto militar Gustav Gressel ve el mayor potencial para las armas láser de alta energía en un futuro próximo en la defensa contra pequeños drones. Sin embargo, cuando se trata de objetos que se mueven muy rápidamente y a grandes distancias, como los aviones de combate, es probable que las armas láser alcancen sus límites durante décadas, afirma Gressel.
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