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¿Con qué frecuencia piensas en el imperio romano? La pregunta es actualmente tendencia en TikTok, ya que las mujeres (en su mayoría blancas y del hemisferio occidental) se sorprenden al descubrir que sus parejas masculinas (también) piensan en espadas, gladiadores y acueductos la mayor parte del tiempo.
En el tipo de revelación no vista desde la publicación del influyente libro de John Gray. Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus En 1992, la pregunta ha puesto de manifiesto un distanciamiento fundamental entre los sexos en el que se ha demostrado que hombres y mujeres consideran cosas muy diferentes. Las mujeres están desconcertadas en cuanto a por qué alguien pensaría en una civilización que encontró su máxima expresión hace 2.000 años; Los hombres están desconcertados en cuanto a por qué pensarías en otras cosas.
“Déjame ver mi lista”, dice un hombre, cuando la usuaria de TikTok Billie Kay Asmus le pregunta por qué exactamente los antiguos romanos hacen flotar su bote. Luego consulta su teléfono: “Cemento. Acueductos, que por supuesto son las tuberías que conocemos. Saneamiento. Carreteras: cada vez que estés en una carretera, puedes agradecer a un romano. Atención social, que fue diseñada por los romanos. Evidentemente, el calendario juliano que hemos llegado a conocer. De lo contrario, algunas partes de la cirugía. Algo del sistema legal moderno. . . ”
Otros son más optimistas: aman la fuerza bruta y el físico mítico de sus antiguos hermanos; en resumen, todavía sienten atracción por Russell Crowe. Un hombre piensa en los romanos cada vez que va al baño: “Solucionaron todo eso con las alcantarillas. Los romanos acaban de hacer eso”.
Los verdaderos resultados ahora están sesgados a medida que la tendencia se vuelve más generalizada y los individuos pueden empañar su respuesta. Pero la mayoría de las respuestas parecen completamente genuinas. En su mayoría, los hombres están asombrados por todo lo que lograron los romanos. Se maravillan de su dominio absoluto, de su dominio de cada aspecto de la civilización, y luego de cómo ese poder desapareció repentinamente. Algunos ven comparaciones metafóricas: ¿estamos a punto de llegar al final de otra época? Otros piensan en los estoicos. ¿Quién hubiera pensado que Marco Aurelio sería tan influyente? Los millones de hombres que se suscriben diariamente a aplicaciones que ofrecen su sabiduría, esos son quienes.
La última vez que pensé en los romanos fue mientras estaba en el Panteón, en junio. El antiguo templo es tal proeza de ingeniería, tan logrado, tan divinamente hermoso, que me hizo preguntarme qué diablos habíamos estado haciendo durante los últimos 2.000 años. Reconocer cualquier logro romano es sentirse abrumado por nuestra asombrosa mediocridad. Los romanos nos dieron la calefacción por suelo radiante y el óculo; Ofrecemos hormigón desmoronado, microplásticos y una avalancha de cápsulas Nespresso.
¿Cómo podemos estar a la altura de una civilización que nos superó en todo, desde obras de construcción hasta diversión? ¿Es eso lo que piensan los hombres cuando piensan en Romanos? ¿O simplemente se están entregando a una fantasía apasionada sobre una masculinidad todopoderosa, aunque sea una que lleva una falda blindada?
TikTok tiene muchas teorías, la mayoría de las cuales parecen tontas. Sin embargo, busco la opinión de Dame Mary Beard, la estrella del rock erudita de la Antigua Roma. “Me pregunto si es la forma segura de permitirse ser un poco macho (después de todo, fue hace 2.000 años)”, responde. “Creo que mi trabajo, como mujer que escribe sobre Roma, es hacerles ver el lado más suave de Roma”.
La tendencia del Imperio Romano es entrañable y sorprendente. Es encantador encontrar un tema que una a los niños, desde los cinco hasta los 85 años. Un niño pequeño describe su aprecio por un acueducto a su madre con tanta alegría que no puedes evitar compartir su deleite. También hay algo muy dulce en la tímida admisión por parte de tantos hombres de que, en realidad, piensan en los romanos “sólo” (como si fuera un secreto culpable) “unas dos o tres veces por semana”.
La barba está en el dinero. En un momento en que las políticas de género son explosivas, la cuestión del Imperio Romano vuelve a trazar antiguas fronteras sobre “las diferencias” entre niñas y niños, reforzando antiguos estereotipos y comportamientos de género en un espacio de discusión más seguro y benigno. Mostrar un enorme interés por la violencia, la guerra y los deportes sangrientos no está realmente de moda en este momento. Para aquellos que sienten que su masculinidad está en peligro, el imperio romano es un portal a través del cual los hombres pueden bañarse libremente en testosterona pura. (Al menos, es un muy buen augurio para la segunda entrega de Gladiadorprotagonizada por un neumático Paul Mescal.)
Por otro lado, surge la pregunta: ¿en qué están reflexionando las mujeres mientras esto sucede? ¿Existe algún tema que se pueda predecir que las mujeres considerarán en una semana determinada? La feminista que hay en mí diría que lo único en lo que piensan las mujeres con frecuencia son en cuestiones relacionadas con su fertilidad; tal vez si no nos preocupáramos por nuestros ciclos o por quedar embarazadas, estar o permanecer embarazadas, también tendríamos mucho más tiempo para los estoicos. La verdad es que lo más probable es que esté pensando en la Primera Guerra Mundial, la princesa Diana o un asesinato en la vida real, o alguna combinación de los tres.
Aparentemente, es más probable que las mujeres se detengan en las tragedias históricas que en las glorias del pasado. Pero ahora mismo estoy sentado en un avión. en camino a Milán y pienso que mis pantalones me quedan incómodamente ajustados. Por supuesto, los romanos resolvieron el problema de la vestimenta en la cabina hace algunos milenios. En lugar de usar jeans, debería haber optado por una toga en mi vuelo.
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