En los años 90 y principios de los 2000 había una multitud de compañías de Internet legendarias. Altavista, Napster, ICQ o Second Life fueron alguna vez servicios en línea extremadamente populares de los que casi nadie podía prescindir. Pero, ¿qué ha sido de los grandes de los inicios digitales?
Eran los grandes volantes de los servicios en línea en los años 90 o se instalaron como un programa estándar en todas las computadoras. Ahora no tienen sentido o han desaparecido por completo: muchas empresas de Internet, pero también los programas de los primeros días de Internet ahora son historia. Una ronda de recuerdos:
“Second Life fue una idea revolucionaria para trasladar una red social a un mundo virtual”, dice Timm Lutter de la asociación de TI Bitkom. Los usuarios se mueven a través de mundos virtuales como avatares 3D. La oferta de la empresa estadounidense Linden Lab se puso en línea en 2003. El servicio en línea era una rareza a principios de la década de 2000. Pero después de una exageración inicial, rápidamente se quedó en silencio sobre Second Life. “Pero la idea probablemente surgió demasiado pronto, la tecnología generalizada, como el ancho de banda de Internet y los gráficos, aún no estaba lo suficientemente avanzada como para que Second Life fuera atractivo para muchas personas a largo plazo”, dice el experto. Aunque la red todavía está en línea, los números de usuario no están disponibles. Second Life también recuerda mucho la idea de un metaverso que ahora promueve Mark Zuckerberg. Parece similar con las perspectivas futuras del nuevo proyecto: hasta ahora, el grupo meta solo ha registrado pérdidas y pocos números de usuarios con su proyecto.
¿Qué pasó con Netscape?
Mucho antes que Firefox, Chrome & Co, Netscape era el navegador estándar por excelencia. “A mediados de la década de 1990, Netscape tenía una participación de mercado del 80 por ciento”, explica Daniel Crueger, un historiador de Bremen que investiga la historia digital y su herencia cultural. Pero: “La llamada primera guerra de los navegadores comenzó con el lanzamiento al mercado de Microsoft Internet Explorer en 1995, para lo cual Microsoft movilizó considerables recursos financieros y humanos, así como el poder de mercado de su sistema operativo Windows”, dice el experto.
Netscape no pudo ganar esta lucha desigual: “En 2003, la cuota de mercado de Netscape había caído a menos del 4 por ciento, Internet Explorer había llegado a más del 95 por ciento”.
¿Quién todavía conoce al verdadero jugador?
El Realplayer y el formato del mismo nombre estaban disponibles para todos los sistemas y aportaron dos ventajas a mediados de la década de 1990: “Permitía una alta compresión de datos, que era importante en los primeros días de Internet con sus bajos anchos de banda, y era para video y audio -Transmisiones en vivo más adecuadas que los formatos de la competencia como Quicktime y MPEG”, explica Stephan Dörner de la revista digital “t3n”. Finalmente, el formato Flash reemplazó al reproductor. “El formato Flash se convirtió en el casi estándar para todos los formatos multimedia en la web, incluido el video.” El Realplayer todavía existe hoy en día en una variante actual.
El antecesor de Google se llamaba Altavista
El motor de búsqueda entró en línea en 1995 y fue el líder del mercado durante muchos años. “Altavista creaba sus resultados de búsqueda principalmente a partir de los llamados metadatos de un sitio web, es decir, basándose en títulos de página o palabras clave asignadas por el autor”, explica Lutter. Hoy el servicio online de los 90 está casi olvidado. Porque en 1998 comenzó el motor de búsqueda con el pegadizo nombre de Google y lo hizo “mejor”. A diferencia de Altavista, Google analiza todo el texto de una página. Las cosas fueron cuesta abajo para Altavista hasta que el último propietario, Yahoo, cerró el motor de búsqueda en 2013 después de varias ventas.
El Facebook alemán de 2005
Originalmente concebido como una red de estudiantes y luego expandido, StudiVZ estaba en el lugar correcto en el momento correcto: “Cuando el servicio en línea se puso en línea en la década de 2000, la era de las redes sociales acababa de amanecer, pero todavía faltaban ofertas en alemán. “, dice Crueger. StudiVZ fue el primer punto de contacto de las redes sociales para toda una generación y, en su apogeo, el Grupo VZ tenía alrededor de 16 millones de usuarios activos. “El hecho de que después de la exageración se produjera una profunda caída probablemente se deba sobre todo a la fuerte y financieramente fuerte competencia de Facebook”, dice Crueger.
“Mientras que Facebook estaba visual y técnicamente por delante, StudiVZ experimentó un estancamiento en el lado del software en una fase crítica”, dice Dörner. El creciente número de usuarios y la internacionalidad de Facebook llevaron a que innumerables cuentas de StudiVZ quedaran huérfanas, pero la plataforma todavía está en línea.
ICQ: Charla con la flor
El mensajero se lanzó en 1996 y en su apogeo cautivó a más de 470 millones de usuarios en todo el mundo con su pegadizo “Uh-oh” cuando llegaban nuevos mensajes de chat. Fue uno de los servicios en línea más populares de los años 90. Sin embargo, ICQ se perdió la creciente revolución de los teléfonos inteligentes y solo ha estado disponible para uso móvil desde 2010. La competencia adicional vino con varias ofertas de redes sociales.
Pero el servicio no ha desaparecido por completo: “ICQ ilustra muy bien que existen diferentes culturas de usuarios en paralelo en la World Wide Web, que pueden diferenciarse geográfica o lingüísticamente entre sí”, explica Crueger. Aunque ICQ ha desaparecido de nuestra percepción, se ha mantenido fuerte en Rusia e “incluso tuvo un enorme impacto en la cultura web allí”.
Napster perdió ante Spotify
A fines de la década de 1990, el servicio en línea Napster convirtió el intercambio de archivos de música en un fenómeno global, independientemente de la situación legal. El mercado de intercambio de música estableció el formato de audio MP3 en 1999. “Archivos de música gratuitos bajo demanda; con esta oferta, Napster se ha convertido mientras tanto en la comunidad web de más rápido crecimiento”, dice Crueger. Poco antes de su finalización en febrero de 2001, el servicio contaba con 80 millones de usuarios en todo el mundo. “Pero Napster le costó a la industria de la música inmensas ventas, razón por la cual se defendieron contra el servicio legalmente lo mejor que pudieron”, al final con éxito. Después de la quiebra, la marca se vendió varias veces y ahora es administrada por un servicio de transmisión de música basado en tarifas.
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¿Qué fue de Winamp?
Después de su lanzamiento en 1997, el reproductor de música y video delgado y gratuito se estableció rápidamente como un cuasi-estándar. AOL quería beneficiarse del éxito y compró la empresa en 1999. Sin embargo, las versiones de Winamp más nuevas y cada vez más sobrecargadas trajeron más y más quejas, hasta el punto de la migración masiva de usuarios. “Winamp fue reemplazado esencialmente por dos soluciones de software: iTunes y VLC player”, dice Stephan Dörner. Originalmente, se suponía que Winamp se suspendería en 2013, pero se vendió nuevamente. Sin embargo, hasta ahora se ha esperado en vano nuevas versiones.
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