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El director ejecutivo de Qatar Airways ha señalado que la aerolínea del Golfo está buscando más acuerdos después de comprar una participación en Airlink de Sudáfrica.
Qatar Airways adquirió el martes una participación del 25 por ciento en Airlink, que vuela a más de 45 destinos en 15 países africanos, como parte de una expansión de sus operaciones en el continente.
“Ya contamos con una gran canasta de inversiones… no dudaremos en invertir en otras aerolíneas si vemos que hay potencial para colaborar y trabajar juntos”, dijo el director ejecutivo de Qatar Airways, Badr Mohammed Al-Meer, al Financial Times.
Qatar Airways ya ha creado una importante cartera de inversiones, incluida una participación del 25% en International Airlines Group, propietaria de British Airways. También posee participaciones del 10% en Latam Airlines y Cathay Pacific Airways de Hong Kong, así como del 3,4% en China Southern Airlines.
Al-Meer dijo que Qatar Airways también está “trabajando muy de cerca para finalizar” una inversión largamente planificada para el 49 por ciento de RwandAir, la aerolínea estatal de Ruanda.
La inversión está diseñada para aumentar su acceso a pasajeros de ciudades regionales de África y, en última instancia, canalizar más tráfico a través de su centro de Doha.
“África es muy importante para nosotros… África representa el 18 por ciento de la población mundial y es un continente realmente desatendido”, afirmó Al-Meer.
Los acuerdos con Airlink y RwandAir representarían la “última parte de la ecuación” en la expansión africana de Qatar Airways, añadió.
Se prevé que la demanda de viajes aéreos crezca rápidamente en África a medida que se desarrollen las economías, pero el mercado de la aviación del continente aún no ha alcanzado su potencial.
En 2018 se lanzó una iniciativa de 37 países para liberalizar las normas sobre el espacio aéreo del continente. Sin embargo, el Mercado Único Africano de Transporte Aéreo no se ha implementado plenamente, en parte debido a que los países protegen a sus aerolíneas nacionales de la competencia.
Airlink, que cuenta con más de 65 aviones, transporta a más de 3 millones de pasajeros cada año a destinos en 15 países del África subsahariana. Qatar Airways no reveló los detalles financieros del acuerdo, que fue informado por primera vez por el FT el mes pasado.
“Contar con Qatar Airways como socio de capital es un poderoso respaldo a Airlink y su negocio, y refleja nuestra fe y optimismo en los mercados a los que actualmente servimos y que planeamos agregar a nuestra red”, dijo el director ejecutivo de Airlink, Rodger Foster.
Información adicional de Rob Rose en Johannesburgo
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