Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Qantas se ha visto obligada a retrasar vuelos entre Australia y Sudáfrica después de que el gobierno estadounidense advirtiera a la aerolínea sobre el riesgo de que piezas de cohetes SpaceX volvieran a entrar en la atmósfera en el sur del Océano Índico.
La aerolínea de bandera de Australia dijo el martes que había pospuesto varios vuelos entre Sydney y Johannesburgo durante las últimas semanas, y que los retrasos duraron entre una y seis horas.
Ben Holland, jefe del centro de operaciones de Qantas, dijo que los horarios de las recientes reentradas a la atmósfera de partes de cohetes propiedad de SpaceX de Elon Musk se habían “movido con retraso”, lo que obligó a la aerolínea a retrasar algunos vuelos poco antes de su salida prevista. .
Añadió: “Estamos en contacto con SpaceX para ver si pueden refinar las áreas y las ventanas de tiempo para los reingresos del cohete para minimizar futuras interrupciones para nuestros pasajeros en la ruta”.
Pocas aerolíneas vuelan a través del remoto sur del Océano Índico, pero Qantas ha operado el servicio de Sudáfrica a Australia, conocido como la ruta Wallaby, desde principios de la década de 1950.
Es una ruta utilizada habitualmente por turistas, sudafricanos residentes en Australia y ejecutivos de la industria minera.
La Administración Federal de Aviación, el regulador estadounidense, autoriza todos los lanzamientos y reingresos de cohetes espaciales comerciales dentro de Estados Unidos, así como los realizados por empresas estadounidenses en el extranjero.
Los lanzamientos de cohetes suelen calibrarse cuidadosamente para garantizar que las piezas que no se pueden reutilizar caigan en zonas remotas del océano. La ubicación exacta dependerá del vuelo, y se les indicará a los aviones y barcos que eviten la zona de reingreso.
La advertencia de Qantas se produce cuando se espera que la tasa de lanzamientos aumente significativamente con la entrada de varios cohetes nuevos al mercado.
El año pasado, los intentos de lanzamiento de cohetes alcanzaron un récord de 259 a nivel mundial, de los cuales 256 tuvieron éxito.
SpaceX representó más de la mitad de ese número y se espera que aumente el ritmo de lanzamientos este año a medida que ponga en servicio su cohete gigante Starship. Esta semana se espera que realice su séptimo vuelo de prueba, aunque la fecha ya se ha retrasado.
La compañía rival de cohetes Blue Origin, respaldada por el multimillonario Jeff Bezos, también volará su cohete New Glenn en los próximos días después de cancelar su vuelo inaugural el lunes debido a un problema de formación de hielo.
Ha habido ocasiones en que piezas han caído a tierra fuera de las zonas controladas. El año pasado, el Falcon 9 de SpaceX quedó en tierra después de tres incidentes que involucraron piezas que reingresaron fuera de la zona de aterrizaje controlada.
Las acciones de Qantas cayeron un 2 por ciento en Australia después de revelar los retrasos en los vuelos.
Se ha contactado a SpaceX para hacer comentarios.
About the Author
