PwC suspendió a nueve socios y se comprometió a publicar los resultados de una revisión interna más adelante este año mientras trabaja para contener un escándalo de fuga de impuestos que afecta a sus operaciones australianas.
La compañía ha estado bajo un intenso escrutinio público después de la publicación de correos electrónicos que mostraban que había utilizado información confidencial sobre cambios en las leyes fiscales del gobierno para ganar nuevos negocios.
La decisión de suspender a nueve socios, incluidos miembros de su junta ejecutiva y de gobierno, es la última escalada de un escándalo que estalló en febrero. PwC dijo que delimitaría el trabajo que realiza con el gobierno federal en Australia para minimizar los conflictos de intereses.
Se le ha dicho al personal de PwC que “se vaya de licencia con efecto inmediato. . . a la espera del resultado de nuestra investigación”, según la empresa.
El ex director de impuestos internacionales de PwC, Peter Collins, fue expulsado este año por el organismo de control fiscal de Australia por compartir información confidencial con sus colegas sobre los planes del gobierno para cambiar las leyes de evasión fiscal. Los correos electrónicos mostraban cómo PwC había utilizado información confidencial para ganar nuevos negocios.
La publicación de correos electrónicos redactados entre Collins y otros socios de PwC, tanto en Australia como a nivel internacional, ha creado una crisis global para la empresa. Tom Seymour, director de PwC Australia, renunció este mes, mientras que el Tesoro australiano remitió la situación a la policía federal para que considere una investigación criminal.
Kristin Stubbins, directora ejecutiva interina de PwC Australia, publicó una carta abierta el lunes para disculparse. “Quiero disculparme en nombre de PwC Australia. Por compartir información confidencial de la política fiscal del gobierno y por traicionar la confianza depositada en nosotros”, dijo Stubbins. “Ninguna cantidad de palabras puede hacerlo bien”.
Stubbins dijo que la filtración había puesto de relieve una “falla de liderazgo y gobernanza” y lo que llamó una “cultura de marketing agresivo en nuestro negocio fiscal” en Australia.
Tracey Kennair, presidenta de la junta directiva de PwC Australia, y Paddy Carney, presidente de su comité de riesgos, han renunciado a sus funciones.
Stubbins dijo que la firma publicaría los resultados de una revisión interna realizada por el exejecutivo de telecomunicaciones Ziggy Switkowski a fines de septiembre.
PwC no ha publicado los nombres de los socios que se incluyeron en los correos electrónicos o los clientes que potencialmente se beneficiaron del asesoramiento que diseñó en función de la información confidencial. Un senador intentó forzar los nombres en una audiencia la semana pasada, pero no tuvo éxito.
Deborah O’Neill, senadora del gobernante Partido Laborista que desencadenó la publicación de los correos electrónicos redactados, dijo que el escándalo había generado dudas sobre toda la industria de la consultoría. “El contagio es real”, dijo O’Neill. “Aquellas personas que han puesto el dinero por encima de la integridad han tenido un día de campo”.
El primer ministro Anthony Albanese dijo el lunes a la estación de radio 2SM que el escándalo era una «acusación terrible» al sector y que cualquier gobierno debería considerar las «consideraciones éticas que surgen de este comportamiento de PwC».
Stubbins describió el escándalo como «personal y profesionalmente devastador». Sin embargo, trató de proporcionar algo de distancia para sus clientes.
“Nuestros clientes no estuvieron involucrados en ninguna irregularidad y no se usó información confidencial para permitirles a los clientes pagar menos impuestos”, dijo.
Collins no ha respondido a las solicitudes de comentarios desde que surgió el escándalo.