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PwC ha sido multada con 7 millones de dólares después de que un regulador estadounidense descubriera que más de 1.000 miembros de su personal de auditoría en China y Hong Kong hicieron trampa en exámenes de capacitación internos diseñados para ponerlos al día con los estándares estadounidenses.
La Junta de Supervisión de Contabilidad de Empresas Públicas dijo que el personal de PwC compartió indebidamente las respuestas de las pruebas durante al menos dos años hasta 2020. Sin admitir las acusaciones, la firma de PwC en Hong Kong acordó pagar un acuerdo de 4 millones de dólares y PwC China acordó pagar 3 millones de dólares. .
Esta última es la primera sanción impuesta por la PCAOB a la rama china de una de las cuatro grandes empresas contables. Durante años, la agencia estuvo excluida de China, pero un acuerdo entre Washington y Beijing el año pasado permitió a sus inspectores examinar las empresas allí después de que Estados Unidos amenazara con eliminar a las empresas chinas de las bolsas de valores estadounidenses si China no se alineaba.
«Los días en que las empresas con sede en China evadían la rendición de cuentas han terminado», dijo la presidenta de la PCAOB, Erica Williams. «La PCAOB impondrá duras sanciones contra cualquiera que viole las reglas y estándares de la PCAOB, sin importar dónde se encuentre».
La PCAOB dijo que las empresas chinas y de Hong Kong de PwC habían violado los estándares de control de calidad al no detectar o prevenir el fraude en las pruebas. El personal había utilizado dos aplicaciones de software no autorizadas para compartir respuestas, dijo. PwC dijo que cuando descubrió la práctica, bloqueó el software y luego informó el asunto a la PCAOB.
En una declaración conjunta de sus negocios de Hong Kong y China, PwC dijo que era “muy lamentable” que el personal hubiera compartido las respuestas de las pruebas.
«Desde entonces, hemos enfatizado a toda nuestra gente nuestras políticas con respecto a la conducta apropiada durante los cursos de capacitación en línea, además de resaltar la importancia del uso ético y responsable de la tecnología emergente», dijo.
La PCAOB también dijo el jueves que había multado a otra empresa de auditoría china, Shandong Haoxin, y a cuatro miembros del personal de la empresa con un total de 940.000 dólares por auditorías de una empresa de análisis de datos que cotiza en Nasdaq llamada Gridsum Holding.
Gridsum cambió de auditor a Shandong Haoxin después de que la empresa prometiera emitir un informe de auditoría limpio, y el personal de la empresa hizo pasar el trabajo del auditor anterior como propio mientras hacía solo un trabajo superficial para verificar los estados financieros de la empresa, alegó la PCAOB.
A principios de este año, la Comisión de Bolsa y Valores acusó a Gridsum y su director ejecutivo de violaciones a la ley de valores por supuestamente hacer un mal uso de los ingresos de la oferta pública inicial.
La PCAOB se creó hace dos décadas, después del colapso de Enron, para supervisar las empresas de todo el mundo que auditan a las empresas que cotizan en bolsa en Estados Unidos.
Williams confirmó que las autoridades chinas seguían dando a sus inspectores pleno acceso para realizar su trabajo en el país, una determinación que ha levantado la amenaza de exclusión de la lista contra las empresas chinas.