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Vladimir Putin pidió disculpas a Azerbaiyán por lo que describió como un “incidente trágico” que involucró a un avión azerbaiyano en el espacio aéreo ruso el día de Navidad.
Moscú llamó por teléfono al presidente azerbaiyano, Ilham Aliyev, y el presidente ruso expresó su “profundo y sincero pésame” a las familias de los afectados, informó el sábado la oficina de prensa del Kremlin.
El avión Embraer 190 de Kazakhstan Airlines volaba de Bakú a Grozny el día de Navidad cuando se desvió a través del Mar Caspio y se estrelló cerca de Aktau, Kazajstán, matando a 38 de las 67 personas a bordo.
Altos funcionarios estadounidenses y ucranianos culparon del accidente al fuego antiaéreo ruso.
Aunque la declaración del Kremlin del sábado no confirmó explícitamente que los sistemas de defensa aérea rusos fueran los responsables, no negó la acusación.
El avión “intentó repetidamente aterrizar en el aeropuerto de Grozni” mientras drones de combate ucranianos atacaban ciudades cercanas y las defensas aéreas rusas “respondían a estos ataques”, según el Kremlin.
“Vladimir Putin pidió disculpas por el trágico incidente ocurrido en el espacio aéreo ruso”, dice el comunicado.
Un comité de investigación ruso ha abierto una investigación penal sobre presuntas violaciones de las normas de seguridad aérea, en la que se interrogará a “especialistas civiles y militares”, añade el comunicado.
Funcionarios azerbaiyanos, kazajos y rusos ya están llevando a cabo una investigación oficial, encabezada por Bakú.
El reconocimiento cuidadosamente redactado por Putin contrasta marcadamente con la repetida negación de responsabilidad de Moscú por el derribo en 2014 del vuelo MH17 de Malaysia Airlines sobre Ucrania, que los investigadores atribuyeron a aviones de combate controlados por Rusia.
La principal autoridad de aviación de Rusia había sugerido inicialmente que el accidente fue causado por el impacto de un pájaro en el motor del avión. El presidente de Azerbaiyán dijo que le habían dicho que el avión había sido desviado debido a las malas condiciones climáticas.
El viernes, John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, dijo que había “indicios tempranos” de que el avión había sido alcanzado por las defensas aéreas rusas. Rashad Nabiyev, ministro de Transporte de Azerbaiyán, dijo el mismo día que el accidente había sido causado por el impacto de un arma.
Los supervivientes, incluidos pasajeros y tripulación, describieron explosiones fuera del avión mientras sobrevolaba Grozny.
El jueves, el jefe de la principal autoridad de aviación de Rusia, Dmitry Yadrov, admitió que las condiciones del aire alrededor de Grozny habían sido “muy difíciles” debido a los ataques de los drones de combate ucranianos.
En respuesta a la catástrofe, cinco aerolíneas suspendieron algunos vuelos a Rusia.
Turkmenistan Airlines suspendió su ruta de Ashgabat a Moscú, mientras que Kazakhstan Airlines, Qazaq Air de Kazajstán y Flydubai de los Emiratos Árabes Unidos suspendieron sus rutas al sur de Rusia. El Al de Israel ha suspendido su ruta de Tel Aviv a Moscú.
Información adicional de Robert Wright en Londres
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