A medida que se descubren fosas comunes en las áreas recientemente liberadas de Ucrania, surge la pregunta de cómo responderá el presidente Putin, el instigador de la guerra, a los recientes reveses. Parece estar optando por la escalada convencional por el momento.
Putin enfrenta reveses y derrotas estratégicas en todos los frentes. Una de las causas estructurales de esto es una conocida dolencia en las estructuras de poder congeladas: la falta de juicio.
Eso empezó con las suposiciones erróneas con las que Putin inició su gran invasión. Si bien encajaron en el marco ideológico de Putin, provocaron catástrofes militares para los rusos. Desde entonces, subestimar a los oponentes (Ucrania, EE. UU. y Europa) y sobrestimar las propias habilidades han seguido yendo de la mano. Las democracias también cometen este tipo de errores, como las potencias coloniales estadounidenses y europeas han demostrado en el pasado. Pero tenían mecanismos correctivos -debate abierto, elecciones- de los que carece Rusia.
Después de los reveses iniciales, hubo una reorientación táctica en el Donbas, pero los esfuerzos de Putin para poner de rodillas a Ucrania y al “régimen nazi” probablemente permanecieron intactos. Mientras tanto, el choque entre el deseo y la realidad se ha vuelto tan grande que incluso la cuestión de si esto todavía es manejable para el Kremlin entra en escena. Nadie debería considerarse rico: la debilidad fundamental del régimen soviético ya era evidente para muchos líderes soviéticos en la década de 1960, pero el sistema colapsó solo un cuarto de siglo después.
Cuando también hubo que tirar por la borda la rápida conquista del Donbas, el plan se convirtió en: atrincherarse y esperar que Europa se rompa en el invierno y empuje a Kiev hacia la mesa de negociaciones. Pero si mira ahora todos los ‘frentes’, encontrará pocos aspectos positivos para Putin.
que sale mal
En Ucrania, la podredumbre profunda en las fuerzas armadas se está tomando la revancha, en la que el abuso es la regla y la posición del soldado raso es precaria. Agregue a eso la finitud de los suministros rusos, la mala calidad y el mantenimiento deficiente del equipo, y el comando anticuado, y comienza a comprender por qué Ucrania podría tomar la iniciativa.
En el frente interno, Putin también enfrenta dilemas: el apoyo a la ‘operación especial’ es amplio, pero no profundo. Si los civiles van a verse más directamente afectados por la guerra (a través de la movilización, el desempleo o los altos precios), el descontento puede aumentar rápidamente. Y Putin siempre ha temido eso. Los ingresos energéticos sostienen la economía, pero los problemas creados por las sanciones son reales. Rusia anunció esta semana un recorte del 10 por ciento en el gasto público.
Tampoco todo va bien para Putin en el frente internacional. Europa sufre un ‘dolor energético’, pero aún no es capaz de desmoronarse y se aleja rápidamente de la energía rusa. Además, Putin tuvo que admitir públicamente ante su principal aliado esta semana que también hay ‘preocupaciones’ chinas sobre la guerra.
En estas circunstancias, ¿cuáles son las opciones militares de Putin en Ucrania?
‘Mano detrás de la espalda’
Esta semana se escucharon llamados a una movilización general en la Duma. Los parlamentarios enojados quieren el fin de las humillaciones. Los bloggers nacionalistas denuncian la estupidez de los generales y que ‘la lucha se lleva a cabo con una mano detrás de la espalda’. Pero la movilización sigue siendo una opción poco atractiva, tanto más cuanto que sus efectos tardarán meses en manifestarse, y aun así serán limitados, pues no resolverán los problemas de fondo.
¿Escalada nuclear quizás? Después de las efectivas amenazas rusas, esta variante también figura en Occidente como una razón para no entregar tanques o aviones de combate a Ucrania. Algunos expertos en seguridad llaman a esto “autodisuasión” occidental. Consideran muy pequeña la posibilidad de desplegar un arma nuclear ‘pequeña’, porque Rusia se vuelve muy vulnerable a las grandes consecuencias y al contraataque. No será decisivo en la guerra, pero elevará a Putin y Rusia al estatus de parias globales de una sola vez. Conclusión: amenazar con hacerlo es más efectivo que desplegar.
Esto deja una opción: la escalada con armas convencionales. “Es hora de dejar de lado las reglas que Rusia se ha impuesto a sí misma”, dijo esta semana Dumalid Sergei Mironov. “Rusia ya no debería limitarse a objetivos militares”. El país aún no lo ha hecho, pero esta semana hubo una serie de bombardeos contra la infraestructura civil, como la red eléctrica. Aún más preocupantes son los ataques a la represa en Kryvi Rih, la ciudad natal de Zelensky, que intentan crear un desastre natural.
Rusia adolece de falta de precisión y otro tipo de municiones, pero por ahora mantiene suficientes bombas y artillería para seguir destruyendo la economía y la población ucraniana. Una táctica brutal que solo fortalece la voluntad de resistencia por parte de los ucranianos, pero que afecta gravemente a la economía. Con consecuencias financieras, que Putin espera que Occidente no siga soportando.
omnipotencia destrozada
La gran pregunta es cómo el fuerte deseo de Putin de engullir la mayor cantidad posible de tierra ucraniana resiste la confrontación con todos los reveses y factores limitantes a largo plazo. Si hay poco que escalar, el camino de regreso puede volverse más atractivo. Pero, ¿Ve Putin alguna posibilidad de sobrevivir él mismo a ese proceso, como líder de Rusia?
Las guerras también pueden terminar cuando los soldados de un campamento simplemente dejan de luchar. Hay muchas señales en esa dirección. Sea cual sea el resultado, la imagen de la omnipotencia de Putin se ha hecho añicos definitivamente, dentro y fuera de Rusia.
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