Vladimir Putin ha perdido interés en los esfuerzos diplomáticos para poner fin a su guerra con Ucrania y, en cambio, parece decidido a apoderarse de la mayor cantidad de territorio ucraniano posible, según tres personas informadas sobre las conversaciones con el presidente ruso.
Putin, que estaba considerando seriamente un acuerdo de paz con Ucrania después de que Rusia sufriera reveses en el campo de batalla el mes pasado, les dijo a las personas involucradas en tratar de poner fin al conflicto que no ve perspectivas de un acuerdo.
“Putin cree sinceramente en las tonterías que escucha en [Russian] televisión y quiere ganar en grande”, dijo una persona informada sobre las conversaciones.
Aunque Moscú y Kiev acordaron su primer borrador de comunicado en una reunión en Estambul a finales de marzo, las conversaciones se estancaron después de que el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky acusara a Rusia de cometer crímenes de guerra contra civiles en ciudades como Bucha y Mariupol.
Putin dijo que los esfuerzos de paz estaban en un «callejón sin salida» y se enfureció después de que Ucrania hundiera el Moskva, el buque insignia de la flota rusa del Mar Negro, según dos de las personas.
“Había esperanza de un acuerdo. Putin iba y venía. Necesita encontrar la manera de salir de esto como un ganador”, dijo una de las personas.
Después de que el Moskva se hundiera, “Putin estaba en contra de firmar cualquier cosa. [ . . . ] después del Moskva no parece un ganador, porque fue humillante”, agregó la persona.
Los funcionarios ucranianos y occidentales siempre habían dudado de su compromiso con las conversaciones de paz, sospechando que era una forma de ganar tiempo para la ofensiva de Moscú.
El presidente ruso parece tener una visión distorsionada de la guerra según lo establecido por sus generales y representado en la televisión rusa, dijeron las personas informadas sobre las conversaciones con él.
Agregaron que insistió, a pesar de todas las pruebas en contrario, en que sus fuerzas no han atacado a civiles durante ataques como el sitio de la acería de Azovstal, el último reducto de las fuerzas ucranianas en la ciudad de Mariupol, en gran parte destruida.
Intermediarios como el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, y el multimillonario propietario del Chelsea FC, Roman Abramovich, han estado tratando de convencer a Putin de que se reúna con Zelensky con la esperanza de que puedan salir del punto muerto.
Los negociadores rusos y ucranianos han dejado la mayoría de los demás temas en un segundo plano mientras intentan llegar a un acuerdo sobre garantías para la seguridad de Kiev si se declara neutral y abandona su campaña para unirse a la OTAN.
Pero Putin le dijo a Michel en una llamada el viernes que las conversaciones se habían estancado porque Ucrania “levantó un muro” y dijo que “no era el momento adecuado” para reunirse con Zelensky, según una persona informada sobre esa conversación.
Los negociadores interpretaron que Rusia cree que puede capturar más territorio, en lugar de ser una indicación de que las conversaciones necesitan más tiempo para encontrar áreas de acuerdo.
Putin está evitando la reunión con Zelensky “con todas sus fuerzas”, dijo una persona involucrada en las conversaciones de paz. Quiere que todo se decida antes de su reunión personal.
Zelensky dijo el sábado que quería que continuaran las conversaciones, pero dijo que Ucrania no continuaría negociando si la gente en Mariupol moría o si las autoridades rusas en la región ocupada del sur de Kherson organizaban un referéndum separatista.
A los funcionarios en Kiev les preocupa que Putin pueda ir más allá del objetivo declarado de Rusia de capturar la región fronteriza del este de Donbas y, en cambio, intente apoderarse de todo el sureste, aislando a Ucrania del mar, según personas involucradas en tratar de poner fin a la guerra. .
Ucrania confía en que puede hacer retroceder aún más a las tropas rusas después de derrotar el plan inicial de Putin para apoderarse rápidamente del país, pero los funcionarios están cada vez más preocupados de que Moscú pueda recurrir a armas nucleares tácticas si sufre más reveses, dijeron dos de las personas.
En una reunión con Michel en Kiev el miércoles, Zelensky dijo que la opinión pública ucraniana no apoyaba la continuación de las conversaciones de paz y agregó que era consciente de que luchar contra Putin era más popular que hacer concesiones, según una persona informada sobre la conversación.
Erdogan habló con Zelensky el domingo en un intento de reactivar las negociaciones estancadas. El líder turco dijo que Ankara estaba lista para ayudar, según un comunicado. Erdogan dijo el viernes que también esperaba hablar con Putin en los próximos días.
El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, y un representante de Abramovich no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Información adicional de Laura Pitel en Ankara