Timo Kunnari
Miikka Kiprusoff a veces desafiaba a los entrenadores, era inalcanzable, se sentaba en el pub con una cerveza e incluso podía fumar una calada durante sus años activos, escribe Timo Kunnari desde Calgary.
El gran número de seguidores del portero Miikka Kiprusoff en Canadá puede ser un misterio para muchos finlandeses. El nativo de Turku terminó su carrera como jugador en 2013, por lo que ya ha pasado algún tiempo desde sus hazañas heroicas.
Aún así, la popularidad de «Kipper». en el área de Calgary no se ha atenuado en absoluto.
Así lo demostraron los acontecimientos de la semana pasada y la maravillosa ceremonia del sábado en el estadio Scotiabank Saddledome, donde el juego número 34 del finlandés subió hasta el techo de la sala.
Se pueden enumerar muchas estadísticas como trasfondo de la popularidad de Kiprusoff.
Jugó en la liga de hockey más dura del mundo durante un total de 12 temporadas y 623 partidos de la NHL, nueve de esas temporadas en la provincia de Alberta en Calgary.
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Miikka Kiprusoff es una gran estrella en la ciudad de Calgary. TIMO KUNNARI
El graduado de TPS es el jugador número uno en la historia del equipo universitario de los Flames en, entre otras cosas, partidos jugados (576), victorias (305), blanqueadas (41) y porcentaje de salvamento (91,3).
También lidera el récord de blanqueadas en playoffs (6).
La lista podría continuar indefinidamente, pero la popularidad del nativo de Turku no se puede explicar con números.
El hombre era tranquilo y distante, incluso misterioso para los lugareños. Hizo muchas cosas que un atleta profesional no debería hacer hace 15 años.
Kiprusoff a veces desafiaba a los entrenadores, permanecía inaccesible durante largos períodos de tiempo, se sentaba en el pub de su barrio con una cerveza y, en ocasiones, incluso fumaba marihuana durante sus años activos.
Kipper era y es un bromista sin fin.
Detrás de su carácter serio se esconde un velikulta tranquilo, que siempre siguió su propio camino. En Calgary, se la considera la última estrella de rock del hockey.
Por eso la gente amaba al simpático finlandés, que, sin embargo, siempre trabajó muy duro para el éxito de su empleador, los Flames.
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Miikka Kiprusoff agradece a los fanáticos de Flames en la ceremonia del sábado por la noche. AOP / USA TODAY Deportes
Kiprusoff llevó a los Flames a una victoria de ganar la Copa Stanley en la primavera de 2004. Es algo muy importante para los locales, cuyo valor no se comprende del todo en Finlandia.
Cuando Kipper dio una conferencia de prensa el viernes, la serie final de primavera de 2004 fue claramente el tema más solicitado.
Kiprusoff declaró a los medios, entre otras cosas, que desde entonces no ha visto ni un solo partido de la final.
A nivel emocional, lo más importante de Kiprusoff es que participó en devolver la esperanza y la fe en el hockey de Calgary a aquellas personas que no tienen mucho que hacer durante el largo y helado invierno.
Incluso la noche de la fiesta, Calgary se vio acariciada por una helada de 19 grados y un fuerte viento de pradera.
El final de los años 80 fue una época de éxitos para el club. Los Flames ganaron la Conferencia Oeste en 1986 y la única Copa Stanley de su historia en la primavera de 1989.
Después de eso, el hockey profesional de la ciudad entró en crisis. El éxito empezó a llegar de nuevo después de 2003, cuando Kiprusoff fichó por el equipo. La primavera siguiente, los Flames ya jugaron la final.
El ascenso se debió a muchas personas, pero Kiprusoff y Jarome Iginla son considerados los nombres más importantes en Calgary detrás de la restauración de la reputación del hockey de la ciudad.
Esta podría ser la principal razón de la enorme popularidad de Kiprusoff de Turku, y la camiseta del finlandés fue sólo la cuarta jugadora del Flames en el techo de la sala.