Pulisic apaga el sueño de Irán: gana EEUU y gana Holanda

De nuestro corresponsal Davide Stoppini

29 de noviembre
-Doha

El sábado será Holanda-Estados Unidos, los octavos de final en el estadio Khalifa. La selección de Berhtalter venció 1-0 a Irán y así logró el segundo lugar en el grupo B detrás de Inglaterra. Gracias a un gol, en el minuto 38 del primer tiempo, de Pulisic. Sólo podía ser él, la estrella de un equipo muy joven, quien decidiera el partido. Irán sale con honor, pero sin haber inquietado demasiado al rival, pese al forzamiento de la segunda parte.

PRIMERA MITAD

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El partido debe ser jugado por Estados Unidos, por razones de clasificación. Y de hecho lo hacen, las predicciones confirmadas. La selección de Berhalter arranca enseguida a un ritmo muy alto, en el minuto 9 la primera ocasión es de Musa: volea alta desde la frontal. Irán intenta razonar y luego buscar la jugada repentina sobre Azmoun: ese es el plan táctico. Pero en el minuto 11 fue de nuevo Musah quien incitó a Pulisic, cuyo cabezazo acabó en el centro. El guión es claro y no cambia, el juego americano por las bandas es envolvente. El equipo de Queiroz intenta derribar en el 20′: Taremi recibe al borde del fuera de juego pero dentro del área su asistencia para Azmoun es interceptada por Ream. Se juega casi en medio campo. En el minuto 28 un remate de Sargent llega a Weah, pero el atacante en vez de controlar cómodamente con los pies intenta un improbable cabezazo que acaba flojo en las manos de Beiranvand. Weah otra vez -estamos en el minuto 33- remata alto con la derecha. El problema para los Estados es simplemente encontrar la ventaja. Que llega, casi inevitable, en el minuto 38: McKennie corta a la perfección el campo para Dest, cabezazo del jugador del AC Milan para Pulisic que se mete dentro con la derecha. El delantero del Chelsea también se lesiona en la ocasión al chocar con el portero: se marchará en el descanso, sustituido por Aaronson. Usa otra vez: Sargent en el minuto 42 no cierra bien con el pie derecho, luego en el minuto 45 un contraataque orquestado por él no es rematado adecuadamente por Weah. Weah que en realidad dobló en plena recuperación, luego anulado por el Var por fuera de juego. Hace un momento Queiroz había reemplazado a Mohammadi con Karimi.

SEGUNDA MITAD

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Dos cambios, uno a cada lado. En USA sale el ya descrito por Pulisic, en Irán Azmoun sale por Ghoddos. Sólo este último, en el minuto 7, tuvo la primera ocasión real de cabeza, pero el balón se le fue alto. Cinco minutos antes había sido Sargent, a una señal de Aaronson, que había pateado demasiado al centro. No es que el guión de la segunda parte cambie mucho, al menos en un principio, a pesar de que Irán tiene que buscar el empate. Domina el mediocampo de Estados Unidos, entre McKennie, Adams y Musah. Recién el jugador de la Juventus, en el minuto 20, sale del campo para Acosta. Mientras tanto, Irán intenta elevar el centro de gravedad y presionar. En el minuto 24 Musah tiene una buena oportunidad con un lanzamiento de falta desde 18 metros, pero su pie derecho no es certero. Queiroz hace otros tres cambios: de Gholizadeh, Hajisafi y Noorollahi a Ansarifard, Torabi y Jalali. Por otro lado, estamos a 13′ del final, Wright toma el relevo de Sargent, luego, 4′ más tarde, Weah y Dest salen por Zimmerman y Moore. Estados Unidos ahora parece tener menos, Irán sale al campo, sin volverse realmente peligroso. En el 36′ se disputa un centro de Pouraliganji en el área, Irán protesta por un posible toque con la mano de Moore, pero no interviene el Var. Adams y sus compañeros se defienden. Estamos en el sprint: a 3′ del final un contraataque de Musah no está bien rematado. Nueve minutos de recuperación. La tercera de estas ocasiones Irán: lanzamiento de falta desde la izquierda de Ramin y cabezazo retorcido de Pouraliganji (probablemente desviado, aunque no se conceda el córner) que no se aleja del poste de Turner. En el minuto 98 otras protestas Irán: contacto en el área entre Taremi y Carter-Vickers, pero no interviene ni el árbitro ni el Var. Hay tiempo, en cambio, para una ocasión desperdiciada de Wright en el contraataque. Nada mal para Estados Unidos: la alegría es toda suya.