Mientras el clima frío, todavía se estableció en Gran Bretaña, el 8 de enero y con las centrales eléctricas de carbón apagadas para siempre, el equipo a cargo de mantener las luces del país encendidas a otras fuentes de energía a cientos de millas de distancia.
El operador del sistema de energía de National Grid pagó hasta £ 179 por megavatio hora, más del doble de la tarifa típica de la electricidad comprada con un día por delante, para importar electricidad desde Dinamarca a través del enlace vikingo, un cable submarino de 475 millas que se extiende entre Jutland y Lincolnshire.
Dinamarca, a su vez, tuvo que atraer electricidad de Alemania. “Fue un día apretado”, dijo Fintan Devenney, analista senior de energía de la firma de asesoramiento Montel.
El comercio destaca la creciente dependencia de Gran Bretaña en la importación y exportación de la electricidad desde y a los vecinos, lo que aumentará a medida que el país busca hacer que las turbinas eólicas y los paneles solares sean la columna vertebral del sistema de electricidad, como parte de su plan para decarbonizar la energía para 2030.
Una mayor interconexión debería hacer que el sistema sea más resistente. Sin embargo, también expone los suministros de electricidad a las tensiones políticas internacionales. Algunos de ellos ya están llegando: el aumento del proteccionismo sobre las exportaciones de electricidad y las quejas sobre las barreras posteriores al Brexit a las exportaciones británicas a la UE.
Se espera que el primer ministro Sir Keir Starmer presione los vínculos más cercanos con los mercados de energía y carbono de la UE como parte de la tan esperada cumbre de “reinicio” de la UE-UK que tendrá lugar en Londres el lunes.
Impulsando a Gran Bretaña
Esta es la parte final de una serie sobre el futuro de la red eléctrica de Gran Bretaña
“Todo está sobre la mesa actualmente [but] estar detenido por cosas tontas como negociaciones de pesca “, dijo una cifra del gobierno.” Tiene el pleno apoyo de la industria del lado del Reino Unido “.
Los cables de electricidad de Gran Bretaña a los vecinos han proliferado desde que el primero en Francia se puso en línea en 1961. Diez ahora vinculan Gran Bretaña a Francia, los Países Bajos, Bélgica, Irlanda del Norte y la República de Irlanda, Noruega y Dinamarca.
En 2023, el último año que para los datos está disponible, el Reino Unido importó un horario neto de electricidad de 23.8 terawatt, o alrededor del 7.5 por ciento de la demanda interna.
Se planean varios cables más “interconnector” de Gran Bretaña junto con el crecimiento de la energía eólica y solar, tanto en Gran Bretaña como en el continente.
Junto con el precio zonal y la flexibilidad del lado de la demanda, son un medio para abordar la intermitencia de las energías renovables al aumentar, en efecto, aumentar el tamaño y la flexibilidad del mercado.
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La energía se puede importar cuando hace menos viento en Gran Bretaña, potencialmente a un costo más bajo que encender el suministro nacional, y exportarse en días ventajosos o muy soleados cuando el país tiene más de lo que puede manejar.
El gobierno del Reino Unido quiere más del doble de la capacidad eólica actual de 31.4 gigavatios de Gran Bretaña y casi triple capacidad de energía solar para 2030, ya que se pronostica que el interconectador ha aumentado en aproximadamente 4GW.
Si se cumplen esos objetivos, Neso estima que Gran Bretaña se convertiría en un exportador neto de la electricidad en cinco años.
“En términos de electricidad no somos una isla”, dijo Ben Wilson, presidente de National Grid Ventures, una división de National Grid, propietaria de los cables vikingo y otros y está desarrollando otros. “Estamos bien conectados”.
Una mayor interconexión entre países también es un objetivo clave en la UE. Sin embargo, el aumento de los precios de la energía y las preocupaciones de seguridad energética han comenzado a probar los límites de esa ambición.
En enero de 2023, Noruega estableció medidas que permiten reducir las exportaciones de energía si había un riesgo de escasez nacional, y poco después rechazó el permiso para un nuevo interconector a Escocia.
El gobierno de la coalición en Oslo colapsó en enero debido a la oposición a las políticas energéticas de la UE por parte del partido central, el socio junior.
Pero el gobernante Partido Laborista de Noruega también es escéptico: ha pedido a Statnett, el operador del sistema eléctrico de propiedad estatal, que posponga la planificación de cualquier nuevo interconectores hasta 2029. También quiere apagar dos de los tres cables a Dinmark cuando obtienen una renovación en 2026.
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Los precios de la energía y los interconectores se presentarán prominentemente en las elecciones parlamentarias noruegas en septiembre.
Adam Bell, director de política de la consultora Stonehaven y ex jefe de estrategia energética en el gobierno del Reino Unido, dijo: “Creo que Noruega ahora se ha dado cuenta de que tienen un recurso muy valioso de que están regalando de manera muy económica, y no es irrazonable para ellos querer crear cierta escasez”.
Gran Bretaña ha importado £ 2.9 mil millones en electricidad de Noruega desde el primer cable entre los dos inaugurados en octubre de 2021, destacando su dependencia del país escandinavo para sus propios suministros de electricidad.
Pranav Menon, de Aurora Energy Research, dijo que Gran Bretaña podría beneficiarse si Noruega reduzca la capacidad solo para Dinamarca, debido a la reducción de la competencia por las exportaciones. Pero la retórica política en Noruega sugirió que no pudiera, advirtió.
“Es probable que una pérdida de interconexión con Noruega aumente significativamente la volatilidad de los precios en el corto plazo”, agregó Menon.
Las exportaciones también están bajo escrutinio en Francia, la mayor fuente de importaciones de Gran Bretaña. En las elecciones legislativas del año pasado en las que el partido de extrema derecha ganó casi un tercio de la votación, el Rassemblement National de Marine Le Pen presentó propuestas para tomar un mayor control de las exportaciones.
Francia y Noruega son particularmente importantes para el sistema eléctrico de Europa, ya que sus respectivos suministros nucleares e hidroeléctricos ayudan a proteger contra el riesgo de suministros de viento o altos de viento simultáneos en todo el norte del continente.
Los expertos difieren en la gravedad de ese riesgo, aunque la investigación reciente de la consultoría Wood Mackenzie señaló una “sequía eólica” en el norte de Europa en marzo de 2021, señalando una “fuerte correlación” entre las flotas en tierra y en alta mar en 2020 “a través de una huella geográfica amplia”.
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El análisis de la Agencia Internacional de Energía muestra que, aproximadamente cinco o seis veces en los últimos 30 años, los hechizos fríos y bajos de viento han afectado simultáneamente a grandes partes de Europa durante una semana o más, incluidas las áreas donde se encuentran la mayoría de los proyectos en tierra y en alta mar.
Los movimientos proteccionistas se producen cuando Brexit ha introducido nuevas barreras comerciales, que están aumentando los costos y amenazando a nuevas inversiones, advierten los analistas de la industria y los cabilderos.
La salida de Gran Bretaña del mercado de energía única de la UE significa que la capacidad de interconexión entre los dos ya no se asigna automáticamente, sino que los operadores deben comprar expresamente expresamente en subastas separadas, lo que resulta en un mercado menos eficiente.
Además, la industria advierte que las exportaciones de electricidad de Gran Bretaña a la UE serán gravadas en gran medida desde 2026 debido al efecto combinado del impuesto fronterizo de carbono de la UE y la separación de Gran Bretaña del esquema de comercio de emisiones de la UE.
Simon Virley, jefe de energía de la firma de asesoramiento KPMG UK, dijo que había mucho en juego mientras Starmer se prepara para conocer al presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en Londres.
Los ministros esperan mejorar la “vinculación del mercado” entre el Reino Unido y la UE sobre los interconectores al tiempo que vinculan los esquemas de comercio de emisiones.
“Armonizar las reglas de comercio de energía y eliminar las fricciones actuales podría ayudar a reducir las facturas para los consumidores y garantizar una mayor seguridad y resistencia energética”, dijo Virley.
En teoría, tomar más reglas de la UE podría ser políticamente polémico, aunque los ministros creen que el problema es demasiado técnico para convertirse en un problema en la puerta. “Dudo que alguien note o se preocupe excepto [Nigel] Farage ”, dijo la cifra del gobierno del Reino Unido.
Un portavoz del gobierno dijo que “estamos restableciendo nuestra relación con la UE para mejorar el comercio y la inversión y promover el clima, la energía y la seguridad económica.
“Esperamos organizar la Comisión Europea de la Cumbre del Reino Unido-EEU la próxima semana, donde esperamos hacer un progreso real en estos temas”.
Wilson en National Grid acordó que había una “oportunidad” para volver a enlace electricidad y el comercio de carbono, lo que sería “mutuamente beneficioso”.
Mientras tanto, National Grid y otros están avanzando con nuevos proyectos de interconectores, incluidos proyectos ‘híbridos’ que conectan parques eólicos del Mar del Norte con los mercados de ambos lados.
“La seguridad de la oferta radica en la diversidad”, agregó.
Informes adicionales de Richard Milne. Visualización de datos de Janina Conboye
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