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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El camino hacia autos autónomos está pavimentado con promesas de salvar a los humanos de sí mismos (y entre sí). Waymo, el proyecto de autocontrol de Google, dice que “el status quo de la seguridad vial es inaceptable” y que la conducción autónoma “puede salvar vidas”. Elon Musk, nunca uno para ser superado, dicho En octubre, al presentar el cibercab de Tesla de que los autos autónomos se volverían “10 veces más seguros que un humano” y “salvar vidas, como, muchas vidas”.
Es un objetivo digno, y uno que suena alcanzable. Después de todo, los humanos son conductores terribles, ¿no? En 2022, el último año para el que hay datos detallados, 42,514 personas murieron en accidentes de tráfico de vehículos motorizados en las carreteras de EE. UU., de acuerdo a La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras. De esas muertes, el 29 por ciento fueron asesinados en accidentes relacionados con el exceso de velocidad, y el 32 por ciento se clasificaron como “muertes de conducción con problemas de alcohol”.
Los autos totalmente autónomos, en contraste, no beban y conduzcan. No aceleran porque son impacientes o llegan tarde. No tienen sueño. No se distraen con sus teléfonos. Además de eso, tienen una visión de 360 grados. “Tienes que tener ojos en la parte posterior de tu cabeza”, recuerdo que un camionero me dijo una vez. Los vehículos autónomos realmente lo hacen.
Pero para las empresas que hacen los vehículos, hay dos problemas con su promesa de salvar vidas. La primera es que los conductores humanos han establecido la barra más alto de lo que piensas. Una vez que considere cuántas millas conducimos, las muertes son en realidad muy raras. La tasa de mortalidad por cada millas de vehículo de 100 mn recorridas en los EE. UU. Fue solo 1.33 en 2022. Ha sido cerca de 1 durante aproximadamente una década.
Los últimos datos de Waymo espectáculos Sus vehículos solo habían conducido 33mn millas sin un conductor humano hasta finales de septiembre del año pasado. Esto significa que simplemente no ha conducido en ningún lugar cerca de millas suficientes para hacer una comparación estadística con los conductores humanos cuando se trata de las tasas de mortalidad.
Dicho esto, el registro de Waymo en accidentes menos serios parece alentador. La empresa análisis de datos sugiere que sus vehículos han tenido menos accidentes que causan lesiones y accidentes informados por la policía hasta ahora en comparación con los humanos que conducen en las mismas ciudades. Waymo me dijo que “ya estaba reduciendo significativamente el número de accidentes graves en comparación con los conductores humanos en lugares donde operamos”. Pero Phil Koopman, un experto en seguridad de vehículos autónomos, advierte contra la complacencia. “Sabemos que las computadoras fallan de manera diferente a las personas”, me dijo. “Los conductores humanos fallan individualmente, pero [with] Computadoras, cada automóvil tiene el mismo conductor, por lo que puede pasar algo que haga que todos fallaran ”. Además, dice, las computadoras podrían no emborracharse, pero tampoco tienen “sentido común”.
Eso nos lleva al segundo problema. Incluso si las compañías de vehículos autónomos acumulan suficientes datos para mostrar que su tecnología está salvando vidas, todavía hay ejemplos ampliamente publicitados de vez en cuando de autos autónomos que cometen errores extraños que la mayoría de los humanos simplemente no cometerían.
Estaba el taxi waymo que condujo redondo y redondo En círculos en un estacionamiento con un pasajero confundido en el interior, por ejemplo. O el momento en que no uno sino dos waymos se topó con La parte posterior de la misma camioneta que estaba siendo remolcada por la carretera en un ángulo ligeramente inusual, confundiendo el software. En serio, hubo el tiempo que un peatón fue arrojado por otro vehículo al camino de un auto autónomo de General Motors Cruise, que luego la arrastró por 20 pies debajo. En ese caso, una revisión posterior encargada por Cruise encontró que “un conductor humano alerta y atento sería consciente de que se había producido un impacto de algún tipo y no habría seguido conduciendo sin investigar más la situación”.
Puede ser injusto, dice Koopman, pero es la naturaleza humana que las historias como estas se mantienen en la mente más que las estadísticas. Si su punto de venta es “nuestros autos son conductores más seguros que los humanos”, entonces cada vez que uno de sus autos hace algo extraño que un humano no lo haga, su caso con el público se erosiona. Por el contrario, los accidentes que no ocurrieron gracias a su tecnología rara vez son noticias.
Esa podría ser la razón encuestas anuales Por la American Automobile Association, muestre que las personas tienen más miedo de la tecnología con el tiempo. La parte de los conductores estadounidenses que dicen que confían en los vehículos autónomos ha disminuido del 14 por ciento en 2021 al 9 por ciento en 2024, mientras que la participación que dice que “temen” han aumentado del 54 al 66 por ciento.
Las compañías automotrices autónomas podrían decir que quieren salvar vidas, pero será más difícil de lo que piensan persuadir a las personas para que lo demuestren.
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