El hombre no es carnívoro ni vegetal, sino omnívoro. Sin embargo, cada vez más personas siguen una dieta basada en plantas, como vegetarianos y veganos. ¿Es eso saludable para un omnívoro como los humanos? Marije Seves del Centro de Nutrición y Marleen Onwezen, investigadora de la Universidad e Investigación de Wageningen, responden esa pregunta.
Por Samuel Bon¿Pueden los humanos vivir una vida saludable sin carne? Marije Seves del Centro de Nutrición prefiere empezar ‘un paso adelante’. “¿Qué necesitamos como humanos? Hay alrededor de cincuenta nutrientes conocidos que todos necesitamos para los diferentes procesos de la vida”.
Los macronutrientes, por ejemplo, proporcionan combustible, dice Seves. “Pero las vitaminas y los minerales también son necesarios para ciertos procesos. Piense, por ejemplo, en reparar el cuerpo, la digestión y nuestro sistema inmunológico. El cuerpo no puede producir estas sustancias por sí mismo, tenemos que obtenerlas a través de nuestros alimentos”.
Así que no se trata de si tu alimento es una planta o un animal, sino de los nutrientes que contiene. “Casi todos los nutrientes de los productos animales también se pueden obtener de los productos vegetales”.
Sucedáneos reales de la carne y sucedáneos de la carne que imitan la carne
Todo lo que tienes que hacer es encontrar un buen sustituto de la carne. “Hay dos tipos de sustitutos de la carne. Por un lado, son productos como las legumbres y las nueces, que tienen muchos de los mismos nutrientes”, dice Seves. “Por otro lado, hay sustitutos de la carne que imitan la carne real”. Por ejemplo, considere una hamburguesa vegana. “No siempre son un sustituto completo. A menudo son muy salados. Y hay que mirar de cerca los ingredientes. ¿Cuánta proteína hay en ellos? ¿Se les ha agregado hierro o vitamina B12?”
La vitamina B12 es especial, porque solo se puede encontrar en productos de origen animal. “Pero se puede agregar a los sustitutos de la carne y los lácteos”. Aún así, el Centro de Nutrición recomienda tomar un suplemento si come muy poco o nada de productos de origen animal. “Especialmente si eres vegano, los vegetarianos también pueden obtenerlo de los lácteos y los huevos”, dice Seves.
El mismo problema está relacionado con la vitamina D: “Esa es una sustancia que nuestro cuerpo fabrica por sí mismo bajo la influencia de la luz solar, pero también la obtenemos en gran medida del pescado graso, la leche y los huevos”. Debes tener un reemplazo para eso. Seves: “La vitamina D se agrega en algunos productos para hornear y asar, pero si come un poco demasiado, un suplemento puede ayudar”.
Algunos dietistas incluso dicen que 100 gramos de carne por semana son suficientes.
Entonces, especialmente hoy en día, las personas pueden vivir bien con alimentos vegetales. ¿Por qué, entonces, mucha gente ve la carne como algo necesario? Esa es una de las preguntas que investiga la psicóloga Marleen Onwezen en Wageningen University & Research. “La carne es un ejemplo intrigante, porque hay un gran grupo de personas que sienten que es realmente parte de nuestra dieta y necesaria para una buena nutrición”.
Extraordinario, piensa Onwezen. “Porque sabemos por la ciencia que ingerimos demasiada proteína animal. Sin mencionar la presión ambiental”. El holandés medio consume alrededor de 110 gramos de carne al día. “Eso es más de un tercio de lo que necesitamos según los consejos nutricionales: alrededor de 60 gramos. Y sigue siendo una estimación amplia. Algunos dietistas incluso dicen que 100 gramos por semana son suficientes. Esas son grandes diferencias”.
Comemos más carne de la que necesitamos
Entonces, no solo comemos más carne de la que necesitamos, sino también más de lo que es saludable para nosotros. Entonces, ¿por qué este alimento tiene un gran atractivo? “La tradición juega un papel importante, al igual que nuestra cultura. Comer carne es normal y eso se puede ver en muchos lugares. Todo nuestro entorno alimentario respira carne”.
En los restaurantes, la carne es el estándar, explica Onwezen. “Al igual que en las recetas del supermercado. Estamos viendo más y más sustitutos de la carne alternativos, pero los resultados de esto solo se reflejan en el comportamiento alimentario. Hay un ligero cambio en la forma en que vemos los sustitutos de la carne, estamos más abiertos a es “Ese es un primer paso hacia el cambio. Así que algo está pasando, pero aún no lo ves en nuestros platos”.
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