¿Puede Qatar, el ‘máximo mediador’, romper el estancamiento sobre los rehenes de Gaza?

La liberación de dos rehenes estadounidenses de Hamás el viernes pasado se produjo después de una extensa mediación diplomática. Un destacado papel de liderazgo quedó reservado a Qatar, un país que se presenta ante el mundo exterior como el máximo mediador. El presidente estadounidense, Joe Biden, agradeció explícitamente a los qataríes por sus esfuerzos diplomáticos. Según Hamás, la organización también estaba dispuesta a liberar a dos israelíes (‘por razones humanitarias’), pero el gobierno del primer ministro Netanyahu rechazó esa oferta. El propio Israel lo niega.

No debería sorprender a nadie que el rico Estado del Golfo, que en términos de superficie duplica la provincia de Frisia, esté emergiendo como un punto crucial. Qatar es el hogar de algunos de los líderes políticos de Hamás y, por lo tanto, el país puede ejercer cierta presión sobre el gobierno de Hamás en la ocupada Franja de Gaza; un privilegio que otros gobiernos no tienen. Al mismo tiempo, también es un importante aliado de Washington. Los estadounidenses poseen desde hace años la base aérea de Al Udeid en la Península Arábiga, donde están estacionados unos 10.000 soldados estadounidenses.

Mediador de conflictos

Qatar es también el único país de la región que ha incluido en su constitución la ambición de actuar como mediador de conflictos. De esta manera pule su perfil global, el emir Tamim bin Hamad al-Thani mantiene a todos en términos amistosos y el país tiene un pie comercial en todas partes (Qatar es un importante exportador de gas natural). Por ejemplo, el país fue de gran valor para el gobierno holandés durante las evacuaciones de los intérpretes y sus familiares de Afganistán: los vuelos pasaban por Doha, la capital de Qatar, donde los talibanes, al igual que Hamás, tenían su sede desde hacía años.

Al mismo tiempo, ahora hay llamados en círculos de ultraderecha en Estados Unidos para que se enfrente a los qataríes debido a sus vínculos con Hamas, que está en la lista de organizaciones terroristas tanto en Washington como en Bruselas. El representante republicano Max Miller pidió la “extradición” del líder de Hamás, Ismail Haniye, tras la masacre del movimiento militante en Israel a principios de este mes.

Por ahora, nadie toma en serio esa llamada. “Hay que elegir”, afirma Andreas Krieg, experto en Oriente Medio del King’s College británico. “No se puede pedir la extradición y al mismo tiempo utilizar la línea qatarí con Hamás para las negociaciones”.

Alfombra roja para Hamás

Mucha gente parece haber olvidado cómo terminó Hamás en Qatar en primer lugar. Hasta 2012, la oficina central estaba en Damasco, pero debido a que la relación con el presidente sirio Assad se agrió (Hamas simpatizaba con los rebeldes sirios), se necesitaba un nuevo hogar. Ante la insistencia del entonces presidente estadounidense, Barack Obama, Qatar desplegó la alfombra roja. “De esa manera los qataríes podrían vigilar a Hamás en nombre de Estados Unidos”, dice Krieg.

A un plazo algo más largo (léase: después de esta guerra), la presencia de Hamás podría convertirse en un dolor de cabeza para Qatar, opina el experto en los Estados del Golfo, Kristian Coates Ulrichsen (Universidad de Rice). ‘Desde Washington les dicen: no podemos volver a ser como eran las cosas antes del 7 de octubre. La idea de que Hamás es un partido con el que “simplemente se puede hablar” ha sufrido un duro golpe”.

Mientras tanto, los rehenes son lo primero y nadie puede ignorar la alianza Qatar-Hamás, incluido Israel. Sobre el papel no existen vínculos entre Qatar e Israel, pero entre bastidores hablan entre sí. En la década de 1990, los qataríes rompieron un tabú en el mundo árabe al permitir que Israel abriera una especie de “embajada-luz” (oficina comercial) en Doha. En 2009, durante una guerra de varias semanas entre Israel y Hamás, esa oficina fue cerrada.

Enviado especial

El emir qatarí cuenta ahora con un enviado especial para la Franja de Gaza, Mohammed Al-Emadi, que visita periódicamente la zona a través del paso fronterizo “normal” con Israel, con la cooperación de las autoridades israelíes. Con la misma transparencia, Qatar transfiere millones de euros cada mes para, entre otras cosas, los salarios de los funcionarios de los habitantes de Gaza y la reconstrucción. El dinero ingresa en una cuenta israelí, después de lo cual los israelíes o las Naciones Unidas lo llevan en efectivo a Gaza. Ahora que la guerra está en pleno apogeo, el grifo del dinero está cerrado.

La pregunta es si Qatar puede ayudar a liberar a más rehenes. En total, Hamás retiene a unas 212 personas, incluidos soldados israelíes y ciudadanos de múltiples nacionalidades (un holandés). Este fin de semana, un portavoz del gobierno de Qatar dijo al periódico alemán Mundo del Sonntag que se está trabajando en un acuerdo para liberar a todos los rehenes civiles.

“Pero para liberar a un gran número de personas primero se necesita un alto el fuego”, afirmó Krieg. “Y mientras Israel diga que su objetivo es destruir completamente a Hamás después, Hamás, por supuesto, no cooperará en eso. Los rehenes son su activo más importante. Está surgiendo un estancamiento que no se puede superar fácilmente. Ni siquiera por los astutos mediadores de Qatar.