Joe Younger se sorprendió al ver que los precios de los hoteles para sus vacaciones de 10 días en Montenegro este agosto se habían disparado un 80 por ciento desde que comenzó a buscar un viaje el año pasado hasta £ 800, con una tarifa aérea más alta, otro costo doloroso.
Sin embargo, el ingeniero londinense de 30 años ha estado reduciendo su socialización para ahorrar dinero y está decidido a continuar. “Me encanta viajar”, dijo. “Tuve que cancelar mis viajes a Nueva York, Ámsterdam y otras ciudades debido a la pandemia, así que ahora estoy emocionada de viajar por todo el mundo”.
Younger ejemplifica el ejército de viajeros que se han apresurado a reservar viajes en los dos años transcurridos desde que se aliviaron las restricciones de Covid-19. Pero la pregunta que se hacen los ejecutivos y analistas a medida que la economía se desacelera y las subidas de las tasas de interés ejercen presión sobre los presupuestos familiares es si este auge es un problema momentáneo o una tendencia duradera.
Los precios de los hoteles de verano se han disparado más del 50 por ciento en las tres cuartas partes de las 35 ciudades europeas populares este año, según una investigación de la Oficina de Correos. Madrid experimentó el aumento más pronunciado, con el precio de una estadía de dos noches saltando a £385 este año desde £161 en 2022.
Los hoteles en Londres, Roma, Madrid y París están disfrutando de un auge incluso en comparación con la era anterior a la pandemia. Los ingresos por habitación disponible fueron los que más aumentaron en las cuatro ciudades de Roma, donde fueron un 60 % más altos en junio que en el mismo mes de 2019, según el proveedor de datos hoteleros STR.
“Muchos hoteleros han podido mitigar parte de la presión de los costos, ya sea costos laborales, costos de alimentos, presión inflacionaria general, al aumentar la tarifa promedio de la habitación”, dijo Andreas Scriven, socio y director de hospitalidad y ocio de Deloitte. “Pero, ¿cuánto tiempo puede durar eso? Todo el mundo se hace la misma pregunta”.
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Muchos dentro de la industria de viajes y turismo, que representó el 9,6 por ciento del producto interno bruto en la UE en 2019 según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, creen que el auge de los viajes posterior a la pandemia bien podría persistir.
Patrick Mendes, director ejecutivo para Europa y el norte de África de la división Premium, Midscale y Economy de Accor, dijo que viajar se había convertido en la “prioridad número uno o dos” entre los gastos de las personas y resultaría sostenible.
“He estado trabajando en esta industria durante más de 20 años y puedo decirles que claramente estamos en un gran momento”, dijo.
Tres cuartas partes de los europeos encuestados por Ipsos y la aseguradora Europ Assistance dijeron que tenían la intención de viajar este verano, un 4% más que en 2022 y el nivel más alto desde 2011.
“Esta es una edad de oro. . . Las reservas de verano para muchos hoteles ya han superado las cifras de 2019. Entonces, realmente esperamos un 2023 muy sólido para el sector del alojamiento”, dijo Hina Shoeb, directora de S&P Global Ratings.
Pero otros son más escépticos de que el repunte pueda mantenerse, ya que los presupuestos de los posibles turistas se ven presionados por las condiciones económicas más estrictas.
“Aquellos hogares que ya están luchando con la crisis del costo de vida pueden optar por cancelar los planes de vacaciones en el extranjero o elegir escapadas más cortas o menos costosas”, dijo William Duffey, jefe de mercados de capital de hoteles y hospitalidad de Emea en el asesor inmobiliario JLL.
Scriven de Deloitte agregó: “Necesitamos ser realistas en cuanto a que existe un riesgo real en torno al poder adquisitivo de las personas en el futuro. Obviamente, tiene menos ingresos disponibles si está expuesto al reinicio de la hipoteca de tasa variable, y los costos de salir a cenar ya han aumentado”.
Mientras tanto, las cadenas hoteleras están obteniendo ganancias incluso si la escasez de personal ha frenado la ocupación de algunos. Accor espera que las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización se disparen a entre 920 millones de euros y 960 millones de euros este año desde los 675 millones de euros de 2022, ayudados por tarifas promedio más altas por habitación.
Marriott ha aumentado su previsión de beneficios para todo el año en un 6% hasta los 4540 millones de dólares, mientras que el propietario de Premier Inn, Whitbread, cuya tarifa media por habitación en Londres ha aumentado de 93 libras a casi 112 libras esterlinas por noche en los últimos tres meses, dijo los ingresos por habitación disponible fueron un 40% más altos que los niveles previos a la pandemia.
La falta de nuevos desarrollos también está alimentando los precios. La oferta de habitaciones de hotel en Europa aumentó solo un 2,7 % en los 12 meses hasta marzo de 2023, frente al 3,6 % en el mismo período cuatro años antes, según el asesor inmobiliario JLL, que dijo que la desaceleración se debió a los altos costos de construcción y las tasas de interés. para la financiación del desarrollo.
Las aerolíneas también están experimentando un impulso. En abril, EasyJet duplicó con creces su previsión de beneficios antes de impuestos en el año hasta finales de septiembre hasta los 260 millones de libras esterlinas gracias a las sólidas reservas y los precios más altos de los billetes.
“La confianza del consumidor europeo continúa siendo muy fuerte y robusta”, dijo Johan Lundgren, director ejecutivo. “Hay una demanda muy fuerte de vuelos y viajes”.
Mientras tanto, Ryanair, con sede en Dublín, dijo que las reservas de verano habían sido “robustas” a pesar de las tarifas más altas, lo que el director financiero, Neil Sorahan, atribuyó a la demanda acumulada que muestra pocas señales de alivio.
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“Si miras hacia atrás a la crisis financiera, fue bastante revelador que la gente priorizara primero su hipoteca y segundo los viajes”, dijo Sorahan. “Ha habido continuamente durante la última década un gran deseo de viajar, pero la gente estuvo encerrada durante los últimos dos o tres años”.
La industria defiende las subidas de precios ante la presión que la inflación está ejerciendo sobre todo, desde el personal hasta los costes de los alimentos.
Dalata Hotel Group, el operador irlandés de las cadenas Maldron y Clayton, dijo este mes que esperaba que los ingresos por habitación disponible en la primera mitad del año aumentaran un 29 por ciento con respecto al mismo período en 2019, y el director ejecutivo Dermot Crowley atribuyó el gran parte del aumento de la inflación.
Al señalar que la compañía no había podido devolver los márgenes a los niveles previos a la pandemia, dijo que “los aumentos en el lado de los costos han sido muy, muy significativos”, y señaló que los precios de la energía “tres veces más que en 2019”, junto con costos más altos de mano de obra y alimentos.
“La gente está dispuesta a pagar precios más altos por las habitaciones”, agregó. “Pero la realidad es que la gente está pagando precios más altos por todo”.
Por ahora los turistas están dispuestos a tragarse las subidas. “La percepción de los precios de los viajes ha cambiado”, dijo Mendes de Accor. “Estamos vendiendo a una tarifa más cara y esto ahora se está volviendo rentable para el negocio de la hospitalidad y aceptable para el cliente. . . estamos solo al comienzo de una nueva historia”.