Los preparados de melatonina prometen alivio de los trastornos del sueño. Pero, ¿pueden los suplementos dietéticos cumplir esta promesa?
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Melatonina: ¿una ayuda natural para dormir?
Los fabricantes anuncian principalmente que la melatonina, como hormona propia del cuerpo, puede ayudar a acortar el tiempo necesario para conciliar el sueño. En teoría, funciona así: la hormona melatonina es producida por la glándula pineal en el cerebro y nos ayuda a cansarnos por la noche. Durante el día, el cerebro recibe la señal de que afuera hay luz. Entonces la melatonina no se libera. Tan pronto como oscurece, la glándula pineal comienza a liberar la hormona. Nos cansamos e idealmente podemos conciliar el sueño rápidamente.
La melatonina controla nuestro ritmo de sueño-vigilia. Los suplementos de melatonina prometen facilitar el conciliar el sueño debido al aumento de la concentración de melatonina en la sangre que producen. Sin embargo, esto no se ha demostrado con los suplementos dietéticos de venta libre con melatonina añadida.
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¿A quién puede ayudar la melatonina?
Puede probar preparados de melatonina, pero no debe aumentar la dosis de forma incontrolable.
Profesor Dr. Ingo Fietze, médico del sueño, Charité Berlín
Esto se aplica a todos los preparados, ya sean sprays, gomitas u otras formas farmacéuticas, dice el médico del sueño Fietze.
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Altas dosis de melatonina provocan efectos secundarios
Si los suplementos de melatonina se toman en cantidades excesivas durante un período de tiempo prolongado, incluso pueden provocar problemas de salud. El Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR) critica que los productos de melatonina de venta libre contengan a menudo cantidades excesivas de la hormona. Mientras que los medicamentos recetados contienen entre uno y medio y dos miligramos de melatonina por dosis diaria, los suplementos dietéticos contienen hasta diez miligramos del ingrediente activo.
La forma en que reacciona el cuerpo al tomar melatonina depende de qué tan rápido pueda descomponer la hormona. La velocidad de este proceso de descomposición varía de persona a persona y depende de la edad.
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La ingesta de suplementos dietéticos con melatonina puede provocar un aumento permanente de los niveles de melatonina. Tomarlo puede provocar efectos secundarios indeseables:
Los efectos indeseables más comunes incluyen somnolencia diurna intensa combinada con una reducción del estado de alerta y un tiempo de reacción prolongado.
Dr. Britta Nagl, Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR)
- Desde el punto de vista del BfR, las mujeres embarazadas, las mujeres en período de lactancia o las mujeres que desean tener hijos, así como los niños y adolescentes, deben evitar tomar preparados de melatonina si no padecen enfermedades previas que puedan requerir la ingesta de melatonina.
- Las personas que corren riesgo de desarrollar diabetes tipo dos deben consultar a un médico acerca de tomar melatonina.
- El BfR también recomienda no tomar melatonina en personas con insuficiencia hepática y/o renal, así como en personas que padecen enfermedades autoinmunes o epilepsia.
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Alternativas para ayudar con los trastornos del sueño
Si tiene problemas graves para conciliar el sueño, puede que sea mejor probar otros métodos para mejorar su sueño de forma sostenible. Por ejemplo, una buena higiene del sueño o remedios a base de hierbas que contengan lúpulo, valeriana o melisa pueden ayudar.
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Fuente: ZDF