Haciendo millones. Tal vez. Participar en la ronda preliminar de la Champions League. Posible. Pero primero: los partidos de cuarenta millones de partidas. AZ – PSV y FC Twente – Ajax, donde PSV y Ajax son los candidatos al gran premio.
Todos los superlativos vuelven a desplegarse, por la lucha por un puesto que a veces conduce a la euforia y al final muchas veces a la infelicidad, que suscita expectativas, desasosiego, incertidumbre y decepción. Solo porque puede haber millones en el horizonte, si tienes suerte.
Sobre el Autor
Willem Vissers ha sido reportero deportivo durante más de 25 años. de Volkskrant. Derrotó ocho mundiales. En 2022 fue nombrado periodista deportivo del año.
En primer lugar, es importante terminar segundo, detrás del campeón inalcanzable Feyenoord, que rompió el contrato con el entrenador Arne Slot el viernes y lo extendió hasta 2026. Cobrando el premio de consolación. Solo: solo la próxima temporada el segundo puesto dará acceso directo a la competencia en la que todos quieren participar, porque eso es lo que debes decir como deportista de élite: la Champions League. Ahora quedan por jugar las dos primeras rondas preliminares, en las que las cosas suelen salir mal con los participantes holandeses.
A la sombra de las escaramuzas
Mientras el Feyenoord se maravilla ante el arquero Arne Slot el domingo de Pentecostés, la fiesta del Espíritu Santo, antes de dejar que el campeonato se convierta en felicidad veraniega, la competencia se enfrenta entre sí. PSV necesita un empate para mantener el segundo lugar. Ajax debe ganar y esperar que el PSV fracase.
AZ está al acecho para pasar al Ajax y terminar tercero (ronda preliminar de la Europa League). A la sombra de esas últimas escaramuzas hay otros desenlaces: ¿quién es el cuarto club en los play-offs de la ronda preliminar de la Conference League (Heerenveen, RKC o Go Ahead)? ¿Quién será el máximo goleador?
Pero la batalla por el segundo puesto es la más emocionante e importante. Esa batalla parecía ya decidida, hasta que el PSV le ofreció al Ajax otra luz de esperanza. En un partido como entrenador en jefe, Fred Rutten puede aparcar al PSV como número dos tras la salida inesperada de Ruud van Nistelrooij.
La ventaja sobre el Ajax es de tres puntos. El PSV estuvo bien en los mejores partidos de esta temporada, con cuatro victorias sobre el Ajax (incluida la copa y el Escudo Johan Cruijff) y un empate y una victoria contra el Feyenoord. Pero fue precisamente en casa contra el AZ donde el equipo perdió, por lo que no fue el PSV sino el Feyenoord el primero en la interrupción por el Mundial.
Preliminares
Incluso con una derrota ante el PSV, la situación no tiene por qué ser desesperada para la gente de Eindhoven. El Ajax juega al fútbol en el FC Twente, que solo perdió una vez esta temporada en su propio estadio. Calculado desde el Ajax, pero luego en la copa. Un lugar en la ronda preliminar de la Liga de Campeones brinda la certeza de la ubicación para la Europa League, si las cosas salen mal con esas rondas preliminares.
¿Qué sigue siendo sencillo para el PSV, ahora que el club se ha ido de su entrenador? ¿Cómo será la dinámica en el grupo de jugadores, uno de los cuales se quejó de Van Nistelrooij y el otro lo apoyó? En Ajax, sigue el último examen para John Heitinga, quien está tan ansioso por eliminar la adición interina después de su nombre.
En el caso de al menos un empate contra el PSV, una posible victoria no le sirve de nada, excepto para mantener al AZ atrás. En caso de derrota más victoria del AZ ante el PSV, el Ajax terminará cuarto, y ya deberá disputar dos eliminatorias para la Liga de Conferencias en verano.
Una competencia de frustraciones
Eso sería una gran decepción para el Ajax, que tiene un presupuesto tan grande como el del PSV y el Feyenoord juntos. También significaría una relativización del poder del dinero. Hablando de dinero: en un sentido deportivo, la Europa League y la Conference League se adaptan mejor a la competencia holandesa.
Holanda experimentó un avance en la llamada lista de coeficientes (la clasificación europea), pero esto se debe principalmente a las actuaciones en el segundo y tercer torneo, en el que es más fácil sumar puntos.
El Feyenoord llegó a la final del tercer torneo el año pasado y a los cuartos de final de la Europa League esta temporada. AZ fue casi finalista en la Liga de la Conferencia. Aunque al Ajax le fue bien en la Champions League sobre todo en 2019 (semifinales), también es una competición de frustraciones.
FC Twente y AZ estuvieron a punto de quebrar porque ganar el título nacional y, por lo tanto, acceder a Valhalla requirió mucho esfuerzo financiero. La ronda preliminar ofrece pocas garantías. Por ejemplo, el PSV cayó ante el Benfica y el Rangers en las últimas dos temporadas.
Es la fama que se puede tener en la Champions League; los jugadores más grandes, los valores de transferencia inflados. La búsqueda del atleta de lo más alto. Y el dinero por supuesto. La temporada pasada, la Champions League se donó con más de 2.000 millones de euros, la Europa League con unos 450 millones y la Conference League con unos 235 millones. En parte por ello, la llamada de la Champions sigue sonando, por muy altas que sean las barricadas que hay que superar.
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