Jugó en el Paris Saint-Germain con Lionel Messi, Neymar y Kylian Mbappé. Sin embargo, el entrenador Ruud van Nistelrooij logró convencer al talentoso Xavi Simons para que eligiera al PSV el año pasado. “Me gusta la forma en que ve el fútbol, la forma en que quiere trabajar”, dicho Simons en la prensa el verano pasado. “Realmente es un proyecto. Por eso elegí venir aquí”.
Pero al final de esta temporada, no está claro exactamente qué implica ese proyecto. Por quinta temporada consecutiva, el PSV corre peligro de perderse el título nacional. Es segundo conjunto, con ocho puntos sobre el líder Feyenoord. El domingo, el PSV-Ajax tiene que ver con ese segundo lugar, que le da derecho a la ronda preliminar de la Liga de Campeones. El lucrativo torneo en el que el PSV estuvo activo por última vez en 2018.
Es un enfrentamiento entre dos grandes clubes que tienen que replantearse técnicamente después de una temporada decepcionante, aunque la final de Copa entre PSV y Ajax todavía está esperando la semana que viene. Ambos enfrentan un nuevo período, con un nuevo director técnico: Earnest Stewart en PSV, Sven Mislintat en Ajax. En el PSV en particular, la pregunta es cuál será el plan técnico-futbolístico para los próximos años.
Donde la identidad del Ajax está claramente definida, ‘fútbol ofensivo y creativo, con bravura e ingenio técnico’, es más fluida en el PSV. ¿Con qué fútbol quiere distinguirse el club? ¿Cuál es el estilo de juego con el que el entrenador Van Nistelrooij quiere hacerse un nombre? ¿Y qué tipo de jugadores hay que buscar?
Hubo respuestas claras bajo el predecesor de Van Nistelrooij, el entrenador alemán Roger Schmidt. El nombramiento de Schmidt en el verano de 2020 marcó un quiebre en la tendencia del PSV. A diferencia del Ajax, el club tiene una tradición de entrenadores que abogan por un fútbol pragmático, sin ideales convincentes sobre cómo se debe jugar el juego. El material de jugador disponible y el oponente de turno generalmente determinaban en gran medida la forma de jugar del PSV, no la autoimagen históricamente desarrollada del club o los artículos de fe del entrenador.
La llegada de Schmidt cambió eso. Por primera vez, el PSV optó por un entrenador con un enfoque de juego moderno y abierto. En resumen: colectivo y de alta presión, extremadamente directo, reactivo. Con laterales atacantes en lugar de los clásicos extremos, centrocampistas errantes y dos delanteros.
Esto tuvo un gran impacto en la política de compras, que se centró en los jugadores que se consideraban aptos para sobresalir dentro de este sistema. Mario Götze, pero también Ibrahim Sangaré, Philipp Max y Eran Zahavi. Además, Schmidt utilizó lo que el público vio como una política de sustitución rígida e inimitable, basada en gran medida en los datos físicos de sus jugadores.
Enfoque planificado
Más clubes ahora están optando por un enfoque planificado e intransigente en el que intentan armar el equipo de tal manera que se adapte de manera óptima a un estilo de juego predeterminado. Toulouse FC, Brighton & Hove Albion, Brentford, Liverpool y Bodo Glimt son ejemplos de esto de renombre internacional. Todos ellos hacen un uso intensivo del análisis de datos para su política de scouting y fichajes, lo que permite buscar un perfil concreto en todo el mundo y comparar jugadores entre sí. Esto a menudo conduce al éxito, en el sentido de que dichos clubes, con la excepción de Liverpool esta temporada, se desempeñan mejor de lo que cabría esperar en función de su presupuesto.
En cierto sentido, Feyenoord también encaja en esa lista. Con recursos económicos limitados, la selección se armó el verano pasado, deliberadamente en línea con los principios del entrenador Arne Slot: juego directo, ofensivo, con mucha profundidad y una alta intensidad con la que se persigue al oponente. Con esta forma de jugar, la competición en la Eredivisie se ha truncado para sorpresa de muchos: el Feyenoord va camino del título. Lo que lo hace aún más interesante es que la llegada de Slot, en 2021, representó un gran cambio de rumbo en comparación con su predecesor conservador Dick Advocaat.
Hacer un plan claro y ceñirse a él: suena simple, pero la práctica es ingobernable. Mire al Ajax, que tradicionalmente ha sido elogiado por su reconocible estilo de juego y su política de compras dirigida a los jóvenes talentos, pero sin un director técnico hizo algunas costosas compras malas el verano pasado que no encajan dentro de la filosofía del club. El ejemplo más conocido es el jugador de alquiler Lucas Ocampos, pero los defensores técnicamente limitados Calvin Bassey y Jorge Sánchez también están decepcionando por el momento.
Además: reformar una selección lleva tiempo, los futbolistas tienen contratos a largo plazo. Al mismo tiempo, los recursos financieros en los Países Bajos son limitados y la competencia es feroz. El período de Schmidt en el PSV también demostró: todavía se puede trabajar de una manera tan enfocada que no necesariamente conduce al éxito a corto plazo. Schmidt se fue después de dos años sin un premio importante (ganó la Copa KNVB), lo que significa que la presión sobre Van Nistelrooij para que rinda es solo mayor.
Van Nistelrooij aún no ha podido construir un perfil claro en su primera temporada. Utiliza un estilo de juego diferente al de su predecesor: más realista, más orientado al control, en línea con el ex entrenador del PSV, Phillip Cocu. Van Nistelrooij también deja que su equipo se derrumbe más que Schmidt. Juega con extremos ofensivos, pero sigue buscando el equilibrio adecuado en el mediocampo.
„Lo primero que me dijo Roger Schmidt fue: ‘Como entrenador, tienes que mostrar tus colores’. Con eso quiso decir que deberías poder dejar en claro de inmediato cuál es tu visión del fútbol”, dijo Van Nistelrooij anteriormente. VI. “Un poco de todo es nada”. El pasado invierno, tras sus primeros seis meses como técnico del PSV, indicó en la misma revista que muchos jugadores se habían acostumbrado a los principios tácticos de Schmidt. “Están un poco condicionados. Una transformación a una forma diferente de jugar lleva tiempo”.
Otra circunstancia atenuante es que Van Nistelrooij perdió jugadores clave en el camino. Los atacantes Cody Gakpo y Noni Madueke se marcharon el invierno pasado por una suma conjunta de unos 90 millones de euros para poner en orden las finanzas del club, un duro golpe para las ambiciones deportivas del joven entrenador. Recién el próximo verano la selección podrá adaptarse por completo a los deseos de Van Nistelrooij.
Un periodo de fichajes para el que el PSV ha creado margen para invertir con motivo de las rebajas de invierno. Será la primera prueba para el director técnico Stewart, quien comenzó en marzo de este año, quien anteriormente trabajó en ese puesto en NAC, AZ y Philadelphia Union.
Trabajando desde una estrategia
¿Qué se puede esperar de Stewart? Durante los últimos cinco años trabajó en la Asociación de Fútbol Americano, primero como gerente general y desde 2019 como director técnico. Lo más importante que dejó allí es un plan técnico integral para todos los equipos nacionales, dice Rick Cost, quien trabajó con Stewart como director de alto rendimiento.
El documento describe en detalle cómo trabajan los entrenadores desde el sub catorce hasta los de las selecciones nacionales según un mismo plan de batalla, incluyendo perfiles por puesto. “Ese era su principal objetivo, asegurarse de que todos supieran cómo juega US Soccer”, dice Cost. Ese estilo de juego es: atractivo, ofensivo, ‘alto’ en el campo. Hay alrededor de 30 equipos en total.
Stewart funciona mejor a partir de una estrategia, señaló Cost. “Le gustaría que las reglas fueran muy estrictas y claras y que todos siguieran el mismo plan y las mismas reglas”. Costo es curioso cómo opera el ex internacional estadounidense en las negociaciones sobre jugadores. “Supongamos que tiene 1 euro para gastar, entonces no te dará 1,10 euros. Entonces probablemente sea: Tómelo o déjelo.” Ese arreglo rígido a veces puede ser “complicado” en el fútbol, dice Cost.
Un archivo importante en su plato es la detención del jugador clave Simons. Tiene una cláusula en su contrato que estipula que puede volver a su anterior club, el Paris Saint-Germain, por un importe de entre 10 y 12 millones de euros el próximo verano. Stewart tendrá que convencerlo con un buen plan para quedarse en Eindhoven al menos un año más.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 22 de abril de 2023.
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