Hacía un calor sofocante de antemano en el Philips Stadium. Hacía tiempo que el PSV no jugaba un partido europeo tan importante. Desde 2011, el equipo de Eindhoven no alcanzaba los cuartos de final de un torneo europeo. Después del empate 0-0 en Leicester, el PSV tenía todas las posibilidades de llegar a los cuartos de final en un torneo europeo por primera vez desde 2005.
Entonces se trataba de fútbol de la Liga de Campeones (el PSV fue eliminado en las semifinales por un gol tardío del AC Milan) y, por supuesto, la Liga de la Conferencia es de un calibre diferente, pero el entusiasmo en los Países Bajos sobre la nueva tercera Unión Europea es estupendo. Debido a los buenos resultados de los clubes holandeses en la Conference League, se vislumbra una mejor clasificación en el ranking de coeficientes y quizás a la larga un boleto extra de titular para la Champions League.
El técnico del PSV, Roger Schmidt, tuvo que ajustar sus equipos en dos posiciones respecto a la visita a Inglaterra por las lesiones del atacante Noni Madueke y del central Olivier Boscagli. El defensa francés, que debe rehabilitarse entre siete y ocho meses por una grave lesión en la rodilla, recibió un corazón de sus compañeros cuando salió con camisetas especiales con un texto.
Schmidt había suplido la ausencia de ambos respecto al primer partido ante el Leicester City con Erick Gutiérrez y Jordan Teze. El mediocampista mexicano, sancionado la semana pasada, volvió a formar tándem en el mediocampo con Ibrahim Sangaré. Joey Veerman no desaparecía de la base en favor de un atacante, sino que jugaba colgado de un costado. Teze formó pareja en la zaga con André Ramalho, con lo que el brasileño asumió el rol de Boscagli.
Eran Zahavi castiga la pérdida de balón de Youri Tielemans (fondo) y dispara en el 1-0.
ANP/HH
Al igual que en Leicester, la primera gran ocasión del partido la tuvo Götze. El alemán se soltó bien, pero encontró los puños del portero del Leicester Kasper Schmeichel con su disparo. Acto seguido, el Leicester también tuvo una gran ocasión para abrir el marcador, cuando Harvey Barnes consiguió un paso libre hacia la portería del PSV y Ramalho no pudo alcanzarlo. El disparo del inglés pasó justo por encima de la portería de Yvon Mvogo.
Tras la fase de apertura igualada, el PSV tomó cartas en el asunto enfáticamente, como lo había hecho el Leicester City en Inglaterra la semana pasada.
El número nueve de la Premier League poco tuvo que aportar en esta fase del partido y después de que Mauro Júnior pusiera manos a la obra a Schmeichel con un buen disparo, el PSV tomó la merecida ventaja. Tras la pérdida de balón de Youri Tielemans, Götze, que jugó muy bien, y Eran Zahavi protagonizaron una buena combinación, que fue coronada por el delantero israelí desde un ángulo complicado. El Philips Stadium, lleno de entusiasmo y compasión, explotó de alegría durante noventa minutos.
Después del déficit, el Leicester avanzó un poco más, pero el PSV se mantuvo relativamente tranquilo. Teze pateó un balón desviado fuera de la línea de gol, Timothy Castagne remató desviado y un disparo de James Maddison, uno de los mejores jugadores de Leicester, se fue por encima.
Los jugadores del PSV rebosan de alegría tras el 1-0 de Eran Zahavi (extremo izquierdo).
ANP/HH
El plan de batalla en el PSV funcionó con una buena alineación en el centro del campo, donde Sangaré y Gutiérrez, que jugaron casi a la perfección, defendieron bien el equilibrio y Götze y el descolgado Joey Veerman aportaron mucho fútbol con sus pases.
El Leicester City se consideraba favorito de antemano y eso no es de extrañar con una selección que tiene un valor de traspaso estimado de más de 500 millones, tres veces más que la selección del PSV. Con Ademola Lookman y Patson Daka como suplentes, el técnico del Leicester, Brendan Rodgers, trató de manejar mejor el juego.
La segunda mitad fue un gran partido de ida y vuelta con ocasiones por ambos lados. El PSV pasó por el ojo de la aguja con grandes oportunidades para Daka y Maddison, pero también estuvo cerca del 2-0 en varias ocasiones. Zahavi remató de cabeza desde corta distancia, el disparo desviado de Veerman se fue por poco desviado, mientras que Sangaré tuvo la oportunidad de poner el 2-0. El marfileño remató de cerca.
Resultó ser un momento decisivo, porque momentos después los ingleses igualaron. Leicester pasó por el lado izquierdo del PSV, donde Philipp Max acababa de dar paso al joven Frederik Oppegård, y el jugador más fuerte de Leicester, Maddison, dejó a Mvogo sin oportunidad con un fuerte final.
Con trece minutos para el final, Leicester intentó avanzar para evitar la prórroga. Con Ritsu Doan y Carlos Vinicius, Schmidt incorporó dos fuerzas frescas para Veerman y Zahavi, por lo que la sustitución del delantero israelí podría haber llegado antes, ya que el goleador tenía dificultades para caminar por los grandes espacios. Tras el empate, el PSV se vio sometido a una fuerte presión. Si bien Mvogo mantuvo a su equipo en la carrera por primera vez con un reflejo inteligente en una apuesta del suplente del Leicester, Ayoze Pérez, las cosas se torcieron en el minuto 88 para el equipo local que luchaba con tanta valentía. Tras una buena combinación del Leicester, Ricardo Pereira sumió de luto al Philips Stadium (1-2).