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El fabricante que suministró paneles resistentes al fuego defectuosos a hasta 45 barcos detuvo las ventas de sus productos afectados, mientras las autoridades y la industria de cruceros se apresuraban a resolver el problema y tranquilizar a los viajeros.
Paroc de Finlandia dijo que estaba «trabajando en estrecha colaboración con las autoridades reguladoras y gubernamentales» mientras buscaba abordar los problemas que frustraron el lanzamiento de Explora I, el nuevo crucero de MSC de 500 millones de euros, a principios de este mes. La compañía “identificó un problema de certificación” con algunos de sus materiales de aislamiento diseñados para contener un brote de incendio, dijo, sin dar más detalles.
“Hemos suspendido la distribución y venta de estos productos y hemos alertado a las autoridades reguladoras pertinentes”, dijo Jari Airola, director gerente del negocio de aislamiento europeo de Paroc, al Financial Times.
A principios de julio, MSC, el imperio naviero con sede en Suiza fundado por el multimillonario italiano Gianluigi Aponte, no recibió el transatlántico del astillero Fincantieri con un día de anticipación después de que Paroc perdiera la certificación de seguridad de algunos de sus paneles, informó FT. Docenas de otros barcos se ven afectados, dijo Paroc a los clientes en ese momento.
El problema surgió cuando los operadores de cruceros emergen de la pandemia de Covid-19 y cifran sus esperanzas en un resurgimiento en el volumen de pasajeros. Explora I es una embarcación de 248 metros de eslora que cuenta con 14 cubiertas, piscinas, spas, nueve restaurantes y cientos de suites de lujo.
El jueves, Fincantieri entregó el transatlántico a MSC con un retraso de dos semanas. El constructor naval reemplazó los productos de Paroc con otro material de aislamiento “donde fue posible y “duplicó el aislamiento donde fue necesario”, dijo.
Los remedios han sido aprobados por los organismos reguladores y no se utilizarán productos Paroc en otros barcos en construcción, agregó.
El problema de cómo los armadores lidiarán con los paneles Paroc que actualmente están instalados en docenas de otros barcos en operación permanece. En los últimos días, los estados del pabellón, los constructores navales y los operadores de cruceros han mantenido conversaciones sobre cómo manejar los productos no certificados. Los barcos afectados incluyen cruceros y otros tipos de embarcaciones, según personas familiarizadas con el asunto.
Personas familiarizadas con el asunto dijeron que los productos de aislamiento se habían instalado en al menos otros dos barcos propiedad de MSC, incluido el MSC Euribia.
Paroc, que fue adquirida por Owens Corning, que cotiza en Nueva York, en 2018, informó por primera vez a Fincantieri en mayo que había perdido su certificación para estos productos, dijeron anteriormente personas con conocimiento del asunto.
Por separado, los operadores de cruceros Carnival y Royal Caribbean le dijeron al FT que un solo barco en cada una de sus flotas se había visto afectado. Royal Caribbean dijo que estaba trabajando con el estado del pabellón donde estaba registrado su barco para encontrar una «solución permanente».
La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros, cuyos miembros son responsables del 95 por ciento de la capacidad de cruceros oceánicos del mundo, dijo que los operadores “permanecen atentos en el monitoreo de los sistemas de seguridad en grados que a menudo superan los de otras industrias y requisitos marítimos”.