A Emma (14) no se le permite estar en la calle a esa hora, alrededor de medianoche, pero por una vez su madre, Hester Sleeking, hace una excepción. Madre e hija, tomadas del brazo, junto a varios cientos de personas más en el ayuntamiento de Leiden. Están aquí para enviar un mensaje: todos deberían poder caminar por las calles de forma segura.
Viven en Leiden desde hace mucho tiempo y están conmocionados por las historias de agresiones y violaciones en las calles del centro de la ciudad por la noche en las últimas semanas. «Historias como ésta siempre me obligan a llegar a casa a tiempo», dice Emma. ‘A veces escucho de amigos que están siendo acosados. Hay ciertas partes que evitamos en la bicicleta cuando está oscuro.’
Sobre el Autor
Haro Kraak es reportero de de Volkskrant y se especializa en temas cultural-sociales como identidad, polarización y extremismo.
Este es el punto de partida de la marcha de protesta ‘La calle es de todos’, organizada por Leiden Top 50 Women, que apoya a las mujeres de la ciudad con numerosas iniciativas. La ciudad se encuentra en estado de alerta intensificado tras una serie de incidentes. Una joven fue violada a finales de febrero en Noordeinde, en el centro de Leiden.
Posteriormente, varias mujeres informaron que también habían sido atacadas o agredidas por hombres en la calle después de salir en las últimas dos semanas. La investigación todavía está en pleno desarrollo, pero la policía sospecha que los autores son diferentes, porque las descripciones varían mucho.
Una de las víctimas participa hoy en la marcha. «Creo que es muy valiente», dice la iniciadora Gwen Peroti. ‘Hay una gran indignación en Leiden. Estamos muy enfadados porque las mujeres tienen que pasar por esto otra vez».
¿El mismo perpetrador?
El caso es aún más controvertido porque ya en 2019 se produjeron una serie de incidentes similares en Leiden. Luego, un hombre de 22 años fue arrestado y condenado a cuatro años de prisión. Ahora circulan historias descabelladas en el circuito de rumores: el perpetrador de aquel entonces ya está libre de nuevo, ¿será él?
Durante esa ola anterior de ataques, la policía y el alcalde no respondieron bien, dice Jonny Tudor, que trabaja como director artístico en el subversivo Teatro De Generator. ‘El mensaje en ese momento estaba muy centrado en las víctimas. Déjate llevar a casa, decían. Evite determinadas calles del centro de la ciudad.
Muchas mujeres se enojaron por eso. Tudor: ‘¿Por qué nunca se trata de las personas que exhiben este comportamiento: los hombres?’ Parece que la ciudad ha aprendido de sus errores, afirman varias mujeres. En la marcha participan el alcalde y una delegación de concejales.
«Una violación es demasiada», afirma el alcalde Peter van der Velden, que toma la palabra al principio. Después de su discurso, se lee un poema de Bab Gons.
si nunca has caminado en sus zapatos
no se como es
Evite el contacto visual, finja que está llamando.
caminar más rápido
llevar una lata de laca en la manga
a través de escaparates
quien camina detrás de ti
parada de hombres
La marcha serpentea por el centro de la ciudad y es tranquila, aunque hay un pequeño grupo un poco más activista. Casualmente esta noche hubo un festival de teatro feminista con el tema ‘Hombres en movimiento’, dice Tudor. Esa tarde hubo otro taller ‘Detox Masculinity’. Por lo tanto, un grupo que se ha reunido con antelación en el teatro parece más entusiasta y dispuesto a actuar.
«¡No significa no!», corea un grupo de hombres sosteniendo una gran pancarta con el texto ‘Los hombres paran’. ‘¡Mi cuerpo, mi elección!’ Provoca recelo entre los transeúntes desprevenidos, especialmente entre los hombres borrachos que acaban de salir de un pub. “¡Todos los hombres al canal!”, grita uno alegremente. Algunos vitorearon al grupo de manifestantes.
Muchas mujeres en el centro de la ciudad escuchan regularmente comentarios sexistas o algo peor. «Aquí hay muchas asociaciones de estudiantes», dice Eline. ‘Cuando hace buen tiempo, grupos de chicos se sientan afuera a beber. Cuando pasas por ahí te pueden dar una valoración de lo atractivo que eres: ella es un 7, algo así. Bastante humillante.
Por supuesto, hay un gran paso del sexismo cotidiano a la agresión sexual, pero aún así, dice Tudor, esos comentarios contribuyen a un clima en el que también pueden ocurrir abuso sexual o violación. ‘Por eso debemos centrarnos en un cambio de mentalidad entre los hombres. No está bien silbar o hacer chistes sexistas”.
‘Asustado por estas historias’
Muchos estudiantes internacionales también participan en la marcha. Julia, estudiante de derecho, apenas puede creer lo que ha sucedido en las últimas semanas. Ella vino aquí desde Brasil. De todos los lugares del mundo, pensaba que Leiden era seguro para una mujer sola. «Se supone que esta es una pequeña ciudad dulce, pero estas historias me hacen sentir más asustado en las calles».
Natalia, que también estudia Derecho, asiente. ‘Vengo de Sudáfrica, donde casi nos hemos vuelto insensibles a la violencia sexual porque es muy común. Esperaba poder deshacerme de eso aquí, pero nada resulta más lejos de la verdad. Lo que es alentador es que tanta gente venga a esto esta noche. Es una declaración clara: no lo toleraremos más”.