Pros y entusiastas ciclo en los mismos caminos de grava: ponerse al día, golpear y enfriar juntos después

‘¡Los frenos! “El grupo de Marc Pouw (51) se detiene abruptamente y se ve sorprendido por el atasco de unos ochocientos ciclistas para ellos.¿Lo que está sucediendo?“Un jinete extranjero le pregunta a un belga que responde:”Es hora de un descanso.“

Caminando al lado de su bicicleta, los participantes de la carrera de Marly Grav descubren, el domingo pasado en el sur de Limburg, que está sucediendo. Después de una curva, una subida empinada y sin pavimentar aparece repentinamente, donde los jinetes se ven obligados a caminar. “Si una persona comete un error en tal escalada, los conductores detrás de ella también deben bajar. Entonces obtendrá automáticamente una congestión”, dice Greg Perreman (28), participante en la categoría de edad de 19 a 34 años.

Lorena Wiebes, una estrella de conducción en el equipo de ciclismo de protección SD WORX, también debe esperar en la subida cerca de Gulpen. Las mujeres de élite permanecen quietas durante casi quince minutos antes de que puedan continuar con su curso. “Habíamos acordado reiniciar neutralizado después, de modo que era justo y no se volvió peligroso al adelantar a los aficionados”, dice Wiebes después de su ceremonia como ganador, en un lugar a la sombra.

Combinación de aficionados y profesionales

La grava es una forma de ciclismo en carreteras sin pavimentar, como caminos de grava, caminos forestales y caminos rurales. Combina elementos de ciclismo de carretera y ciclismo de montaña. Las bicicletas parecen bicicletas de carreras, pero tienen neumáticos más anchos y están construidas para terrenos ásperos. El deporte no se trata solo de la velocidad, sino también de la aventura, la tecnología y la atmósfera.

En 2022, la UCI, la Unión Internacional de Ciclismo, organizó una Serie Mundial oficial de Gravel y la primera grava de la Copa Mundial por primera vez.

En Road Cycling, los profesionales y los aficionados viajan por separado, pero los grandes nombres como Lorena Wiebes y Florian Vermeersch – Jinete profesional en Emirates del equipo de los EAU – entre los entusiastas están en bicicleta en una competencia de arcilla. “Creo que el encanto de grabado”, dice Vermeersch para la carrera. Según el belga, el hecho de que todos puedan “relajarse” después del final es “un gran contraste con el ciclismo profesional”.

La mezcla de profesionales y entusiastas hace que una competencia de arcilla sea única dentro del mundo del ciclismo, según Tessa Neefjes, Gravel Pro para Liv Racing Collective. “La comodidad es parte de eso”, dice ella. “La pregunta es si la UCI preserva la UCI con la creciente profesionalización, espero que sí”.

Calificación de la Copa Mundial

Alrededor de dos mil participantes participan en la competencia de grava el domingo, se extienden en diferentes categorías. Los hombres y mujeres de élite comienzan primero, seguidos por los aficionados, que se clasifican sobre la base de la edad. La categoría de edad de 75-79 años comienza como la última, veinte minutos después de los hombres de élite.

Dentro de cada categoría de edad, hay aficionados que conducen fanáticamente y a los participantes por placer. Al registrarse, los participantes pueden elegir entre una distancia de 100 o 155 kilómetros. La ruta consiste en una ronda con tres bucles al sur de Valkenburg. Los que conducen 100 kilómetros hacen la ronda dos veces; Los participantes en los 155 kilómetros lo llevan tres veces.

La Marly Grav Race es una competencia oficial de la Serie Mundial de Gravel UCI, lo que significa que los participantes pueden calificar para la Copa Mundial si terminan en el mejor 25 por ciento de su categoría. “Existe una verdadera posibilidad de que usted, como aficionado, obtenga la Copa Mundial en su categoría de edad”, explica el entrenador nacional Gravel Laurens Ten Dam. Según el antiguo profesional, esto contribuye a la popularidad de las competiciones de arcilla. Este curso también se agotó rápidamente. Diez Dam enfatiza que el nivel está aumentando. “Hoy en día, un jinete realmente tiene que andar en bicicleta más de tres años para una calificación de la Copa Mundial”. Cualquiera que piense que los aficionados fanáticos solo participan en la categoría de edad de 19 a 34 años es incorrecto. También hay mucha ambición para un boleto para la Copa Mundial entre las personas mayores de 70 años. Jan Welles (70) está conduciendo una carrera de grava por primera vez, pero espera que “ha sido posible obtener un boleto de la Copa Mundial”, dice después de la carrera.

Ambiente relajado

Cuarenta minutos antes del inicio, el oficio de los hombres de élite está casi lleno. El sol brilla y la temperatura es alta, lo que significa que algunos jinetes sudan antes del inicio. “En media hora daremos la señal inicial de la élite de los hombres”, grita el altavoz, pero su voz es casi imposible de ser entendida por el sonido de los bancos de rodillos, un dispositivo que se usa para dejar que una bicicleta se coloque estacionado. Los frentes en la sección inicial usan el rollerbank para andar en bicicleta, de modo que estén posicionados de manera óptima para calentarse el Cauberg, que los pasajeros rinden unos minutos después del inicio,

La sección inicial de la categoría de edad de 19-34 ya se ha llenado. Perreman va a su sección inicial media hora antes de la carrera. La categoría 19-34 tiene alrededor de setecientos participantes. “El principio es simple: quien viene primero es lo primero”, dice Jasper Vermazen, director de carrera de Marly Grav Race.

Vermeersch camina con su tiempo libre a la sección inicial. Tiene una conversación con algunos conocidos y se conecta en la parte posterior. “Es una carrera larga, tienes mucho tiempo para conducir hacia adelante”, dice el piloto de los EAU después.

Esa actitud relajada es característica de las competiciones de grava. A veces, las partes son casi más importantes después que el curso en sí, según Wiebes. El jinete piensa lo mejor de la grava que es “tan accesible”. A Neefjes también le gusta “el ambiente siempre divertido”. Después de una competencia, el protagonista de grava a menudo “cuelga para beber algo con los aficionados y escuchar cómo era su competencia”.

Nubes de polvo y caídas

Eso hace que la grava sea como un deporte tan divertido, dice Pouw. Ya ha venido a Limburg con un grupo de ciclistas y también condujo ayer la gira de 85 kilómetros.

El elemento de competencia ya no lo necesita, quiere “convertirlo en un buen fin de semana”. Es por eso que no entra, pero “ciclos calientes” automáticamente. “Welles, de 70 años, piensa de manera diferente en eso, dice después de la carrera.” Cuando envejeces, lleva más tiempo hasta que te pones en marcha. Los primeros minutos casi tengo calambres en las piernas “.

El comienzo fue “totalmente no caótico” para ambos hombres. Muy diferente de la experiencia de Praeman. “Había tanta gente en el Cauberg”, dice el piloto de Bélgica. “Afortunadamente, el camino todavía era amplio, pero cuando giramos los primeros caminos sin pavimentar se volvió realmente caótico”.

Con la primera pieza sin pavimentar, las diferentes categorías ya están mixtas. Las nubes de polvo disparan en el aire. “Solo vi polvo, por lo que ponerse al día era demasiado peligroso”, dijo Perreman.

La primera parte de arcilla también significa las primeras caídas. A la izquierda del camino hay tres jinetes en la hierba, su ropa cubierta de polvo, por lo que casi se fusionan en el paisaje. “Vi muchas caídas y personas sentadas a un lado, pero afortunadamente no pertenecía a eso”, dice Perreman después. “En los primeros diez minutos me dije: con calma, este partido lleva cinco horas, no ganas en los primeros minutos”.

Sin curso propio

La combinación de profesionales y aficionados hace que las competiciones de grava sean accesibles, pero también garantiza situaciones complejas y, a veces, peligrosas. “Condujimos una pequeña ronda en la Serie Mundial en Aachen”, dice Neefjes. “Debido a las muchas categorías de edad, a veces se vuelve peligroso. Los mayores de los 70 conducen más lentamente, mientras que los hombres y mujeres de élite los superan a alta velocidad”.

A veces, esos diferentes grupos también influyen en la competencia de los demás. En el Campeonato de Europa el año pasado, por ejemplo, los hombres aficionados (19-34 años) se pusieron al día con el pelotón de la élite femenina. “Algunas mujeres podrían unirse a ese grupo”, dice Wiebes por teléfono, unos días antes de la carrera Marly Grav. “Naturalmente tenían una ventaja”.

Es por eso que Neefjes llamó a la organización un día antes de la competencia. Las damas fueron clasificadas para la categoría de edad 19 a 34, pero se les dio una nueva posición inicial detrás de la categoría de 45-49 años. Solo hubo dos minutos entre las diferentes categorías, que según los sobrinos era muy pequeño. Esto aseguró que muchos corredores se beneficiaran de los participantes de otras categorías el domingo. “Puedes ponerte al día y unirte”, dice el director de carreras Vermazen.

Sigue siendo difícil hacer un buen horario, dice Wiebes. Ella ve la única solución real en la mancha de la competencia en dos días. Pero eso es una organización casi imposible, dice Vermazen. “Hemos recibido un permiso para cerrar las carreteras por un día”.

Material de pech

A mitad de camino a través de un descenso empinado, unas treinta botellas de agua están en mucho entre las raíces de los árboles. Un hombre mayor intenta evitarlos, pero pierde el equilibrio. Voliza sobre su volante, termina con su cabeza al lado de la carretera, seguido por el resto de su cuerpo. Por un momento, mira a su alrededor, verifica si está herido y vuelve a su bicicleta.

Las botellas de agua rebotan de los soportes de botellas en descensos violentos. La mala preparación de Perreman de los jinetes cree. “Antes de la carrera, debes verificar si tu botella está atascada correctamente”, explica el piloto belga. No estaba en muchos inconvenientes. En descensos rápidos, según él, debes “convertir el botón”. “Algunas piezas son técnicas, entonces debes confiar en que tu predecesor puede dirigir bien”.

No solo las caídas están al acecho en el caso de un descenso técnico, sino que también hay una mayor probabilidad de PECH material. También en Vermeersch. Justo después de que se fue, junto con otro piloto, conduce fugas. “Sucedió en un descenso. No sé exactamente qué era, probablemente una piedra”, dice luego, sentado en una mesa de picnic con amigos.

Vermeersch conduce sin tubería: un neumático sin un neumático interno, en el que el líquido de látex se cierra automáticamente pequeñas fugas. “Pero la brecha era demasiado grande”, dice después. Un mecánico intenta ayudar, pero nada funciona. Después de cinco kilómetros de ciclismo en su borde, Vermeersch recibe una nueva rueda. Finalmente termina el 22.

ACTULAR -Acciones

“¡Vamos a la derecha!” Oye Welles durante su última ronda, la segunda de hoy. Todos los hombres mayores de sesenta conducen automáticamente cien kilómetros. Tim Wellens, piloto profesional del equipo de los EAU Emirates, que conduce solo por delante en el Peloton Elite, lo alcanza. No mucho más tarde el grupo de perseguidores también sigue. “Entonces realmente tienes que mantener la cabeza”, dice Welles después, sentado en una pared al sol, con una Coca -Cola en la mano. “Una vez que fui superado durante un descenso con mucha grava suelta. Quería ir a un lado para esos jinetes, pero luego terminé en el reclutamiento”.

El grupo de Pouw también es superado por los profesionales. Afortunadamente, especialmente en caminos amplios y no en un descenso empinado. “Cuando esos invitados rápidos me alcanzaron, pensé: es mejor jugar al golf”.