Los utensilios de cocina de plástico negro, como espátulas y patatas fritas, se volvieron sospechosos de repente el pasado mes de octubre. en una publicacion en quimiosfera Tres investigadores habían calculado que el plástico negro reciclado contenía niveles peligrosos de una sustancia química, BDE-209. El artículo recibió mucha atención de los medios, incluso de Los New York Times y cnn. Al calentar o lamer el plástico negro, las personas podrían ingerir demasiada cantidad de esta sustancia potencialmente tóxica. El tenor de muchos artículos periodísticos: será mejor que reemplaces tus utensilios de plástico negro.
Hasta que el químico Joe Schwarcz leyó la publicación científica y descubrió un error de cálculo. “Sigo todo lo relacionado con plásticos, esa es una de mis áreas” dijo el 11 de diciembre en cambio de Correo Nacional. Schwarcz, director de la Oficina para la Ciencia y la Sociedad de la Universidad McGill de Montreal, también se llamó a sí mismo “un riguroso” cuando se trata de números. Y resultaron ser incorrectos.
En la publicación científica, los investigadores se centraron en los retardantes de llama, un gran grupo de sustancias químicas, algunas de las cuales son cancerígenas. También pueden alterar las funciones hormonales y perjudicar el crecimiento y la reproducción. Ciertos grupos de retardantes de llama se utilizan en productos eléctricos y electrónicos, incluidas las carcasas de plástico, para frenar la propagación en caso de incendio. Ese plástico (incluidos los productos químicos que contiene) se recicla posteriormente, por ejemplo para fabricar utensilios de cocina negros.
Ciertos retardantes de llama
Los investigadores determinaron la concentración de determinados retardantes de llama (bromados y organofosforados) en 203 productos, entre ellos espátulas, patatas fritas, cucharas para pasta, pero también bandejas para sushi y comida rápida, así como juguetes para niños (una mini mesa de billar, abalorios para fiestas, un anzuelo pirata). Encontraron concentraciones bastante altas de retardantes de llama en bastantes productos. También el BDE-209, que se está eliminando progresivamente en Estados Unidos, Europa y China. En algunos casos, las personas podrían ingerir 34.700 nanogramos de BDE-209 por día, calcularon los investigadores. Y eso, convertido para una persona que pesa 60 kilos, estaba cerca de la dosis máxima permitida de, escribieron los investigadores, 42.000 ng/día. Pero Schwarcz descubrió que allí habían cometido un error de cálculo. Porque 60 × 7.000 ng (la dosis máxima permitida por kilo de peso corporal) no son 42.000, ¡sino 420.000!
Los investigadores publicaron el 15 de diciembre. una correcciónen el que expresan su pesar por el error que cometieron. Ajustaron una frase en su artículo. La ingesta diaria calculada no se acercó a la dosis máxima permitida, pero fue diez veces mayor bajo.
Pero eso no cambia la conclusión, escriben los investigadores. Mediante el reciclaje, los retardantes de llama dañinos pueden terminar en productos donde no son necesarios en absoluto. Se necesita más regulación para detener el uso de este tipo de aditivos peligrosos y utilizar sustitutos más seguros.
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