Esta semana se evidenciaron profundas divisiones sobre cómo combatir el calentamiento global en la próxima cumbre sobre el clima, mientras los ejecutivos del petróleo y el gas y los petroestados cuestionaban los esfuerzos por ecologizar el sistema energético mundial.
Mientras los líderes mundiales y altos funcionarios se reunían en Nueva York antes de la cumbre climática COP28 de la ONU que se celebrará dentro de diez semanas, se evidenciaba una profunda brecha entre los países que apoyan la expansión de los combustibles fósiles y aquellos que insisten en detener todo nuevo desarrollo es fundamental para estabilizar la economía. las temperaturas de la tierra.
“Los países entienden que necesitamos progresar”, dijo Dan Jørgensen, ministro danés de cooperación para el desarrollo y política climática global, quien preside las discusiones sobre qué nuevos objetivos climáticos podrían acordarse en la COP28 en diciembre.
“La mala noticia es que, aunque estamos de acuerdo en eso, estamos bastante lejos de llegar a un consenso sobre lo que eso significa realmente. Necesitamos abordar el elefante en la habitación: la quema de combustibles fósiles”, afirmó.
Al margen del evento de Nueva York de esta semana, los negociadores climáticos del mundo probaron el lenguaje diplomático que podría acordarse en Dubai, donde la COP28 se esforzará por llegar a un acuerdo global.
La mayor fuente de fricción es la naturaleza precisa de una “eliminación gradual” de los combustibles fósiles, y si esto permitiría la expansión de las tecnologías de captura de carbono, también conocidas como reducción. Las cumbres climáticas de años sucesivos no han logrado ponerse de acuerdo sobre esta redacción.
El presidente francés Emmanuel Macron y el presidente de Kenia William Ruto estuvieron entre los 17 líderes que firmaron una carta la semana pasada insistiendo en que “la tecnología de reducción no puede utilizarse para dar luz verde a la expansión de los combustibles fósiles”.
Hasta que el mundo deje de añadir carbono a la atmósfera, dijeron, “la necesidad de adaptarse continuamente nunca terminará. Los costos subirán y subirán. Los contaremos en vidas humanas”.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, dijo que los principales contaminadores deberían cumplir el objetivo de la UE de que “los combustibles fósiles sin disminución se eliminen mucho antes de 2050”.
Bajo la presión de los países en desarrollo que buscan financiación para pasar a sistemas de energía verde, el enviado climático de Estados Unidos, John Kerry, atacó los nuevos desarrollos incesantes del carbón en Asia, donde China e India están aumentando la producción.
Mientras tanto, a más de 3.000 kilómetros de distancia, los patrones petroleros se reunieron en los entornos más amigables de Calgary, Alberta –el corazón de la industria petrolera canadiense– para una conversación completamente diferente.
En el Congreso Mundial del Petróleo, una conferencia bienal sobre petróleo y gas, unos 500 ejecutivos de la industria, incluido Darren Woods de ExxonMobil, advirtieron sobre los riesgos de alejarse demasiado rápido de los combustibles fósiles.
“Veo muchas deficiencias en el actual enfoque de transición que ya no se pueden ignorar”, dijo Amin Nasser, director ejecutivo de Saudi Aramco, el mayor productor de petróleo del mundo, a su audiencia, que incluía grandes delegaciones de Canadá y Arabia Saudita.
“La eliminación prematura de la energía convencional podría poner en riesgo la seguridad energética y las prioridades de asequibilidad”, afirmó Nasser. “Como lo ha demostrado la reciente crisis energética, agravada por el conflicto en Ucrania, el mundo se tambalea si estas realidades se ignoran o se desean que desaparezcan”.
En el mismo evento, el príncipe Abdulaziz bin Salman, ministro de energía saudí, trató de socavar el último pronóstico de la Agencia Internacional de Energía de que la demanda mundial de combustibles fósiles alcanzaría su punto máximo en esta década a medida que aumenta rápidamente la energía renovable más barata y limpia.
De vuelta en Nueva York, los jefes de las pequeñas naciones insulares, incluidas Tuvalu y Palau, intentaron transmitir la necesidad de una alarma más amplia sobre la amenaza existencial que plantea el aumento del nivel del mar.
“Si el mundo permite que un país entero desaparezca debido al cambio climático, no habrá esperanza para nadie más”, dijo Kausea Natano, primer ministro de Tuvalu.
Mia Mottley, la primera ministra de Barbados, que ha encabezado los esfuerzos de las pequeñas naciones devastadas por el cambio climático para conseguir más financiación del mundo rico, declaró que “ya es suficiente”.
“[Climate change] No es un desafío sólo para los Estados pequeños, sino también para la mayoría de los países del mundo, incluido el mundo desarrollado”, afirmó Mottley. “Y quizás eso sea algo bueno porque. . . el sentido de urgencia ha llegado a la mesa como no lo había hecho en décadas”.
Pero cuando los líderes mundiales se dirijan a la COP28 en diciembre con la esperanza de lograr un acuerdo para preservar el objetivo de limitar el calentamiento, los ejecutivos de la industria de los combustibles fósiles que se espera asistan junto a ellos presionarán contra los recortes de producción antes de 2050.
La prominencia de la industria en la cumbre, junto con los equipos negociadores de los países que dependen de su prosperidad, sigue siendo una fuente de acritud y desconfianza.
Activistas y un grupo de más de 130 legisladores liberales de la UE y Estados Unidos han atacado la presidencia de la cumbre en los Emiratos Árabes Unidos, encabezada por Sultan al-Jaber, también director de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi.
El enviado climático de Estados Unidos, John Kerry, ha defendido la inclusión de la industria como esencial para la planificación de recortes de emisiones. Los ejecutivos en Calgary también argumentaron que, en lugar de darle la espalda al sector del petróleo y el gas, el mundo debería aprovechar al máximo su experiencia en carbono.
Pero a medida que se intensifica el debate sobre el papel de las tecnologías de captura de carbono en el desarrollo de combustibles fósiles (y economías como el Reino Unido, Corea del Sur y Japón titubean respecto de objetivos ecológicos), la industria está aprovechando para exponer sus argumentos.
Al Gore, ex vicepresidente estadounidense y activista climático, reflejó la inquietud por la “captura” de las negociaciones globales de la ONU sobre el cambio climático por parte de la industria de los combustibles fósiles “en un grado inquietante”.
La mayoría en el sector quería “bloquear, retrasar e impedir cualquier cosa que pudiera reducir la venta y quema de combustibles fósiles”, dijo Gore al Financial Times. “Simplemente no es realista creer que van a tomar la iniciativa para resolver esta crisis”.
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