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WD Lab Grown Diamonds, el segundo mayor productor estadounidense de diamantes artificiales, se declaró en quiebra, convirtiéndose en la primera gran víctima del sector debido a un creciente exceso de piedras preciosas fabricadas.
La empresa con sede en Washington, que se acogió al Capítulo 7 el miércoles en un tribunal de quiebras de Delaware, dijo que tenía pasivos totales de 44 millones de dólares con activos por un total de 3 millones de dólares y entre 100 y 199 acreedores.
Las gemas cultivadas en laboratorio representan una amenaza significativa para el sector de los diamantes naturales, ya que los consumidores, particularmente en Estados Unidos, optan por comprar joyas que utilizan piedras creadas en una fundición pero que son casi químicamente idénticas a sus contrapartes extraídas de la tierra.
Los mineros de diamantes, incluido el líder de la industria De Beers, han advertido durante mucho tiempo que el sector cultivado en laboratorio autoimplosionaría a medida que la sobreproducción empujara a la industria a pérdidas y los precios de los diamantes manufacturados colapsaran.
Los precios de los diamantes cultivados en laboratorio de un solo quilate se han desplomado más del triple en siete años, a medida que los fabricantes continúan inundando el mercado.
Fundada en 2008, WD Lab Grown Diamonds fue pionera en una industria que sacudió el sector mundial de los diamantes y obtuvo 33 millones de dólares en ingresos el año pasado.
Paul Zimnisky, analista independiente de diamantes, dijo que WD Lab Grown Diamonds había sido un «representante» de la industria y su colapso demostró que «se está volviendo muy difícil para cualquiera competir con los productores chinos e indios».
El colapso de un gran fabricante de diamantes cultivados en laboratorio supondrá un alivio para las empresas mineras. Han estado bajo presión por la debilidad de los precios impulsada por la presión global sobre el gasto de los consumidores que golpeó al mismo tiempo que las piedras hechas por el hombre estaban ganando participación de mercado.
De Beers lanzó su propia gama de diamantes cultivados en laboratorio bajo la marca Lightbox, pero el mes pasado revirtió una decisión de corta duración de vender anillos de compromiso de diamantes fabricados.
WD Lab Grown Diamonds utiliza una técnica llamada deposición química de vapor que rocía un material vaporizado sobre una superficie para crear piedras preciosas que los consumidores no pueden distinguir de los diamantes extraídos.
En 2020, la empresa demandó a otros productores cultivados en laboratorio, acusándolos de violar sus patentes para producir diamantes cultivados en laboratorio.
El otro gran productor estadounidense cultivado en laboratorio, Diamond Foundry, ha estado buscando crecimiento futuro fuera del sector de la joyería. El director ejecutivo, Martin Roscheisen, dijo al Financial Times en agosto que estaba buscando suministrar obleas de sustrato de diamante para la industria de semiconductores a medida que los costos de producción siguen bajando.