Los nuevos auriculares de alta tecnología de Apple impresionan. Pero al mismo tiempo, el dispositivo te hace preguntarte: ‘¿Para qué necesitamos esto realmente?’
El lunes probé la visión de Apple para el futuro de la informática. Durante aproximadamente media hora usé Vision Pro, las primeras gafas de alta tecnología de la compañía que se lanzarán el próximo año. La prueba evocó sentimientos encontrados en mí, incluida una persistente sensación de escepticismo.
Por un lado, me impresionó la calidad de los auriculares, que Apple anuncia como el comienzo de una era de «computación espacial‘, combinando datos digitales con el mundo físico para desbloquear nuevas posibilidades. Por ejemplo, imagine usar un auricular para ensamblar muebles mientras las instrucciones se proyectan digitalmente en las piezas, o preparar una comida con una receta que se muestra en el rabillo del ojo.
El dispositivo de Apple ofrece imágenes de alta resolución, controles intuitivos y un ajuste cómodo. El Vision Pro se adapta mejor que los auriculares fabricados durante la última década por Meta, Magic Leap, Sony y otros.
Pero después de ver fotos e interactuar con un dinosaurio virtual, también sentí que el dispositivo ofrecía pocas novedades. Además, usar el dispositivo vino con cierta incomodidad e incomodidad que nunca antes había experimentado con un producto de Apple. Más sobre esto más adelante.
Ajuste y manejo
Dejame empezar por el principio. Después de que Apple presentó los auriculares el lunes, su primer lanzamiento importante desde el Apple Watch en 2015, pude probar un modelo de preproducción del Vision Pro. Los empleados de Apple me llevaron a una sala privada en la sede de la empresa en Silicon Valley y me sentaron para una demostración.
El Vision Pro, que se parece a unas gafas de esquí, tiene un cable USB blanco que se conecta a una batería plateada que guardé en el bolsillo de mis jeans. Para ponértelo en la cara, gira una perilla en el costado del auricular para que se asiente correctamente, luego coloca una correa de velcro en tu cabeza.
Presiona un botón de metal en la parte frontal del dispositivo para encenderlo. Luego pasa por un proceso de configuración, donde mira un punto en movimiento para que el auricular pueda seguir los movimientos de sus ojos. El Vision Pro tiene una serie de sensores para rastrear los movimientos de los ojos, gestos con las manos y comandos de voz, que son las principales formas de operar el dispositivo. Mirar un ícono es como pasar el cursor del mouse sobre él; para presionar un botón, toque el pulgar y el índice juntos y haga un movimiento de pellizco rápido similar a hacer clic con un mouse.
El gesto de pellizcar también se usa para agarrar y mover aplicaciones en la pantalla. Funciona de manera intuitiva y se siente menos torpe que moverse con los controladores de movimiento que generalmente se incluyen con los teléfonos de la competencia.
Pero el sistema plantea interrogantes. ¿Qué otros gestos con las manos podría reconocer el auricular para jugar? ¿Qué tan bueno puede ser el control de voz si la transcripción de voz de Siri en los teléfonos no funciona correctamente en este momento?
Apple aún no está seguro de qué otros gestos serán compatibles y no me dejaron probar el control por voz.
¿Muchas aplicaciones?
Luego llegó el momento de las demostraciones de la aplicación para mostrar cómo los auriculares pueden enriquecer nuestra vida diaria y ayudarnos a mantenernos conectados.
Apple primero me permitió ver fotos y un video de una fiesta de cumpleaños en los auriculares. Gira una perilla en la parte frontal del Vision Pro en el sentido contrario a las agujas del reloj para que el fondo de la foto sea más transparente y veas el mundo real, o en el sentido de las agujas del reloj para que la foto sea más opaca y te sumerjas en ella.
Apple también me permitió abrir una aplicación de meditación en los auriculares que mostraba animaciones en 3D mientras sonaba música relajante y una voz me indicaba que respirara. Pero la meditación no logró prepararme para lo que estaba por venir: una videollamada.
Apareció una pequeña ventana que informaba de una llamada FaceTime de otro empleado de Apple que también llevaba auriculares. Miré el botón de respuesta y presioné el botón para tomar la llamada.
La empleada de Apple en la videollamada usó una «persona», un avatar 3D animado de sí misma que el auricular creó usando un escaneo de su rostro. Apple presenta las videoconferencias a través de personas como una forma más íntima para que las personas se comuniquen e incluso colaboren en un espacio virtual.
Las expresiones faciales de la empleada parecían reales y los movimientos de su boca estaban sincronizados con su discurso. Pero la forma en que su avatar fue renderizado digitalmente, la textura de su rostro uniforme, sin sombras en absoluto, se sentía falso. Parecía un holograma de video que había visto en películas de ciencia ficción como Informe de minorías.
Durante la sesión de FaceTime, el empleado de Apple y yo tuvimos que crear juntos un modelo 3D en una aplicación llamada Freeform. Pero lo miré fijamente, contemplando lo que vi. Después de tres años de estar en gran parte aislado durante la pandemia, Apple ahora quería que me involucrara con lo que era esencialmente un video falso de una persona real. Me sentí cerrarme de golpe. La inquietud que experimenté puede haber sido un ejemplo de lo que los expertos en tecnología han descrito durante mucho tiempo como el «valle inquietante‘: una sensación de malestar cuando, como ser humano, ves una máquina que parece demasiado humana.
¿Un logro tecnológico? Sí. ¿Una característica que me gustaría usar con otros todos los días? Probablemente no a corto plazo.
Para redondear la demostración de forma divertida, Apple me mostró una simulación de un dinosaurio que se movía hacia mí cuando le tendía la mano. He visto muchos dinosaurios digitales en la realidad virtual (casi todos los fabricantes de auriculares me han ofrecido uno durante las pruebas durante los últimos siete años). Parque jurásicosimulación activada), y no me entusiasmó demasiado.
Gente real
Después de la demostración, conduje hasta casa y procesé la experiencia mientras estaba atascado en el tráfico. Durante la cena hablé con mi esposa sobre el Vision Pro. Le dije que las gafas de Apple se veían y se sentían mejor que los auriculares de la competencia. Pero no estaba seguro de si eso importaba.
Los auriculares de Meta y Sony PlayStation eran mucho más baratos y ya bastante potentes y entretenidos, especialmente para jugar videojuegos. Pero en mi experiencia, las personas que los instalaban en mi casa perdían el interés después de menos de media hora porque era agotador y se sentían desconectados socialmente del grupo.
¿Importaría si pudiera girar una perilla en la parte frontal del auricular para mirar el mundo real mientras lo usa? Personalmente, sospecho que esto no hace que desaparezca la sensación de aislamiento; si usa gafas VR, probablemente sea el único en su casa.
Pero más importante para mí era la idea de poder conectarme con otros a través de estos auriculares de Apple: familiares, amigos, colegas. “Tu madre está envejeciendo”, le dije a mi esposa. “Si haces Facetime con ella, ¿preferirías ver su avatar digital o una videollamada peor en la que sostiene la cámara del teléfono frente a su cara?”.
“La última”, respondió ella sin dudarlo. «Eso es real. Y preferiría verla viva.
© Los New York Times