Recientemente circuló en las redes sociales una fotografía que muestra a Prince en liguero y bikini, sonriendo como un ladrón. La imagen probablemente era falsa. No porque Prince usara ropa interior femenina; Al comienzo de su carrera incluso subió al escenario con lencería sexy. Sino porque sonrió como si se estuviera burlando de los hombres vestidos de mujer.
En realidad, Prince se tomó en serio el travestismo: el músico musculoso nunca se vio más orgulloso que en la portada de “Dirty Mind” de 1980. Con “Purple Rain” sería el primero en conquistar al público de rock blanco de Estados Unidos con tirantes y zapatos de tacón. Para “Sign O’ The Times” finalmente creó un personaje artificial: Camille, cuya voz está atornillada a alturas tan pitufas y artificiales que no estaba claro cuánto hombre, cuánto mujer o qué era en realidad. Cuando Camille cantó en “If I Was Your Girlfriend” sobre querer vestir a su novia, seguía siendo un misterio si se trataba de un deseo heterosexual, homosexual o bisexual, o incluso el de un no humano.
Prince fue quizás la primera superestrella del pop heterosexual en abrazar tal ambigüedad, sin importarle lo que pensaran los oyentes conservadores. Incluyó cuatro canciones de Camille en su álbum más célebre e incluso tuvo un éxito con «U Got The Look». ¿Qué había detrás de Camille?
¿Camille la bruja?
“Prince desarrolló a Camille por accidente”, cree su ingeniera de sonido de entonces, Susan Rogers. Se enteró del álbum de su amigo Jesse Johnson, que se titulaba «Shockadelica», sin que ninguna canción se llamara así. Ese Príncipe indignado. «Y luego», dice Rogers, «postuló algo que no era cierto: ‘Todos los grandes álbumes tienen una cosa en común: ¡la mejor canción es su canción principal!'» Así que grabó “Shockadelica”, pero para su próximo disco. El nacimiento de Camila. Irónicamente, originalmente dibujó al personaje no como un defensor de la diversidad, sino como una «bruja» que prende fuegos y canta: «The Bed’s On Fire, Your Fate Is Sealed».
“Durante las pausas en la grabación”, recuerda Rogers, “dibujaba figuras. Donde debería haber ojos, había cruces. ¿Estaban vivos o muertos? Hombres o mujeres? ¿Eran zombies?” A Prince le gustó la idea de que alguien del más allá causara travesuras. En «Rebirth of the Flesh», lanzado por primera vez en la edición de lujo de «Sign O’ The Times», Camille finalmente saluda a los no-muertos como un chamán, despertado por su funk.
No fue hasta «If I Was Your Girlfriend» que Prince retrató a esta diabólica oveja negra de la familia como una persona que lucha por comprometerse aquí y ahora, y como alguien que veía su género ambiguo como una ventaja. Aunque en las innumerables interpretaciones de la canción, sólo la primera parte de la canción está en primer plano, en la que Camille mantiene la calma. El dramático final, un monólogo interior convertido en palabra hablada que se vuelve cada vez más desesperante, sugiere que Camille sufre una percepción alterada. Pero hay una cosa, dice Susan Rogers, que la mayoría de los periodistas tergiversan: que Prince sólo inventó su voz aguda con Camille. “Todo empezó en 1984 con ‘Ciudad Erótica’”.
Después de «Sign O’ The Times», Prince rápidamente dejaría de jugar con el género nuevamente. Quizás porque intentó hacerse un hueco en el hip hop, que se estaba popularizando desde principios de los noventa. Como casi todos los artistas del género, creía que sólo una imagen fuertemente masculina funcionaría. En el álbum “Diamonds and Pearls”, se presentó como el líder de una banda de rap, ahora apuntaba con su micrófono a las mujeres y el micrófono tenía forma de pistola.