Primero debía 25,83 euros, ahora 1.315,21 euros de gastos: las consecuencias imprevistas que puede tener una factura impagada

Muchas personas acumularán costos de recordatorios y alguaciles este invierno debido a facturas de energía impagas. ¿No deberían los proveedores de energía ser más flexibles en medio de una crisis energética? ‘Si nada cambia, más personas corren el riesgo de terminar en una espiral de pobreza’.

“Pensé que finalmente había pagado todas mis deudas, pero debido a mis crecientes facturas de energía, todo comienza de nuevo”. Roxanne* (33) es madre soltera de dos hijos y está embarazada de un tercero. La primera vez que enfrentó una deuda fue cuando su pareja resultó tener una serie de facturas impagas. En ese momento, Roxanne ya se había puesto en contacto con MyTrustO, una agencia de asesoramiento sobre deudas estrechamente asociada con Movement.net. La ayudaron a ella y a su pareja a salir de la deuda.

Justo cuando todas las preocupaciones parecían haber desaparecido, la pareja de Roxanne la dejó y le dieron una factura final de energía de 1.975 euros, una cantidad que posiblemente no pueda pagar sola. “Actualmente trabajo a tiempo parcial y mi salario es de 1.200 euros. También trabajo por cuenta propia en una ocupación secundaria, pero no gano mucho con eso. También tengo que pagar una hipoteca”. Roxanne volvió a llamar a MyTrustO y recibió un plan de pago de 165 euros al mes. Un alivio, pero eso no quita sus preocupaciones. “Mientras tanto, mi anticipo de factura ha pasado de 270 a 1.140 euros. Y debido a que tengo un plan de pago, no se me permite presentar una nueva propuesta yo mismo”.

espiral de pobreza

La experiencia de Roxanne con el pago de la deuda podría protegerla por el momento de una nueva caída de la deuda. Pero ese no es el caso para todos. MyTrustO ya instaló una línea directa en marzo, especialmente para personas con deudas crecientes de energía. Los PCSW también han estado recibiendo más preguntas de personas durante meses sobre qué hacer si no pueden pagar su factura de energía, dice Nathalie Debast, portavoz de la Asociación de Ciudades y Municipios Flamencos (VVSG). “Y esas son personas que no vimos en el OCMW en el pasado, por ejemplo, de la clase media baja. Si nada cambia ahora, más personas pronto terminarán en una espiral de pobreza. Y luego es mucho más difícil para los PCSW sacarlos. Se necesita una nueva extensión temporal de la tarifa social”.

Una factura sin pagar puede hacer que la pelota ruede rápidamente. Movement.net recopiló 116 ejemplos anónimos de costos descarrilados de los alguaciles antes de la crisis energética. Esto a menudo se refiere a facturas que comienzan en unos pocos cientos de euros y suben a más de mil euros. Pero también hay casos más graves. Por ejemplo, hay un ejemplo de alguien que debía 25,83 euros, pero mientras tanto ya tiene que pagar 1.315,21 euros en gastos de ejecución.

Plan de pago no requerido

En tiempos de especulación de las empresas energéticas, tales cantidades parecen aún más absurdas. Pero, en principio, los proveedores de energía no están haciendo nada ilegal. Si no paga su factura de energía dentro de los quince días, recibirá un recordatorio de pago. Si no vuelve a ocurrir nada dentro de los siguientes quince días, el proveedor enviará un aviso de incumplimiento. Si los términos y condiciones del contrato lo permiten, el proveedor de energía puede cobrar costos de cobro e intereses en cada paso. Después de esa ‘fase amistosa’, el proveedor de energía puede llamar a un alguacil, una agencia de cobro de deudas o un abogado. Si aún no se realiza el pago, el caso terminará en los tribunales, con los costos legales como resultado.

Los costes de la fase amistosa están limitados por ley. “Aunque esa ley es bastante flexible”, dice Simon November de Test Aankoop. “Por eso siempre recomendamos no dejar que se llegue a ese punto y negociar un plan de cuotas desde el primer recordatorio de pago”. Tenga en cuenta que el proveedor de energía no está obligado en absoluto a aceptar el plan de pago propuesto. Organizaciones como OCMW (gratis) o MyTrustO (pago) pueden ayudar en tales casos mediante la mediación.

Más respeto

Pero en medio de la crisis energética, la pregunta es cuán accesibles y amigables son los proveedores de energía. En un tuit, la actriz Hilde Van Mieghem señaló cómo su proveedor de energía le exigió que pagara al primer recordatorio en un tono bastante amenazante. Debast encuentra que los PCSW también tienen la mayor dificultad para comunicarse con los proveedores: “Sus centros de llamadas son prácticamente inalcanzables tanto para los clientes como para los proveedores de atención. Exigimos que los proveedores de energía los traten con respeto lo antes posible”.

Este otoño, un proyecto de ley del Ministro de Economía Pierre-Yves Dermagne (PS) está sobre la mesa con el gobierno federal. Esa ley haría que el primer recordatorio fuera gratuito en todos los sectores y limitaría el costo del segundo recordatorio. Pero eso no es lo suficientemente rápido, cree Vooruit. Por ello, los socialistas flamencos presentaron la semana pasada cinco propuestas para hacer frente de forma inmediata a las deudas derivadas de la crisis energética. Una es eximir a los consumidores de tarifas de cobro adicionales siempre que negocien un plan de cuotas.

La Federación de Empresas Belgas de Electricidad y Gas (FEBEG) no está reaccionando con mucho entusiasmo a los planes del gobierno. Según el director general Marc Van den Bosch, los proveedores de energía ya están adoptando un enfoque más flexible al otorgar planes de pago de forma gratuita y teniendo en cuenta la capacidad de pago. También existirían ya líneas telefónicas especiales y direcciones de correo electrónico para los cooperantes, pero aún no se conocen suficientemente.

* Roxanne es un seudónimo.