Manchester (AP) – Decepción para Ralf Rangnick, próximo octavos de final para Cristiano Ronaldo: El Manchester United, campeón récord del fútbol inglés, se perdió los cuartos de final de la Liga de Campeones.
Los Red Devils, dirigidos por Rangnick, perdieron 1-0 (0-1) ante el Atlético de Madrid y quedaron eliminados tras el empate 1-1 en la ida. Además del Atlético, el Benfica también se clasificó sorpresivamente con una victoria por 1-0 (0-0) en el Ajax Amsterdam, en el partido de ida ambos equipos se habían separado 2-2.
En Old Trafford, Renan Lodi selló la victoria del Atlético con un cabezazo en el minuto 41. Estos fueron los últimos 16 para la superestrella Ronaldo por tercera vez consecutiva. El cinco veces futbolista mundial, que había brillado con un triple en la victoria por 3-2 sobre el Tottenham el pasado fin de semana, se quedó esta vez pálido. Ronaldo ya había fallado con la Juventus en las dos últimas temporadas en los octavos de final de la categoría reina.
Man United había encontrado bien su camino en el juego. El equipo de Rangnick presionó mucho y tuvo una gran oportunidad de adelantarse por medio de Anthony Elanga, pero el portero madridista Jan Oblak detuvo el balón de cabeza a bocajarro (13′). Aunque el Atlético jugó menos, siempre fue peligroso. El portero del United, David de Gea, pescó un tiro de Rodrigo de Paul desviado del córner (16′) y el gol de Joao Félix se fue por fuera de juego (34′). Después de eso, Lodi estuvo ahí con un cabezazo. En el segundo tiempo, los locales intentaron en vano empatar.
Esto amenaza al exitoso club de Old Trafford con una temporada decepcionante. La FA y la Copa de la Liga terminaron antes de tiempo y el United solo es quinto en la liga, lo que ya no sería suficiente para la categoría reina. Desde que asumió el cargo hace tres meses y medio, Rangnick ha subordinado todo al éxito. No se trataba de «implementar mi tipo de fútbol sin importar qué», dijo el entrenador al servicio de transmisión Amazon Prime Video antes del partido. En primer lugar, era importante «tener éxito y sumar tantos puntos como fuera posible», continuó Rangnick.
En Amsterdam, los anfitriones fueron claramente un equipo superior, pero al Ajax le faltó consistencia frente a la portería. Eso debería tomar revancha cuando Darwin anotó para el Lisboa (77º). Los líderes holandeses ya habían sido tratados como favoritos secretos después de una fuerte fase de grupos con seis victorias en seis juegos, incluidas dos victorias contra el Borussia Dortmund.