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El primer ministro belga, Alexander De Croo, ha criticado al Papa Francisco por las “heridas dolorosas” dejadas por casos pasados de abuso sexual en Bélgica que fueron encubiertos por la Iglesia católica.
De Croo dijo el viernes al recibir al Papa en Bruselas que la Iglesia tenía “su lugar en nuestra historia y costumbres”, pero añadió que “no podemos ignorar las dolorosas heridas que existen dentro de la comunidad de fe católica y de la sociedad en general”.
“Los numerosos casos de abuso sexual y adopciones forzadas han dañado gravemente la confianza. Estás comprometido con la justicia. Pero todavía queda un largo camino por recorrer”.
El discurso fue una de las condenas públicas más directas a la evasión de la Iglesia Católica sobre los escándalos de abuso sexual durante una visita papal.
A lo largo del último cuarto de siglo han ido surgiendo lentamente detalles de abusos de larga data en la Iglesia católica belga, incluso por parte del obispo con más años de servicio en el país, Roger Vangheluwe.
Vangheluwe, obispo de Brujas entre 1984 y 2010, dimitió tras acusaciones de abuso sexual que admitió parcialmente. Dijo en una entrevista posterior que no creía que fuera abuso. Este año fue despojado de su estatus clerical y ahora vive recluido en una abadía del Loira.
Los escándalos fueron documentados en una serie de cuatro partes llamada Godvergeten, que se traduce como Godforsaken, en la emisora belga VRT el año pasado. Han provocado una caída en la asistencia a la iglesia entre los católicos belgas, y algunos han renunciado a su bautismo y a sus vínculos con la iglesia.
Las declaraciones de De Croo, realizadas en una recepción de bienvenida para el Papa Francisco en el palacio real belga de Laeken, tuvieron eco en el rey belga Felipe, quien dijo: “Ha tomado demasiado tiempo para [the victims’] Grita para ser escuchada y reconocida. Ha llevado demasiado tiempo empezar a buscar formas de ‘reparar’ lo irreparable”.
Reconociendo los comentarios de los dos líderes belgas, el Papa dijo que la Iglesia estaba actuando “con firmeza y decisión”, introduciendo programas de prevención y asesorando a las víctimas después de los abusos.
También se apartó de su discurso escrito para añadir que la iglesia “debe avergonzarse” y “pedir perdón”.
El Papa, que también visitó Luxemburgo esta semana, tenía previsto reunirse el viernes por la tarde con 15 víctimas de los escándalos de abuso sexual en Bélgica.
“Estamos cooperando plenamente. Lo que diga el primer ministro también nos preocupa”, afirmó Geert De Kerpel, portavoz del arzobispo belga Luc Terlinden. “Nunca es suficiente, pero hacemos todo lo que podemos”.
“La Iglesia belga es una Iglesia que lucha firmemente contra este abuso”, añadió. “No hay lugar para el abuso sexual en la iglesia”.