El Premio Booker 2022 ha sido otorgado a la novela Las Siete Lunas de Maali Almeida del escritor de Sri Lanka Shehan Karunatilaka. Eso se anunció el lunes por la noche durante una ceremonia en Londres, que la BBC transmitió en vivo. El Premio Booker, otorgado anualmente a una novela en inglés, es uno de los premios de novela más influyentes del mundo. El laureado recibe una cantidad de 50.000 libras (58.000 euros) y el libro alcanza invariablemente el estatus de best-seller.
Karunatilaka (1975), autor de tres novelas y un libro infantil, cuenta en su novela la historia de un fotógrafo asesinado durante la guerra civil de Sri Lanka. En la historia mágico-realista, el fotógrafo debe asegurar la evidencia de acuerdos políticos en siete días después de su muerte. El jurado dijo que estaba impresionado por “la ambición del alcance y la hilarante audacia de la narración” de la novela.
‘Extraño, difícil y peculiar’
La novela, que aún no ha sido traducida al holandés, era, en palabras del propio autor, “extraña, difícil e idiosincrásica”, según citó en Londres a las editoriales que la rechazaron. Se originó como una historia política de fantasmas, dijo recientemente el autor al diario británico. El guardián. “Me parecía que solo los muertos podían dar una explicación lógica a la tragedia de Sri Lanka, ya que los vivos aparentemente no tenían idea”. Decenas de miles murieron en la guerra civil, en la que las fuerzas gubernamentales libraron una sangrienta batalla contra los Tigres Tamiles entre 1983 y 2009.
La violencia en el país aún es apenas reconocida por las autoridades. “Mi esperanza para Seven Moons es que, en un futuro no muy lejano, el libro se pueda leer en Sri Lanka y que la corrupción, el odio racial y el favoritismo no han funcionado y nunca lo harán”, dijo Karunatilaka en su discurso de aceptación. También expresó la esperanza de que su novela sea “leída en un Sri Lanka que aprende de su historia” y que Seven Moons algún día estará “en la sección de fantasía de la librería, no confundida con realismo o sátira política”.
El jurado del Premio Booker este año mostró una marcada preferencia por las novelas de temática política en general y la sátira en particular. Tres de las seis novelas nominadas, incluida la ganadora, ofrecen una ampliación satírica de un tema político-social, al igual que la novela Los árboles del estadounidense Percival Everett, sobre una serie de asesinatos racistas en Mississippi, que culminan en una comedia-terror en la que los muertos se levantan de sus tumbas. La escritora estadounidense-zimbabuense NoViolet Bulawayo escribió con la novela Gloria una sátira al estilo de Animal Farm sobre la política del gobernante Robert Mugabe, imaginada a través de animales.
La novela nominada Pequeñas cosas como estas de la escritora irlandesa Claire Keegan se inspiró en el escándalo de abusos en la Iglesia católica; ¡Ay Guillermo! de Elizabeth Strout tiene como telón de fondo la pandemia de Covid. El último de los seis nominados fue el de mayor edad en la historia del premio: el escritor Alan Garner, que el día del premio cumplió 88 años, autor de la novelita Caminante de melaza escribió, sobre un niño que descubre un mundo mágico en un bosque y en sus historietas. El año pasado el premio recayó en el sudafricano Damon Galgut, por su libro La promesa (La promesa).
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