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Contrariamente a la creencia popular, Jean-Paul Sartre en realidad no dijo: “El infierno son los otros”.
La cita completa fue: “El infierno es otra gente jugando al Monopoly”.
Reconozco que no soy un gran jugador de mesa, pero ¿alguien ha terminado alguna vez una partida de Monopoly? Es uno de esos juegos que duran horas, aunque a las dos o tres vueltas del tablero se sabe con certeza si se tiene alguna posibilidad de ganar. También es un juego de suerte disfrazado de juego de habilidad: Serpientes y escaleras para los que aprenden muy despacio. Sigo leyendo sobre la crisis de fertilidad en Occidente. ¿Alguien ha comprobado si la razón por la que nacen muchos menos bebés es que las parejas están desperdiciando sus años fértiles intentando construir un hotel más en Coventry Street?
Para que no piensen que esto se trata sólo del Monopoly, también debo alejarlos de muchas de las torturas nocturnas conocidas como juegos de mesa. (En este punto debo declarar que la inspiración de esta semana proviene de mis editores, quienes están publicando una edición especial con temática de juegos y tal vez no se habían dado cuenta de que yo estaría hablando en defensa de las víctimas de la opresión aislada que se verán acosadas a jugar dichos juegos).
Acepto que los juegos son una actividad comunitaria. A medida que los niños crecían y adquirían posesión de sus propias pantallas de ordenador, a menudo intentábamos aprovechar las noches de juegos para convencerlos de que salieran de sus habitaciones y pasaran un rato en familia. Por eso, ellos también han sufrido a manos de Hasbro.
El juego de mesa también es útil en vacaciones con amigos en un lugar tranquilo e idílico en el que la conversación se vuelve lenta, siempre que se puedan evitar los peligros gemelos de que la gente no se tome el juego lo suficientemente en serio y de que se lo tome demasiado en serio. No tengo ningún problema con los juegos competitivos para dos: ajedrez, backgammon y similares. Mi problema es con los juegos que no se juegan por sí mismos, sino para facilitar el sentimiento de comunidad, las risas, la conversación y las peleas sobre si las reglas especifican que es necesario haber pedido el dinero antes de tirar los dados.
También hay que evitar los juegos muy lentos con intervalos demasiado largos entre turnos, en los que el participante va probando todas las opciones posibles. Este es uno de los principales argumentos en contra del Scrabble, un juego que es inexplicablemente popular, dado que tiene todo el valor de entretenimiento de una noche de karaoke en un monasterio trapense. ¿Cuál es el valor comunitario de un juego en el que el silencio se rompe solo para que sus jugadores discutan sobre la ortografía?
Aparte de las interminables pausas mientras cada uno lucha por encontrar una alternativa a añadir “ly” al final de otra palabra, también fomenta el peor tipo de presunción cuando los entusiastas sacan alguna palabra que nunca se ha observado en la literatura o en la conversación. Aparentemente, dos de las mejores palabras del Scrabble son quixotry y caziques. En caso de que te lo estés preguntando, caziques es el plural de cazique. Me alegra poder ayudarte. Quixotry es una noción salvaje o excéntrica, llamada así por Don Quijote, el personaje ficticio que intentó deletrear pedante con dos E.
Sé que algunos defienden los juegos de estrategia largos como Risk, pero en general se trata del mismo tipo de personas que solían pasar el rato en Games Workshop, jugando a Warhammer y discutiendo sobre si los elfos oscuros podían pintarse del mismo color que los enanos del caos. Los mejores juegos de mesa son aquellos que avanzan rápidamente, no dependen completamente de la suerte y no duran más de una hora, preferiblemente 30 minutos con la opción de volver a jugar. Charadas es soportable, aunque Pictionary perjudica a quienes no saben dibujar.
La Navidad pasada, en un esfuerzo por mejorar nuestras actividades recreativas, compramos dos juegos de mesa nuevos y muy recomendados. Uno resultó ser simplemente una versión de Cluedo demasiado sobredimensionada y el otro tenía que ver con la creación de líneas de tren a través de los continentes, pero con reglas tan complejas o tan mal explicadas que sería más rápido construir HS2.
La solución a este dilema, por cierto, son las cartas, a excepción quizás del bridge o el póquer, con aquellos que se toman esos juegos demasiado en serio. Una ronda puede terminar muy rápido y se puede fijar una duración acordando el número de manos o puntos a alcanzar. Mi propia recomendación es el Hearts, que tiene la combinación mágica de velocidad, táctica, risas, suerte y crueldad.
Así que la próxima vez que sientas que el suelo se tambalea bajo tus pies y se inclina hacia la tiranía de los juegos de mesa, recuerda: la respuesta, amigos míos, está en las cartas.
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