TODOS los ojos han estado puestos en Cristiano Ronaldo en las últimas semanas antes de la campaña de Portugal en la Copa Mundial 2022.
La superestrella veterana, de 37 años, vio rescindido su contrato con el Manchester United el martes luego de su explosiva entrevista con el columnista de SunSport, Piers Morgan, en la que destrozó al club, de arriba a abajo.
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Ahora que es agente libre, Ronaldo está jugando por su propio futuro en el fútbol.
Y con Fernando Santos sin varios hombres clave para el torneo en Qatar, necesitarán que Ronaldo esté en su mejor momento.
Portugal nunca ha ganado la Copa del Mundo. De hecho, nunca llegaron a una final, terminaron terceros en 1966 y cuartos en 2006.
Aparte de esos años, la nación solo ha llegado a los últimos 16 dos veces, con un récord bastante pobre en el escenario más grande.
Y se enfrentan a una campaña complicada desde el principio, enfrentándose a Ghana, Corea del Sur y Uruguay en la fase de grupos.
La progresión a las rondas eliminatorias no es una certeza, por lo que SunSport echa un vistazo a todo lo que necesita saber sobre ellos y su oponente de apertura de la Copa del Mundo, Ghana.
¿Como llegaron ahi?
Portugal: Obligados a hacerlo de la manera más difícil, ya que terminaron segundos detrás de Serbia en su grupo de clasificación para la UEFA, a pesar de los seis goles de Ronaldo.
Vencieron a Turquía 3-1 antes de ganar su final de play-off 2-0 contra Macedonia del Norte, que anteriormente había derrotado a los ganadores de la Eurocopa 2020, Italia.
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Ghana: Eliminado en la fase de grupos de Afcon, la clasificación para la Copa del Mundo llegó de manera dramática.
Encabezó su grupo de clasificación de segunda ronda por delante de Sudáfrica, Etiopía y Zimbabue antes de superar a Nigeria con goles de visitante en su repesca a dos partidos para llegar a Qatar.
¿Cómo es su forma?
Portugal: Ganó su amistoso previo al torneo 4-0 contra Nigeria, pero la forma ha sido irregular.
Ganaron tres de sus seis partidos de la Liga de las Naciones, incluidas las victorias por 4-0 sobre Suiza y la República Checa.
Pero también perdieron ante los checos, así como ante España, para ir con otro empate con sus vecinos.
Nunca estás seguro de qué Portugal aparecerá, pero cuando lo hacen, son casi imparables.
Ghana: Ha sido un año duro, comenzando con una paliza de 3-0 contra Argelia por delante de Afcon.
Las cosas no mejoraron en el torneo, ya que perdieron 1-0 ante Marruecos y 3-2 ante Comoras, para terminar con un empate 1-1 con Gabón cuando se estrelló en la fase de grupos.
Desde entonces han luchado contra Nigeria para llegar a la Copa del Mundo.
Pero incluso entonces no todo es positivo. Empataron 1-1 con la República Centroafricana en su clasificatorio Afcon, luego de una victoria por 3-0 sobre Madagascar.
Luego fueron derrotados por 4-1 por Japón, también clasificado para la Copa del Mundo, en la semifinal de la Copa Kirin de este verano, salvando algo de orgullo con una victoria por penales sobre Chile en el desempate por el tercer puesto.
Desde entonces, ha perdido 3-0 ante Brasil pero venció 1-0 a Nicaragua y 2-0 a Suiza… un verdadero grupo heterogéneo.
¿Quiénes son los gerentes?
Portugal: Fernando Santos – A cargo de la nación durante ocho años y contando, Santos ha sido entrenador internacional durante más de una década, habiendo dirigido a Grecia entre 2010 y 2014.
Antes de eso, dirigió a Oporto, AEK Atenas, Panathinaikos, Sporting Lisboa, Benfica y PAOK.
Santos también sabe lo que se necesita para tener éxito en el gran escenario, ya que guió a Portugal a la corona de la Eurocopa 2016. También supervisó la victoria de la Liga de Naciones 2018-19.
Ghana: Otto Oddo – Se unió a la configuración nacional en septiembre de 2021 como uno de los dos asistentes de dirección que trabajan con Milovan Rajevac.
Sin embargo, el jefe serbio no duró mucho y Oddo, nacido en Alemania, que pasó sus días como jugador en la Bundesliga con equipos como el Borussia Dortmund, recibió el puesto.
Oddo fue contratado inmediatamente antes del doblete con Nigeria, y ayudó a inspirar su éxito.
Sin embargo, solo ha ganado tres de sus nueve partidos a cargo.
Anteriormente, había trabajado como entrenador de talentos y luego como número dos en el Dortmund luego de una temporada como ojeador de la selección nacional de Ghana.
¿Quiénes son los jugadores estrella?
Portugal: ¿Adivina quién? Todos conocemos el talento de Ronaldo y, a pesar de su drama club en curso.
Puede que ya no esté en su mejor momento, pero CR7 tiene la capacidad de darle la vuelta a un partido sin ayuda de nadie.
Pero no se equivoquen, Portugal está repleto de talento, incluidos Bernardo Silva, Ruben Dias, Bruno Fernandes, Joao Felix y Joao Cancelo.
Una gran mezcla de juventud y experiencia con jugadores como Rafael Leao y Pepe también en la plantilla.
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Ghana: La estrella del Arsenal, Thomas Partey, es el hombre principal de su nación, pero el equipo está repleto de talento.
El genio de Brighton, Tariq Lamptey, ha sido nombrado en el equipo junto con los Ayew, Andre y Jordan.
El as de LaLiga, Inaki Williams, es un talento emocionante con solo tres partidos internacionales en su haber en la actualidad, con Mohammed Kudus del Ajax como uno a seguir.
También hay mucho talento de la Premier League en el equipo, incluidos Mohammed Salisu y Daniel Amartey en defensa.
¿Qué es el cabeza a cabeza?
Las dos naciones han jugado apenas UNA VEZ – con Portugal quedando fuera de los ganadores.
Los portugueses lograron una estrecha victoria por 2-1 en la fase de grupos de la Copa del Mundo de Brasil 2014, con Ronaldo en el marcador ese día.
¿Qué canal de televisión transmitirá el partido?
El juego se transmitirá en vivo en ITV1 con inicio a las 4 p.m.
El juego también estará disponible en ITV Hub.
Predicción SunSport
Portugal 2 Ghana 1