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Uno de los dos portaaviones de última generación del Reino Unido no participará en el mayor ejercicio de la OTAN en Europa desde la Guerra Fría después de que controles de último momento identificaran un problema con su hélice.
La Royal Navy dijo que el HMS Queen Elizabeth, que debía zarpar el domingo por la noche, sería reemplazado por su barco gemelo, el HMS Prince of Wales, en la misión en la costa ártica de Noruega.
en un mensaje Publicado en la plataforma de redes sociales X, decía que los controles de rutina antes de zarpar encontraron un problema con un acoplamiento en el eje de hélice de estribor del buque insignia, que iba a ser la pieza central naval del ejercicio Steadfast Defender 2024 de la OTAN.
El HMS Prince of Wales zarparía «lo antes posible», añadió la Royal Navy.
El cambio de plan de último minuto es muy vergonzoso y agravará las preocupaciones sobre las limitaciones de las capacidades de la Royal Navy en un momento de intensas tensiones en el Mar Rojo.
Los críticos han señalado recientemente la menguante flota de fragatas y destructores de escolta de los portaaviones como evidencia de una falta de apoyo logístico.
En un informe del domingo, un grupo de parlamentarios de todos los partidos advirtió que la Royal Navy estaba lidiando con “brechas de preparación y deficiencias de capacidad”, a pesar de las afirmaciones de que estaba atravesando un “renacimiento marítimo”.
El Ministerio de Defensa dijo en respuesta al informe que las fuerzas armadas estaban “siempre listas para proteger y defender al Reino Unido” y que impulsar el reclutamiento y la retención era una “máxima prioridad”.
El problema en el HMS Queen Elizabeth se produce menos de dos años después de que se identificara otro problema en el eje de la hélice en el HMS Prince of Wales.
En agosto de 2022, el portaaviones se averió poco después de salir de Portsmouth. En ese momento, el HMS Queen Elizabeth navegó hacia los EE. UU. en su lugar para realizar ejercicios de entrenamiento.
El Ministerio de Defensa dijo el domingo que el problema en el HMS Queen Elizabeth era «separado y no vinculado» al defecto anterior en su barco gemelo. El problema identificado fue con los «acoplamientos de eje» del barco, dijo.
«Los ejes de hélice del barco son demasiado grandes para estar hechos de una sola pieza de metal, por lo que cada eje está hecho de tres secciones, que están conectadas mediante acoplamientos de eje, que unen las secciones del eje», añadió el Ministerio de Defensa.
Más de 40 buques de más de 24 países participarán en el ejercicio Steadfast Defender en marzo.