¿Nos hubiéramos convertido en campeones del mundo con Jan van Beveren en la portería? Es una pregunta frecuente entre los aficionados al fútbol mayores. Según muchos, Jan Jongbloed fue responsable de la final perdida de la Copa del Mundo en 1974. Quedó paralizado por los dos goles de Alemania Occidental. Y en la final de 1978, aunque no tuvo la culpa, no tuvo chance con los tres goles argentinos.
No, entonces Jan van Beveren. El portero del Sparta y luego del PSV se lanzaba a por cada balón, si era necesario daba un paso lateral hacia un lado para recoger el balón desde la esquina superior del otro lado. ‘The Beef’, también conocido como ‘The Float’. Primero con las manos desnudas, luego con guantes de lana. Un portero alto (espectáculo) por el que el público, notablemente muchas mujeres, acudía al estadio. Otro apodo: ‘Mariposa en los dieciséis’.
Van Beveren, que debutó en 1967, se quedó atascado en 1977 en la mísera cifra de 32 partidos internacionales. Ganó la Copa de la UEFA, dos copas KNVB y tres títulos nacionales con el PSV. Pero nunca jugó una Eurocopa o un Mundial. En parte debido a las lesiones, en parte debido a las disputas con su torturador Johan Cruijff, quien solo jugó 43 partidos internacionales por desinterés, intereses de patrocinadores o, a menudo, lesiones fingidas.
En su gruesa biografía Van Beveren: complejo guardián de las maravillas Ruud Doevendans esboza un cuadro bastante completo de la trágica vida deportiva del difunto Jan van Beveren, que este mes habría cumplido 75 años. Sobre su sensacional talento, su complicado carácter, su dramática relación con Cruijff y su vuelo a Estados Unidos.
Quien lee el libro comprende mejor por qué no ha estado a la altura de su nombre y fama. La imagen del perpetrador Cruijff y la víctima Van Beveren está matizada por Doevendans. Era un nervio para comerse las uñas que, incluso cuando Cruijff no estaba cerca, mantuvo todo menos impecable.
‘Gran sentido de la justicia’
Dos amsterdameses nacidos con el corazón en la manga. El Cruijff seguro de sí mismo y hambriento de dinero que abarrotó a la prensa, al público, a los compañeros de equipo -sin olvidar a los muchos entrenadores (nacionales)- contra el aparentemente arrogante pero en el fondo muy inseguro Van Beveren. El portero del Sparta y posteriormente del PSV también estuvo ocupado toda su vida ganando dinero. Su transferencia de Rotterdam-West a Eindhoven en 1970 implicó un millón y medio de florines: entonces era el portero más caro del mundo y ganaba más que Cruijff en ese momento.
En 1974 hubo una primera colisión grave, cuando el portero casi rehabilitado fue sometido a un agotador entrenamiento de recuperación por parte del seleccionador nacional Rinus Michels (léase: Cruijff) unas semanas antes de la Copa del Mundo en los bosques de Zeister. Como resultado, sus problemas de rodilla comenzaron a aparecer nuevamente.
También hubo una disputa comercial detrás de escena. Van Beveren denunció el trato preferencial de Cruijff: también recibió dinero por día de la KNVB en los días que aún estuvo en Barcelona. “Tenemos que deshacernos de ese tipo, es demasiado difícil, se está volviendo demasiado peligroso”, dijo Cruijff a Michels. Salga de Van Beveren.
Y así Michels y Cruijff fueron capaces de poner en la portería al menos talentoso pero ‘siguiendo el juego’ Jan Jongbloed del FC Amsterdam. Como un líbero glorificado, se adaptaba mejor al fútbol total de Orange que Van Beveren, a quien erróneamente se le llamaba portero de línea. Con balones altos saltaba con gracia por los aires. Solo golpeaba si no había otra manera, prefería atraparlo con firmeza. “Esta es una coreografía como debe ser”, fue un informe lírico durante sus prometedores primeros años.
Boca grande de los Amsterdammers
Pero el elegante portero no tenía carácter flexible. En 1975, un día antes de un partido de clasificación para la Eurocopa contra Polonia, se quejó de la bocazas del equipo de Ámsterdam y exigió más voz a los jugadores del PSV que, mientras tanto, habían superado a los jugadores del Ajax en la Eredivisie. Parecía una demanda razonable. Con celebridades como Willy van der Kuijlen y los gemelos René y Willy van de Kerkhof, ¿no era tan bueno como los ‘Ajax’ Cruijff, Johan Neeskens (también en Barcelona), Ruud Krol y Wim Suurbier? Los expertos coincidieron con los jugadores del PSV. Según otros, padecían el complejo de Calimero: ‘Ellos son altos y yo soy pequeño’.
Nació un nuevo disturbio. Cruijff, poco acostumbrado a la contradicción, estaba furioso y resentido. Obtuvo su revancha cuando Van Beveren fue en parte responsable de la derrota por 4-1 contra Polonia un día después. “No jugué bien y cometí errores”, recordó Van Beveren NRC. No mencionó que Cruijff estaba completamente fuera de forma. No admiraba al hombre, sino al futbolista. A pesar de sus peleas, seguía siendo lo mejor para él.
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Cruyff exigió una disculpa
Por el contrario, había menos respeto. Cruijff exigió una disculpa por la vuelta ante Polonia, que no obtuvo. Cruijff avivó el fuego y movilizó a la prensa futbolística suburbana. Cansados de tanta intriga, los jugadores del PSV Jan van Beveren y Willy van der Kuijlen decidieron abandonar el campo de entrenamiento un día antes de la vuelta ante Polonia (victoria por 3-0, con Piet Schrijvers en la portería).
“Por mucho que creas que estás en tu derecho, no puedes vencer a Cruijff”, dijo Van Beveren décadas antes de que Louis van Gaal explicara la batalla desigual casi con las mismas palabras. Los muchos hostigamientos dejaron profundas huellas. “Por supuesto que solo había unos pocos [Ajacieden]Ellos controlaban mi vida”, escribió Van Beveren en su biografía. “Una frustración de por vida”, dijo su padre.
Después de haber declinado esta vez para la Copa del Mundo ‘por motivos privados’, fue invitado a Hilversum en el verano de 1978 para comentar sobre el partido de la fase de grupos contra Perú. Pero cuando la audiencia de la televisión holandesa (desde arriba de los ríos) se dio cuenta de esto, siguieron muchas amenazas. Deportes de estudioEl jefe Bob Spaak llamó al entrenador del PSV, Ben van Gelder. Al comentarista invitado se le pidió amable pero urgentemente que regresara a casa.
traidor
Fue denunciado como cobarde, hipócrita, estafador y traidor. Se quedaría con el PSV por otros dos años, y sería pitado en los partidos fuera de casa o (en el Ajax) arrojado con cadenas de bicicleta. Pero su decisión fue firme. “eso es todo” , Expresó sus planes de emigración décadas después en un documental de NOS de Mart Smeets.
Después de una aventura exitosa y de corta duración con el club profesional estadounidense Fort Lauderdale Strikers, llevó una existencia bastante anónima en Dallas y sus alrededores durante casi treinta años. Trabajaba en el comercio de sellos durante el día y daba entrenamiento (de portero) por la noche. Estaba bastante feliz allí, con sus (nietos) hijos y su segunda esposa estadounidense. Nostalgia que no sabía. Visitaba a sus padres como máximo una vez al año. Y dijo: “Si me dejaran en medio de los Países Bajos, no sabría a dónde ir. Sí, a Schiphol, para el primer avión de regreso a los Estados Unidos”.
Van Beveren murió en el verano de 2011 en Texas a la edad de 63 años de un infarto, fue encontrado colgando sobre su computadora portátil con un cigarrillo entre los dedos. Recibió un maravilloso homenaje de los equipos juveniles que había entrenado allí. Lo habían adorado, los padres elogiaron su naturaleza amable y su oído atento.
Qué diferentes fueron las reacciones en su país natal. En su primer club Emmen -hizo su debut allí a la edad de catorce años en el primero- una grada todavía lleva su nombre. Y en su último empleador holandés, el PSV cuelga una escultura mural de “mal aspecto”. En la oficina nacional de Zeist, nada recuerda al posible mejor portero que haya representado la KNVB.
Y, sin embargo, estaba orgulloso de cada partido internacional en el que no se lesionó ni pasó. Tan orgulloso que en 1999 participó en el ‘partido del siglo’ organizado por Cruijff en la Arena. Otros ex internacionales lo vieron sentado solo en silencio en la parte trasera del autobús del equipo camino al estadio. No fue culpa de Cruijff esta vez, actuó notablemente bien. Su esposa Danny, en cambio, lo habría mirado con falsedad. Y eso volvió a despertar al hipersensible Jan van Beveren.