Mi gato llega regularmente a casa con un ratón vivo. Ella sostiene a esas criaturas con mucho cuidado para poder jugar con ellas durante un tiempo insoportablemente largo. Normalmente puedo rescatarlos de su boca y soltarlos afuera. Luego, el gato debe permanecer dentro de casa durante una hora para que el ratón pueda recuperarse. No tengo idea de si un ratón así tiene alguna posibilidad o tal vez sufre una lesión interna y luego muere lentamente. Podría buscarlo: las estadísticas sobre tasas de supervivencia o las estimaciones de los expertos en ratones.
Tengo curiosidad sobre eso. ¿Entonces por qué nunca lo he buscado? Sí, eso es lo que me pregunto. Imaginemos que descubro que un ratón así muere nueve de cada diez veces, después de un largo calvario. Entonces no podré deshacerme de él tan fácilmente la próxima vez. Luego tengo que ver al gato matarlo en un juego sádico, o matarlo yo mismo para acortar su agonía – ¡¡vaaa!! O tengo que llevar a todos los ratones al veterinario, que está a veinte minutos de distancia. Todas las opciones muy poco atractivas. Entonces será mejor que no lo sepa, ¿verdad? Será mejor que no lo piense demasiado. Confiando en que el ratón está celebrando su nueva libertad y que yo lo he salvado.
No me avergüenzo de mi actitud cobarde, porque como psicólogo social sé que es la naturaleza humana: evitar recibir información que tenga implicaciones desagradables para nosotros. Asi es conocido por la investigación estadounidense que las personas eviten información sobre la contaminación, el trabajo infantil y el sufrimiento animal en la producción de los artículos que compran. Preferirían saber con qué lavado se hizo un par de jeans que si se explotó a los niños para confeccionarlos. A esto se le llama ignorancia estratégica: si no sabes, no puedes tenerlo en cuenta y puedes comprar lo que quieras sin remordimientos.
‘Inconsciente inteligente’
Eso no es lo que soy, puedes pensar. Luego, a riesgo de que no sigas leyendo, déjame explicarte que no lo sabes en absoluto. Porque la gente no esconde la cabeza conscientemente en la arena, de lo contrario no funcionaría. Entonces se podría pensar: estoy muy satisfecho con mi bonita y barata nueva compra, pero eso es sólo porque cierro los ojos ante los pobres desgraciados de otras partes del mundo que pagan el precio. Entonces, por supuesto, la diversión termina rápidamente.
Pero ¿cómo sabemos qué información evitar si ni siquiera la hemos visto? ¿Como hacemos eso? Esto es gracias a nuestro famoso ‘inconsciente inteligente’: tenemos una capacidad mucho mayor para procesar la información de forma inconsciente que consciente. Al igual que el spin doctor de un partido político, que trabaja entre bastidores para que nunca lo veas (si todo va bien), también tenemos una especie de spin doctor invisible en nuestro cerebro, que vigila nuestro bienestar y nuestra imagen. de nosotros mismos como personas moralmente buenas… Sin que nos demos cuenta, puede dirigir nuestra atención para que no veamos cosas que no nos convienen o, si las vemos, podemos darle un giro o asegurarnos de que las olvidamos rápidamente. Juzgamos con dureza la amnesia moral de Rutte, pero es un fenómeno muy general.
Se puede comparar con una carta o un correo electrónico, en el que ya puedes estimar de qué se trata mirando el sobre (por ejemplo, uno azul) o el título. Inconscientemente puedes hacer un examen rápido de todo tipo de pistas, para saber que no te va a gustar el contenido, y decidir no abrir esa carta y no pensar más en ella. Luego dices, con toda sinceridad: no sabía nada de eso.
Zona de penumbra
Nuestra mente inconsciente inteligente puede detectar rápidamente todo tipo de posibles implicaciones no deseadas antes de dirigir nuestra atención consciente a ellas. Ese «correo sin abrir» puede, como mucho, provocar una sensación vaga y latente de inquietud. Por ejemplo, piense en las personas que son engañadas por su pareja. Su spin-doctor interior puede proteger su bienestar durante años cubriendo todas las señales para que no se perciban ni se interpreten de forma diferente («Mi pareja está muy ocupada, por eso por la noche sólo da un corto paseo para librarse del trabajo») .y luego se queda dormido exhausto’).
Más tarde, cuando ya no pueden ignorarlo, dicen: «Lo sentí en mi corazón todo el tiempo. La gente suele atribuir este sentimiento a una especie de sexto sentido, pero es simplemente el resultado de pistas que estaban ahí para tomar y que han sido ignorados.
En muchos de este tipo de situaciones nos encontramos en una gran zona de penumbra entre no querer saber algo y no poder saberlo. En la tienda no hay etiquetas en la ropa (‘Los niños han sido explotados para esto’), en los artículos (‘Esta fábrica es una megacontaminadora’) o en la comida (‘Los animales han sido torturados por esto’). Por otro lado, toda esa información se puede encontrar, por supuesto, con algo de trabajo de detective, por lo que hay que esforzarse más en ello. ¿Estamos contentos cuando alguien más nos lo pone fácil y nos proporciona esa información ya preparada? Por supuesto que no, se trata de un cruzado moral que se siente superior y quiere obligarnos a tomar una decisión diferente: detrás de escena, el spin doctor viene inmediatamente al rescate con el marco del «buen chico».
La conclusión es que queremos dos cosas: una conciencia tranquila y una vida placentera y fácil, para no negarnos placeres ni gastar esfuerzo o dinero extra en decisiones éticas. Gracias al spin doctor, ambas cosas son posibles.
¿Pero seguramente estás allí? Tienes un buen cerebro, tienes experiencia en la vida, realmente lo sabrías si siguieras engañándote a ti mismo. Pero recuerda, ese problema está en tu propia cabeza. Entonces, si tú eres inteligente, él también lo es. A medida que maduramos, nuestro pensamiento aumenta en complejidad. Los recursos de la bolsa de trucos inconscientes también se vuelven más complejos. Estrategias simples como la negación tajante («Tonterías, tú también eres estúpido») se vuelven demasiado transparentes y se abandonan: entonces lo notaríamos nosotros mismos.
talento retórico
Cuanto más inteligentes son las personas, o cuanto más conocimientos tienen sobre algo, más creativa y flexiblemente pueden utilizar el espacio entre el deseo y la realidad para lograr el resultado deseado. Más conocimiento o inteligencia también ofrece la oportunidad de utilizarlo sólo cuando ayuda, pero no cuando llevaría a una conclusión indeseable. Como se vio despues en un estudio americano que los participantes que demostraron grandes habilidades aritméticas en una tarea neutral de repente se sintieron decepcionados por esta habilidad cuando la tarea se formuló de tal manera que el resultado iba en contra de sus preferencias políticas. Y las personas con un coeficiente intelectual alto parecen utilizar sus habilidades de razonamiento principalmente para encontrar argumentos para afirmaciones con las que están de acuerdo. Si no están de acuerdo, su talento retórico se evapora.
Esto significa que no sólo nuestra percepción es selectiva, sino también nuestra inteligencia. Por tanto, la inteligencia no es necesariamente una cura para el autoengaño. Por el contrario, un buen cerebro no sirve para tener una visión realista del mundo cuando lo ha utilizado su experto en publicidad.
¿Hay una salida? En cualquier caso, comienza por reconocer que eres un ser humano como todos los demás, con los mismos defectos y la misma tendencia a manipular tu conciencia. Con ese reconocimiento puedes cultivar una actitud de vigilancia. Haga una pausa de vez en cuando, recuerde sus valores morales, especialmente en los momentos en los que no es conveniente, pregúntese si es posible que haya ignorado la información, la haya sopesado demasiado a la ligera o le haya dado un giro que le convenía. Bueno. Explorar la desagradable posibilidad de que seas tan hipócrita como todos los demás. O mejor aún, simplemente asuma eso.
Eso es un comienzo, pero todavía no has llegado a ese punto, puedo decirlo ahora. Cuando me di cuenta de que estaba siendo un tonto con los ratones, sentí que era mi conciencia investigar las tasas de supervivencia de los ratones después del ataque de un gato. Ahora tengo la impresión de que nadie quiere saberlo, porque no encontré nada al respecto en Internet. «La única solución es deshacerte de tu gato», vi en alguna parte. Rápidamente hice clic en eso.