Mientras se dirigía a la nación el miércoles por la mañana para anunciar una “movilización parcial” de 300.000 reservistas, el presidente Vladimir Putin enmarcó la guerra de Rusia en Ucrania en términos existenciales.
La nación se estaba defendiendo contra un oeste que quería “debilitar, dividir y destruir a Rusia” y estaba preparado para usar armas nucleares en respuesta.
Las amenazas apocalípticas están destinadas a obligar a Ucrania y sus aliados occidentales a aceptar las ganancias de Rusia en el conflicto. Se supone que la celebración apresurada de “referéndums” en las áreas ocupadas este fin de semana establecerá una línea que Ucrania y Occidente no deben cruzar.
Al anexar de hecho grandes partes del sur y el este de Ucrania, Putin quiere disuadir a Kyiv y sus aliados occidentales de atacar lo que el Kremlin ahora considera “territorio ruso”, sentando las bases para una movilización total o incluso un conflicto nuclear si persisten.
La escalada de Putin es una apuesta que subraya su cada vez menor margen de maniobra en el campo de batalla en Ucrania y en Rusia.
“El mundo entero debería rezar por la victoria de Rusia, porque solo hay dos formas de que esto termine: o Rusia gana o un apocalipsis nuclear”, dijo Konstantin Malofeyev, un magnate ruso nacionalista, en una entrevista.
“Si no ganamos, tendremos que usar armas nucleares, porque no podemos perder”, agregó Malofeyev. “¿Alguien realmente cree que Rusia aceptará la derrota y no usará su arsenal nuclear?”
A la defensiva después de perder miles de kilómetros cuadrados de territorio ante Ucrania en las últimas semanas, el anuncio del miércoles es un intento de cambiar el cálculo en un momento en que Moscú tiene aún menos opciones, dijo Rob Lee, miembro del Instituto de Investigación de Política Exterior.
Una exitosa contraofensiva ucraniana este mes no solo la expulsó de la región de Kharkiv en el noreste de Ucrania, sino que ahora también amenaza los territorios que Rusia incautó en Donbas, el corazón industrial del este cuya “liberación” Putin ha definido como el objetivo principal. de la guerra.
“Si comienzan a perder territorio que acaban de ganar allí, plantea todo tipo de preguntas y no hay forma de que puedan ignorarlo fácilmente. Claramente es un fracaso militar y político si eso sucede”, dijo Lee.
Al declarar estas áreas territorio ruso, Putin probablemente espera poder detener el avance de Ucrania y disuadir el apetito de Occidente por enviar más armas, porque demostraría que “cualquier ofensiva aquí por parte de las fuerzas ucranianas o de las armas de la OTAN se interpretará como un ataque contra Rusia”. territorio”, dijo Lee.
El presidente Vladimir Putin se dirige a la nación el miércoles © Russian Presidential Press Service/Kremlin/Reuters
En cambio, los líderes occidentales condenaron los referéndums, reiteraron su apoyo a los intentos de Ucrania de recuperar su territorio y reafirmaron su voluntad de proporcionar a Kyiv armas de alta tecnología.
Es poco probable que la apuesta de Rusia valga la pena, dijo Samuel Charap, politólogo senior de Rand Corporation. “No creo que Putin internalice completamente las consecuencias de esto”, dijo. “¿Qué sucede cuando Ucrania ‘ocupa’ ‘territorio ruso’?” Luego, el siguiente paso es declarar la guerra si Ucrania la retoma”.
Muchos analistas también se muestran escépticos de que una movilización parcial tenga un impacto rápido en el campo de batalla, porque podría llevar varios meses entrenar a los reservistas y crear nuevas unidades con comandantes y apoyo logístico.
Siete meses desde que Putin envió tropas por primera vez a Ucrania, las grandes pérdidas de Rusia pusieron a sus fuerzas en desventaja de mano de obra, particularmente en términos de soldados bien entrenados. Moscú desplegó originalmente alrededor de 180.000 soldados para su invasión de Ucrania, según estimaciones occidentales.
El ministro de Defensa, Sergei Shoigu, dijo que solo 5.937 soldados rusos habían muerto en el conflicto, menos de una décima parte de las bajas que Moscú afirma que sufrió Ucrania. Estados Unidos dijo en agosto que Rusia había sufrido “probablemente. . . 70.000 u 80.000” muertos y heridos desde febrero.
La reserva rusa tiene 2 millones de ex reclutas y soldados contratados, según el Instituto para el Estudio de la Guerra, pero pocos están entrenados activamente o se consideran listos para luchar.
Un estudio de Rand de 2019 estimó que Rusia solo tenía entre 4000 y 5000 reservistas en el sentido occidental de recibir capacitación regular mensual y anual, aunque en 2021 lanzó una iniciativa para crear una fuerza de reserva permanente.
“Si esto pretende asustar a Ucrania y Occidente para que capitulen, no va a funcionar. Cuando falle, Putin tendrá opciones aún peores”, dijo Charap.
Pero incluso cuando Rusia intensificó su enfrentamiento contra Occidente, el Kremlin intentó tranquilizar a los rusos de que la vida continuaría con normalidad.
En una declaración pregrabada que se transmitió inmediatamente después del discurso de Putin, Shoigu dijo que Rusia solo llamaría a las reservas, en lugar de desplegar el ejército de reclutas, y enfatizó que los estudiantes estarían exentos.
A lo largo de la invasión, Moscú evitó introducir la ley marcial o reclutar rusos en las fuerzas armadas e insistió en llamarlo “operación militar especial”, un término que evoca conflictos lejanos en lugar de evocar recuerdos de guerras brutales en los rusos.
El intento de proyectar calma para la audiencia nacional, presentando la guerra como una batalla necesaria pero distante, ha tenido éxito hasta ahora.
“Durante los últimos seis meses, se ha producido una adaptación a las nuevas condiciones, la gente se ha calmado”, dijo Denis Volkov, director del Centro Levada, una encuestadora independiente de Moscú. El gasto aumentó y las encuestas mostraron que los rusos decían cada vez más que la situación se estaba desarrollando en la dirección correcta.
Pero el anuncio de una movilización incluso parcial acerca la guerra a casa. “Creo que si el Kremlin hubiera podido evitarlo, lo habría hecho”, dijo Volkov. “Pero el conflicto tiene su propia lógica y los ha llevado a tomar una decisión impopular”.
Algunos rusos ya han votado con los pies: los vuelos a Ereván y Estambul, dos de los pocos destinos disponibles después de que los países occidentales cerraran su espacio aéreo a Rusia, se agotaron a los pocos minutos del anuncio de Putin.
Sin embargo, el efecto en el sentimiento público será gradual, dijo Tatiana Stanovaya, fundadora de la consultora política R.Politik.
“La movilización se ampliará gradualmente. La sociedad se irritará e indignará lentamente; no espere protestas masivas, sino oleadas de indignación”, dijo. “Esta es la erosión del poder de Putin en su forma más pura”.
Información adicional de Ben Hall en Kyiv
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