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Probablemente vivo en la peor ciudad del mundo para evitar el alcohol. A 15 minutos a pie de mi casa en Edimburgo, puedo contar al menos ocho pubs o bares. En una dirección. Aporta un significado completamente nuevo a las ciudades de 15 minutos, y no exactamente el que los planificadores urbanos podrían respaldar.
Especialmente en esta época del año, cuando las calles de Escocia brillan con la lluvia invernal, no habría nada mejor que devolver el calor a los pies empapados con un trago. Excepto que he dejado el alcohol. Para mí, enero, diciembre y todos los meses intermedios en 2024 serán secos.
Esta admisión no la hago a la ligera para que todo el mundo la juzgue. Ya puedo escuchar los gritos de “¡aguafiestas!” y “¡qué aburrido!” Algunas personas apenas se molestan en disimular los ojos en blanco. Hombres adultos incluso han realizado un poco elegante paseo lunar cuando, al rechazar un vaso de vino, Ya le he explicado que soy abstemio. Algunos simplemente no lo han creído. En un almuerzo de negocios en Londres, un empresario todavía me sirvió un vaso de tinto “por si cambias de opinión”. También podría haber tirado 25 libras por la ventana.
Mi decisión de rendirme fue puramente una elección de estilo de vida. Después de tener a mi hijo, descubrí que beber se volvió cada vez menos placentero. Incluso el vino con la cena me dejaría con migraña y días de ansiedad implacable. Muchos padres conocerán la desgracia de correr por el patio de recreo detrás de niños pequeños mientras tienen resaca.
Inicialmente mi objetivo era reducir. Entonces simplemente dejé de molestarme. Un vaso ya no parecía merecer los efectos posteriores.
En el Reino Unido, donde el alcohol sigue siendo el elemento vital de tanta interacción social, elegir una vida sin alcohol en mi grupo de edad (ya he superado los 40) sigue siendo relativamente poco común. La Generación Z se siente más cómoda con esto. En el último Encuesta de salud del NHS En cuanto al consumo de alcohol, el 77 por ciento de las mujeres de entre 35 y 44 años dijeron haber consumido alcohol en los 12 meses anteriores. Para las mujeres de 16 a 24 años, el porcentaje fue del 58 por ciento. Las cifras correspondientes a los hombres fueron mayores, pero aún así, la diferencia generacional es clara.
Es difícil precisar exactamente por qué los británicos más jóvenes se sienten más cómodos con una cultura de no beber, dice Andrew Misell, director de Cambio de alcohol Reino Unido, la organización benéfica detrás de la campaña Enero Seco. Los factores pueden incluir que la Generación Z socialice más en línea y una mayor conciencia de la salud física y social. Es posible que algunos estén rechazando los hábitos de sus padres. Qué rebeldes de su parte.
Por el contrario, las generaciones mayores pueden sentir presión de grupo para beber socialmente. La presentadora de Eurosport y TNT Sports, Orla Chennaoui, que ha habló sobre dejar el alcohol en Instagram, me dijo que cuando dejó de beber hace ocho años y medio, “la presión de grupo y esa vergüenza casi al tener que explicar que ya no bebía, fue definitivamente uno de los mayores desafíos al principio. Recuerdo que una vez me escondí en un baño durante la mayor parte de la noche cuando me encontré junto a un hombre que nunca había conocido antes y que seguía insistiendo en que debía estar embarazada, ser alcohólico o ambas cosas. Ahora, dice, “tendría una respuesta ingeniosa a mano o una mejor manera de abordarlo, pero algunas personas pueden ser increíblemente groseras”.
A veces es más fácil no tener la conversación. Los no bebedores siempre temen que se les considere menos divertidos. Afortunadamente, cuando le dije a un colega esta semana que era abstemio, me animó cuando bromeó: “¿En serio? Pero sigues siendo gracioso”.
Mis amigos más cercanos y mi familia me han apoyado mucho, aunque mi querida madre todavía me ofrece champán en Navidad y en mis cumpleaños. Por otra parte, muchos de ellos también tienen niños pequeños o son corredores como yo, por lo que los períodos de sobriedad no eran infrecuentes de todos modos. Sin embargo, en círculos de amistad más amplios me han pasado por alto las invitaciones a cócteles.
¿Ha mejorado la vida? Inconmensurablemente. Menos migrañas, mucha menos ansiedad. Ahora me he convertido en uno de esos molestos corredores matutinos que logran correr cinco o diez kilómetros antes de que el resto de mi familia se levante. Aunque siempre corría, a menudo necesitaba un par de horas (o incluso un día entero) para mentalizarme. Mi piel, que nunca ha estado brillante, está menos manchada.
Otro efecto secundario agradable ha sido la capacidad de permanecer fuera socializando por más tiempo. Una vez tuve miedo de las bodas, ya que la efervescencia que fluía libremente antes de la cena me hacía desmayarme antes de tiempo. Este verano bailé enérgicamente en la celebración de un querido amigo hasta altas horas de la madrugada.
En cuanto a esas evocadoras tabernas de Edimburgo, no todo está perdido. Algunos han comenzado a ofrecer buenas versiones sin alcohol de ginebra, que alguna vez fue mi bebida preferida. Después de todo, puede que haya algo de esperanza para mis dedos de los pies empapados de lluvia.
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