El jugador de cierta generación puede recordar “Fodder de cañón”, un tirador táctico de la década de 1990, en el que la fuerza de un pequeño soldado fue llevado a través de misiones peligrosas y rápidas. El stock de soldados era limitado, pero en cierta medida innecesaria.
En esta temporada de Fórmula 1 parece haber ciertos paralelos: solo unas pocas carreras después de que Liam Lawson se retiró después de que solo dos Grands Prix en el RB21 en Red Bull, Alpine Jack Doohan volvió a poner en el banco de compensación.
La Fórmula 1 siempre ha sido un juego para todo o nada, a menos que un conductor traiga suficiente dinero de patrocinio para compensar las deficiencias de rendimiento. Incluso entonces, los equipos ambiciosos generalmente prefieren la opción más rápida, como Williams, que solo se separó de Nicholas Latifi y poco después de Logan Sargeant.
La historia ofrece numerosos ejemplos para los conductores con un talento por encima del promedio, que, sin embargo, falló tan pronto como tuvieron su oportunidad en la clase Premier.
Stephen South, por ejemplo, impresionado en 1978 en Fórmula 2 con su propio automóvil, que operó con la ayuda de su padre y un mecánico. Luego fue firmado por Ron Dennis para su equipo del Proyecto Four y también se convenció allí.
Las pruebas siguieron con Lotus y McLaren, y en 1980 se suponía que debía representar al lesionado Alain Prost en el Gran Premio de EE. UU. En Long Beach. Pero el McLaren Car M29C, descrito por el jefe del equipo, Teddy Mayer, como “horrible”, fue uno de los peores que McLaren había construido. South no pudo calificar.
Aunque el equipo, su compañero, John Watson, solo llegó a 21 años, South no fue invitado nuevamente. Más tarde un año, un grave accidente en la serie Can-Am terminó su carrera.
Política en el fondo
Muchos pilotos siguieron este camino, pero la mayoría de ellos completaron más de una carrera. Por lo general, la causa era la falta de velocidad o la falta de presupuesto. Sin embargo, también hubo excepciones como el excéntrico irlandés Tommy Byrne, quien completó dos inicios de Grand Prix para Theodore en 1982, pero abordó a los oficiales del equipo más serios debido a su manera poco convencional.
Estos conductores a menudo se reunieron en equipos que estaban en fases difíciles y políticamente tensas, como el sur, cuando el patrocinador del título de McLaren, Marlboro, no estaba satisfecho con los malos resultados y se vio obligado a seguir adelante con el Proyecto cuatro. Incluso el novato Alain Prost en ese momento se convirtió en una bola de política.
Hay paralelos claros en Alpine: desde que Renault compró el equipo a fines de 2016, ha estado en un descanso permanente. El ex jefe del equipo, Flavio Briatore, regresó recientemente como “asesor ejecutivo” para el CEO de Renault Luca de Meo.
Briatore, uno recuerda, estuvo significativamente involucrado en el hecho de que Michael Schumacher se mudó a Benetton en 1991 después de solo una carrera por Jordania. Y luego estaba el escandaloso incidente de Singapur en 2008 con el accidente deliberado.
Briatore no tiene miedo de decisiones rápidas: recomendó que De Meo rechazara los impulsos de Renault como inadecuados y, en su lugar, confíe en Mercedes. La búsqueda de jóvenes conductores también se ha ampliado: Alpine ahora parece tener un controlador de prueba y desarrollo para cada día de la semana.
Doohan ha estado bajo presión en el programa Alpine en enero a más tardar desde que Franco Colapinto fue retomado. El deseo de deshacerse de él parece haberse fortalecido desde entonces.
Además, una campaña de fanáticos ruidosos y enojados de América Latina causó una presión adicional, independientemente de que las primeras seis carreras de Doohan estuvieron bastante mixtas en 2025. Alpine se vio obligado recientemente a moderar sus comentarios en las redes sociales, por lo que tóxico fue la crítica de Doohan.
Doohan en la lista muy temprano
Al igual que en la política, la economía o la corte en la Europa feudal, la consecuencia inevitable de un cambio de poder es que las personas que están estrechamente conectadas con el régimen anterior (o han sido reclutados por él) también deben ir. Así que Doohan ya estaba en un terreno sensible cuando fue anunciado como conductor alpino en agosto del año pasado, ya que había sido parte de la Academia Alpine desde 2022.
Incluso entonces, circulaban rumores bien informados de que el contrato de Doohan solo garantizaba un número limitado de carreras, principalmente se hablaba de seis carreras.
Si bien la decisión se tomó más rápido en Lawson, las razones de los Doohans son en gran medida similares. Si un equipo pierde confianza en un conductor, generalmente hay un punto de inclinación. Para Lawson, dos carreras fueron suficientes para convencer a Red Bull de que no dominaría el RB21.
Se sabe que el equipo deja a los pilotos jóvenes rápidamente, incluso si generalmente obtienen tres años en lugar de dos fines de semana. Después de todo, Lawson sigue siendo parte del programa.
En Doohan, el punto de inclinación aparentemente llegó en Japón: en el entrenamiento, dejó a los DR abiertos en la curva 1, lo que provocó un daño considerable en el automóvil. Alpine hizo público el error de conducir, Doohan se sintió abandonado. Había hecho esto en el simulador sin ningún problema, y nadie le advirtió que lo hiciera real.
Esto se puede comparar con aquellas personas que demandan cadenas de comida rápida porque no han sido advertidas de café caliente. Pero en el caso Doohan, en realidad hubo una diferencia entre el resultado virtual y real.
Desde entonces, se ha visto mucho más incierto y detrás de puertas cerradas desde entonces, por ejemplo después del error de parada en boxes en Miami, que contribuyó a su partida temprana en la calificación de sprint. En lugar de apoyo de arriba, recibió una queja pública por su frustración en la radio.
Doohan ciertamente tenía partidarios en Alpine, a diferencia del Paydriver Riccardo Rosset, cerca de Tyrrell, a mediados de la década de 1990, cuya mecánica supuestamente intercambió la “R” y la “T” de su apellido en la cabina de su conductor. Pero sus logros en la ruta no fueron suficientes para justificar su lugar.
Colapinto se considera un reemplazo de bajo riesgo
Franco Colapinto, por otro lado, que ahora viene al equipo en la posición de Doohan, ha demostrado en nueve carreras para Williams que es rápido y, por lo tanto, se considera un reemplazo de bajo riesgo. Al principio, su subida parecía atrevida, pero ahora se establece como un talento, incluso si ocasionalmente estaba demasiado cerca del muro de la ruta.
Aún más tentador para Briatore: la popularidad de Colapinto en América del Sur podría atraer nuevos patrocinadores. Porque el período de libertad condicional de los conductores jóvenes juega un papel importante. La Fórmula 1 es más global que nunca debido al mercado estadounidense, los equipos valen mil millones de dólares, pero aún tienen hambre de dinero. La imagen del conductor es esencial: un perfil de marca “quemado” reduce el valor.
Otro factor es la dificultad técnica de los autos de efecto de suelo actuales. Con el aumento de la madurez de las regulaciones, los autos se vuelven más exigentes. O puedes conducirlos o no. Incluso Lewis Hamilton tuvo que luchar.
Con los límites de costos, las opciones de prueba se han vuelto raras. Los conductores jóvenes tienen menos tiempo en el automóvil que antes. Las pruebas de novato y la “prueba de autos anteriores” solo ayudan a un grado limitado.
Otro punto central es la antigua sabiduría de la Fórmula 1: la percepción lo es todo. Oliver Bearman, otro novato con rendimiento fluctuante en 2025, está bajo presión, en contraste con Doohan o Lawson.
Esto tiene que ver con el medio ambiente: Ayao Komatsu tiene un equipo profesional pero amigable. Pero también es una cuestión de percepción: el espectacular debut de los Bearans Ferrari en Arabia Saudita 2024 O superó más tarde, menos actuaciones brillantes en el Haas-tal como la apariencia caótica en Sao Paulo. Si sacara a Dschidda de la factura, la imagen se vería menos optimista.
Hay muchos suministros de las jóvenes filas. Los equipos lo reclutan antes: Alpine, Red Bull y McLaren ya tienen conductores de kart bajo contrato. Es un juego en el que se acepta una cierta disputa, siempre y cuando hay nuevos soldados disponibles. Al igual que “Fodder de cañón”.
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