El Titán, un pequeño submarino con cinco personas a bordo, ha desaparecido sin dejar rastro desde el domingo cuando se dirigía a los restos del Titanic a una profundidad de 3.800 metros. ¿Cuál es la probabilidad de supervivencia? “En caso de estrés y pánico, se consumirá más oxígeno”.
¿Cuál es el último estado de cosas?
Después de que se perdiera todo contacto con el Titán, un submarino de apenas 6,7 metros de largo, el domingo por la tarde, la Guardia Costera de Estados Unidos inició una búsqueda inmediata. En estos momentos hay aviones peinando la zona sobre el Océano Atlántico. Pero todavía no han encontrado nada.
“La mayor dificultad es que no hay forma de comunicación”, dice Olivier Vogels, portavoz de la marina belga. Nuestro país no tiene submarinos, pero Vogels tiene la experiencia necesaria. “Si hay una falla eléctrica, es casi imposible localizar el dispositivo. Esto también se debe a la enorme profundidad, la salinidad y la temperatura del agua una búsqueda con sonar es muy difícil porque las señales de sonido no llegan tan profundo. Si el dispositivo todavía está en el fondo del océano, es como buscar una aguja en un pajar. El Titán podría estar muy lejos de su última posición, tal vez veinte kilómetros.
¿Cuál es la probabilidad de que la tripulación sea encontrada con vida?
“Ahora tienen que esperar que los sistemas de seguridad hagan su trabajo”, dice Vogels. “Normalmente hay sistemas de emergencia que automáticamente traerán el dispositivo a la superficie del agua en caso de problemas. En ese caso, su probabilidad de supervivencia es bastante alta. Hay boyas que envían señales. Los aviones y helicópteros en el área podrán recogerlos muy rápidamente”.
En un principio, las autoridades no quisieron decir nada sobre los tripulantes, porque la familia aún no había sido informada. Pero ahora sabemos sus nombres. Por ejemplo, está el británico Hamish Harding, de 58 años, dueño de una compañía de aviones privados. Es conocido como un aventurero, con varios Guinness World Records a su nombre. Harding se sumergió en el punto más profundo del océano hace dos años, la Fosa de las Marianas a una profundidad de 12.000 metros, por lo que no estaba listo para su pieza de prueba. También hizo un viaje espacial el año pasado con uno de los dispositivos del jefe de Amazon, Jeff Bezos.
También hay otros dos turistas a bordo, a saber, el multimillonario paquistaní Shahzada Dawood (48) y su hijo Suleman (19), que viven en el Reino Unido. Como todos los demás candidatos, cada uno puso sobre la mesa 230.000 euros para este viaje. También está Stockton Rush (61), el director general y fundador de la empresa OceanGate Expeditions que organiza estas excursiones al Titanic hundido. Por último, está el francés Paul-Henri Nargeolet, de 77 años, que ya ha subido 35 veces al submarino y lo sabe todo sobre el Titanic.
¿Cómo es la situación dentro del submarino ahora?
Los cinco tripulantes están en un espacio muy pequeño. Tienen oxígeno a bordo durante 96 horas, es decir, hasta el jueves. “Aunque tenemos que hacer un comentario: eso depende mucho de las circunstancias”, prosigue Vogels. “Si pueden mantener la calma, ciertamente lo harán. Pero durante el estrés y el pánico, se consumirá más oxígeno. Por lo tanto, es muy importante que entren en modo de descanso tanto como sea posible”.
Esto se enseña en el ejército, pero aquí se trata de turistas. ¿Podría ser la falta de preparación la causa de este accidente? Vogels: “Podrían haber pasado cosas diferentes. Podría ser un error humano si el dispositivo se manejó mal, tal vez al intentar acercarse demasiado al Titanic, lo que provocó que se atascara. O un error técnico si, por ejemplo, ha surgido una avería eléctrica”.
Al igual que con algunas misiones espaciales actuales, no siempre vienen pasajeros perfectamente entrenados. “Compare eso con, por ejemplo, Frank De Winne, quien, como piloto de combate, estaba perfectamente preparado para su misión”, dice Vogels. “Él y sus compañeros de viaje conocían ese avión de adentro hacia afuera. Ese ciertamente no es el caso aquí para todos”.
¿Era esto inevitable? En otras palabras, ¿son estas aventuras demasiado arriesgadas?
En realidad, está bien. Ha habido más de cien misiones con este tipo de submarinos, hasta ahora siempre sin muchos problemas. “Si hubiera recibido la oferta, lo habría hecho”, dice la bióloga marina Ann Venreusel (UGent). “Precisamente porque los incidentes casi nunca ocurren”.
Tiene sentimientos encontrados sobre estas misiones turísticas. “Por un lado, el valor científico es, por supuesto, muy mínimo. Pero por otro lado, sí brinda atención y recursos económicos para descubrir los océanos más profundos. Por intereses económicos y militares, hemos invertido muchos recursos en el descubrimiento del espacio, pero no en los fondos marinos”.
Vogels: “Este tipo de excursiones siempre implican algún riesgo. Pero es una situación muy diferente a la que sucedía en ese momento con el submarino militar ruso, el Kursk. De eso se trataba el sistema de torpedos. exageración y provocó explosiones e incendios a bordo. No hay indicios de explosiones o incendios en el Titán. Por lo tanto, la posibilidad de un buen resultado sigue siendo real. Ciertamente mantengo la esperanza. Por ejemplo, mira a los cuatro niños desaparecidos que fueron encontrados después de cuarenta días en la selva amazónica, nadie se lo esperaba tampoco”.