Los trabajadores mayores han dejado la fuerza laboral del Reino Unido porque eligieron jubilarse anticipadamente, no por problemas de salud, según un nuevo análisis que podría forzar una reevaluación de los desafíos que enfrenta la economía.
Un fuerte aumento de la inactividad económica posterior a la pandemia (personas que no trabajan ni buscan trabajo) es una gran preocupación para los legisladores del Reino Unido, porque ha agregado tensión a un mercado laboral ajustado donde muchos empleadores luchan por contratar.
El Banco de Inglaterra teme que esto provoque que la alta inflación persista por más tiempo si los empleadores terminan pagando salarios más altos y aumentando aún más los precios como resultado de la reducción de la oferta laboral. El banco anunciará el jueves su última decisión sobre las tasas de interés junto con nuevas previsiones para la economía del Reino Unido.
Jonathan Haskel, un formulador de políticas del Banco de Inglaterra, dijo el mes pasado que los cambios en la participación en el mercado laboral estaban “emergiendo como el legado económico clave de Covid en el Reino Unido” y frenarían el crecimiento.
Muchos analistas han señalado un fuerte aumento de alrededor de 160.000 desde finales de 2019 en el número de personas de 50 a 64 años que dijeron que no estaban trabajando debido a una larga enfermedad como una explicación probable.
Huw Pill, economista jefe del BoE, dijo el mes pasado que el efecto de la pandemia en la salud era “probablemente un factor clave” de la inactividad, argumentando que la larga duración de Covid, el empeoramiento de las listas de espera del NHS, el aumento de los problemas de salud mental y la necesidad de cuidar a los miembros de la familia en el hogar todo pesaba sobre la oferta de mano de obra.
Sin embargo, un nuevo análisis de los datos oficiales realizado por el grupo de expertos del Instituto de Estudios Fiscales contradice esta narrativa. Encontró que el aumento reciente en la inactividad relacionada con la salud se concentró entre las personas que ya habían estado fuera de la fuerza laboral durante al menos cinco años.
Las cifras publicadas mensualmente por la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran solo la cantidad de personas que están inactivas y las razones que citan para estar inactivas, mientras que el IFS usó datos que rastrean a las personas a lo largo del tiempo, lo que permitió a los investigadores profundizar.
La mayoría de las personas de entre 50 y 60 años que habían dejado recientemente la fuerza laboral, el grupo de edad clave que impulsa el aumento de la inactividad, dijeron que no estaban trabajando porque se habían jubilado.
“Fundamentalmente, la gente está dejando el trabajo para jubilarse a un ritmo mayor que antes. Al mismo tiempo, las personas que ya están fuera de la fuerza laboral parecen estar más enfermas y dicen que están sin trabajo por eso”, dijo Jonathan Cribb, director asociado del IFS y autor de la investigación.
Los hallazgos desafían la idea predominante de que la mala salud es la principal explicación de la reducción de la fuerza laboral del Reino Unido después de la pandemia.
También sugiere que los formuladores de políticas deben ser realistas sobre la probabilidad de que regresen aquellos que han dejado recientemente el empleo, a menos que se vean obligados a hacerlo por presiones financieras, con una inflación del 10,1 por ciento en septiembre, su nivel más alto en 40 años.
Hasta el momento, hay poca evidencia de que las personas mayores “no se jubilen” a pesar del aumento de la inflación. Cribb dijo que la experiencia pasada sugería que solo del 5 al 10 por ciento de los que se habían jubilado alguna vez regresaron a la fuerza laboral, y señaló que muchos ya habían pagado sus hipotecas. Pero, agregó, era “imposible predecir” cómo respondería la gente a la crisis del costo de vida.
Sin embargo, el hallazgo de IFS no altera el caso para que el gobierno y los empleadores hagan mucho más para adaptarse a las necesidades de una fuerza laboral que envejece y ayudar a aquellos con enfermedades crónicas a mantener sus trabajos.
Incluso si la mala salud no fuera la causa de la reciente ola de jubilaciones anticipadas, parece ser un factor creciente que impide que muchas personas mayores trabajen tanto como les gustaría.
Haskel argumentó que la encuesta de la ONS subestimó el alcance del problema, precisamente porque identifica solo a aquellos que citan la enfermedad como la razón principal de la inactividad económica. También señaló a un gran número de personas que todavía están empleadas pero que no pueden trabajar a tiempo completo debido a problemas de salud.
A reporte por el grupo de expertos Demos, publicado el miércoles, ilustró las formas en que las condiciones de salud, combinadas con otros factores, como una cultura laboral deficiente o la falta de flexibilidad de los gerentes, pueden empujar a las personas a jubilarse anticipadamente.
“Está claro que hay muchas personas que no eligen dejar el trabajo pero sienten que deben hacerlo”, dijo Andrew Phillips, investigador de Demos, cuyo estudio involucró entrevistas con extrabajadores de oficina y personal del sector público, que habían tenido problemas con las condiciones de salud. que van desde enfermedades mentales graves hasta artritis, problemas cardiovasculares o síntomas de la menopausia.
Demos pidió al gobierno que trabaje con los empleadores para impulsar el acceso a los servicios de salud ocupacional, abordar las prácticas de contratación basadas en la edad y rediseñar los puestos de trabajo para adaptarse mejor a las necesidades de los trabajadores.
Otros expertos en el mercado laboral han dicho que el gobierno debería poner menos energía en acosar a los solicitantes de beneficios para que trabajen más y más esfuerzo en rediseñar los servicios de apoyo al empleo para ayudar a las personas mayores que han dejado el trabajo pero no reclaman los beneficios.
Será importante facilitar el trabajo con problemas de salud a largo plazo, independientemente de la razón por la que las personas abandonaron sus trabajos inicialmente, según Tony Wilson, director del Instituto de Estudios de Empleo, una consultoría, quien señaló que las personas con problemas de salud podrían persuadir un empleador existente para darles la flexibilidad que necesitan, pero no uno nuevo.
“Una de cada cinco personas tiene una discapacidad o condición de salud que limita el trabajo”, dijo a un comité de parlamentarios la semana pasada. “Una vez que estás sin trabajo y tienes una condición de salud; es difícil volver a florecer”.
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