Por qué las carreteras holandesas de repente se vuelven tan salvajes y coloridas

¿Qué está pasando con las carreteras holandesas? Las zonas verdes a lo largo de muchas carreteras contienen impresionantes mares de flores silvestres. Las amapolas han estado apareciendo en tu camino desde hace algunas semanas, pero ahora se han agregado todo tipo de flores: desde dedaleras del tamaño de un hombre hasta acianos de color azul brillante. El camino parece mucho más colorido que otros años. ¿Está bien? ¿Y cómo es eso posible?

Sí, los bordes de las carreteras holandesas tienen un aspecto bastante diferente al de hace unos años, cuando el corte corto todavía era la norma, afirma la ecologista Philippine Vergeer. Realiza investigaciones sobre «bordes de carreteras preparados para el futuro» en la Universidad e Investigación de Wageningen. «Pero no, la causa no está clara».

Las semillas de amapola pueden permanecer en el suelo durante muchos años «esperando» las condiciones ideales

Según ella, la abundancia de flores en muchas carreteras municipales se debe a una política de corte diferente, donde, por ejemplo, no se corta el césped durante el mes de mayo y, a veces, durante todo el mes de junio para ayudar a los insectos. A veces esto se hace en combinación con la siembra activa con mezclas de flores nativas.

«A lo largo de las carreteras también se debe al avance de las especies, a las que les está yendo mejor, en parte debido al cambio climático». Por ejemplo, la cicuta manchada: una planta bastante grande y llamativa con flores blancas en forma de pantalla. Esta especie venenosa se ha extendido en los últimos años por los Países Bajos, aunque parezca extraño, casi sólo a través de los arcenes de las autopistas. Esto puede deberse a que hace más calor en los bordes de las carreteras debido a todo el asfalto al lado de ellas.

Clima extremadamente húmedo

Además, Vergeer señala el clima extremadamente húmedo que ha tenido los Países Bajos esta primavera, lo que significa que muchas plantas simplemente crecen y tienen más flores que en otros años. Por ejemplo, las semillas de amapola también pueden permanecer en el suelo durante muchos años «esperando» las condiciones ideales. Estos están presentes ahora, a diferencia de años anteriores, extremadamente secos.

A pesar de esta combinación de factores, el cambio se debe, al menos en parte, a un cambio bastante radical y notablemente rápido en la política de corte del césped en muchos lugares de los Países Bajos. Varios municipios, provincias y Rijkswaterstaat han introducido en los últimos tres años la llamada «gestión ecológica en las carreteras», en la que la política de corte se centra más en los insectos. Cuando se corta, a diferencia de lo que ocurría en el pasado, los cortacéspedes dejan en pie una gran parte de las plantas con flores.

Aún quedan comentarios por hacer sobre esta gestión ecológica de las carreteras, opina el ecologista Kars Veling de De Vlinderstichting. Los encargados de las carreteras no deberían pensar que se trata de un simple recorte, porque se trata principalmente de cortar el césped de forma diferente en lugar de no cortarlo en absoluto. “Si dejas de cortar el césped por completo, las plantas y árboles más grandes sustituirán a las flores. Pero los bordes de las carreteras definitivamente tienen un aspecto diferente al de hace unos años, una verdadera mejora”.

La Butterfly Foundation publicará pronto un estudio que debería proporcionar una respuesta definitiva sobre el efecto exacto de los coloridos bordes de las carreteras sobre las mariposas y otros insectos polinizadores, pero ya puede decir: «Hay un aumento visible de este tipo de bordes de las carreteras». Los bordes de las carreteras son hábitats bastante peligrosos para los insectos porque a menudo mueren atropellados por los coches, pero se reproducen tanto que tiene un efecto positivo en la especie. Allí también pueden prosperar lagartos, ranas y ratones.

picadora grande

En 2019, la Fundación Mariposa creó una marca de calidad para una gestión del corte respetuosa con los insectos que, por ejemplo, abandona por completo el llamado «aplaudir»: todas las plantas al borde de la carretera se pasan por una gran picadora y los restos se dejan en el borde de la carretera. Eso es agradable y rápido, pero no es bueno para la riqueza de las flores. Decenas de importantes gestores de carreteras ya han adoptado la marca de calidad.

Al mismo tiempo, no existe una solución única para todos los bordes de las carreteras holandesas. Lo que es bueno en suelos de turba no necesariamente tiene que ser bueno en suelos arenosos. Y lo que funciona para los animales no necesariamente tiene por qué ser positivo para todas las plantas.

Si los transeúntes interpretan que cortar menos el césped es un simple recorte, también parece que la resistencia de los residentes locales está aumentando; Además de las personas que piensan que es hermoso, también hay personas que piensan que se ve más desordenado. «Los residentes locales y los usuarios de la carretera deben participar adecuadamente en este tipo de decisiones», afirma Kars Veling de la Fundación Butterfly.

La biodiversidad tampoco es lo único a lo que los administradores de carreteras deben prestar atención, dice Philippine Vergeer: «En las carreteras se ve que la seguridad es lo primero», afirma. Las señales deben ser visibles y la barandilla no debe crecer demasiado. Como resultado, en agosto habrá nuevamente cortes de césped en muchas carreteras.

‘Tijeras de uñas’

Es de esperar que esto se haga de forma más sutil que antes, dice Kars Veling: «Lo ideal sería utilizar tijeras para uñas, con mucha precisión, para quitar sólo las plantas que se puedan quitar». Pero eso no es realista, dados los altos costos de cortar el césped, reconoce.

El efecto beneficioso de los arcenes más salvajes puede acumularse rápidamente: hay aproximadamente 18.000 kilómetros de arcenes a lo largo de las carreteras holandesas. Y debido al éxito en los bordes de las carreteras, últimamente se ha pedido cada vez más que se siegue menos y de forma diferente en los diques holandeses y que se siembren flores autóctonas.

A principios de junio, investigadores de la Universidad de Radboud hicieron un llamamiento para: para hacer del dique florido el estandarte, en lugar de la variante de corte apretado que sigue siendo el estándar. Esto podría crear en los próximos años otros 17.000 kilómetros adicionales de prados de flores en los Países Bajos.

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