¿Por qué la Unión Europea investiga la adquisición de las chips Pringles por parte de Mars?

Bruselas abre investigación sobre la compra de Kellanova por parte de Mars

ALIMENTACIÓN – ¿Un nuevo monopolio en los snacks? La Comisión Europea ha iniciado el proceso de investigación sobre la adquisición de Kellanova por Mars, un gigante del sector de alimentación conocido por sus barras de chocolate, provocando preocupación por posibles aumentos de precios en un contexto de fuerte inflación alimentaria.

El acuerdo de 31 mil millones de euros fue anunciado en agosto y, según Teresa Ribera, comisionada europea de Competencia, “esta adquisición debería garantizar que no resulte en un nuevo aumento del costo del carrito de la compra”. La preocupación principal radica en el poder que podría ganar Mars en las negociaciones con los distribuidores.

Posibles consecuencias en el mercado de snacks

La operación ha suscitado críticas ya que, si se concreta, Mars ampliaría su control sobre el mercado de snacks salados. La empresa no solo es conocida por sus conocidas golosinas, como Twix y Snickers, sino también por su gama de comida para mascotas como Whiskas y Royal Canin.

Con un ingreso anual superior a 50 mil millones de dólares (aproximadamente 43 mil millones de euros), Mars es un actor importante en la industria alimentaria que cuenta con más de 150,000 empleados a nivel mundial. La adquisición de Kellanova, que cuenta con unas 23,000 personas en su plantilla y genera ingresos que ascienden a 13 mil millones de dólares (más de 11,2 mil millones de euros), podría hacer que Mars se convierta en un monopolio en el sector de snacks.

Reacciones de competidores y distribuidores

Los competidores en el mercado han mostrado su preocupación debido a que este acuerdo podría crear una concentración excesiva del poder de mercado. La Comisión teme que esta situación permita a Mars obtener precios más altos durante las negociaciones con los minoristas, lo que podría revertirse en un aumento de precios para los consumidores finales. Varios distribuidores han expresado su inquietud ante esta operación, advirtiendo que podría afectar la competitividad del mercado.

Plazo para la decisión de la Comisión Europea

La Comisión tiene hasta el 31 de octubre para tomar una decisión respecto a la compra. La apertura de esta investigación no implica una decisión final, ya que la Comisión podría aprobarla, denegarla o pedir condiciones adicionales, como la cesión de ciertas actividades por parte de Mars o Kellanova para mitigarlos riesgos de monopolio.

Según la Comisión, ambas empresas ya poseen “una posición de mercado fuerte en múltiples segmentos de productos en varios Estados miembros”, gracias a “marcas consideradas como indispensables” para los consumidores. Esto resalta la necesidad de una regulación más estricta en el ámbito de la competencia en la Unión Europea.