Los precios de la energía en los Países Bajos fueron bajos durante años, pero eso cambió hace más de un año. Todo por falta de gasolina. Pero, ¿por qué ha aumentado tanto el precio de la electricidad eólica y solar? De todas las preguntas que de Volkskrant recibida de los lectores en los últimos meses, esta es la pregunta más frecuente. Especialmente cuando Greenchoice, el proveedor de energía verde más famoso de los Países Bajos, de repente se convirtió en el proveedor de energía más caro de los Países Bajos. En ningún otro lugar los clientes habituales con tarifa variable pagaron cantidades tan altas.
El teléfono no se ha detenido en Greenchoice en los últimos meses, dice el director Coen de Ruiter (53). ‘A veces por personas que elogian estos lamentablemente no puedo pagar. Pero a menudo también por personas que no lo entienden.’
Eso también es extraño, ¿no? La electricidad eólica o solar no se ha vuelto más cara.
‘Así es, pero tenemos que comprar esa electricidad verde en el mercado eléctrico europeo. En ese mercado, la oferta y la demanda deben estar siempre en equilibrio, y los precios varían cada cuarto de hora. El problema con la electricidad del sol y del viento es que no se puede suministrar más fácilmente cuando hay mucha demanda. También nos aseguramos de que llegue a la red tanta energía verde como la que utilizan nuestros clientes.
‘A veces hay momentos en los que se genera más energía verde que la demanda, por ejemplo, en una tarde soleada del fin de semana. Entonces los precios son muy bajos o incluso negativos. Pero si no hay suficiente energía verde para satisfacer toda la demanda, se deben agregar centrales eléctricas a gas. Por tanto, el precio de la electricidad en esos momentos está determinado por el precio que debe recibir una central eléctrica de gas para no sufrir pérdidas. Debido al alto precio de la gasolina, ese precio ahora es muy alto. Y no podemos decirles a los clientes en esos momentos: los desconectamos por un tiempo”.
Pero Greenchoice también genera su propia electricidad, ¿no?
‘Eso es solo el 10 por ciento de la cantidad que suministramos a los clientes. Tenemos ocho aerogeneradores y participamos en varios parques solares. Compramos el resto de otros proveedores de electricidad verde. Esto sucede en parte en el mercado libre y, a veces, en los precios altísimos que prevalecen allí. Tenemos que transmitir eso a los clientes.
Bastante amargo para cualquiera que haya estado comprándole electricidad verde durante años.
‘En los Países Bajos, un tercio de toda la electricidad ahora se genera de manera sostenible. Que la luz es más barata y eso reduce el precio total que pagamos todos. Si esta crisis hubiera ocurrido hace diez o veinte años, cuando apenas había electricidad eólica y solar, el precio hubiera sido mucho más elevado”.
Mientras tanto, los productores de electricidad verde están obteniendo ganancias récord. El precio de coste bruto de un kilovatio hora de viento es de 8 céntimos. Luego quedan todavía unos céntimos de subvención que primero hay que recuperar, pero por encima de los 15 céntimos todo es ganancia. Entonces, ¿Greenchoice gana mucho dinero con esta crisis energética?
‘Los productores ganan bien de hecho. Somos solo un pequeño productor y sobre todo un proveedor. Nos beneficiamos especialmente de los clientes que han comprado una pequeña parte de las ganancias de nuestros aerogeneradores en el pasado con un contrato a largo plazo. Por cierto, más de la mitad de nuestros clientes todavía tienen un contrato indefinido. Así que todavía no tienen que lidiar con precios muy altos.’
Pero otro grupo de sus clientes ahora paga las tarifas más altas en los Países Bajos. ¿Cómo pueden estar seguros de que no te estás beneficiando en secreto de esta crisis?
“Son clientes con un contrato variable que se revisa cada tres meses. A partir del 20 de octubre tienen nuevas tarifas, que son muy altas. Pero no es que Greenchoice sea más caro por defecto. No podemos subir el precio extra en secreto, porque el regulador ACM supervisa continuamente si nosotros y otros proveedores estamos cobrando una tarifa razonable por nuestra energía.’
Greenchoice dice que muchos de sus clientes tienen paneles solares. En el verano, estos suelen suministrar grandes cantidades de energía solar en momentos en que la demanda de electricidad es baja. Greenchoice tiene que vender esta energía a precios muy bajos o incluso negativos, mientras que los propietarios privados de paneles solares pueden deducir la energía suministrada de la cantidad que han consumido el resto del año. Por lo tanto, esta llamada red es muy lucrativa para particulares con paneles solares, especialmente con los altos precios actuales. El esquema es menos favorable para los proveedores de energía.
¿Es sostenible esta forma de compensación?
‘Se han hecho acuerdos en el pasado sobre la base de los cuales los ciudadanos han hecho una inversión. No debe manipular este acuerdo legal. Creemos que un gobierno confiable es importante, por lo que no estamos a favor de una eliminación acelerada de la medición neta”.
Los clientes sin paneles solares esencialmente están subsidiando a los clientes que los tienen. Eso se siente injusto.
‘Los clientes que se generan a sí mismos son muy valiosos para nosotros. Las personas que han invertido anteriormente en paneles solares han asegurado en parte que el precio ha bajado enormemente. Hacen que todo el sistema energético sea más sostenible y, en última instancia, más barato para todos…’
Esta respuesta va en una dirección interesante…
‘Pero efectivamente: en este momento hay un subsidio a las personas que generan y se retroalimentan cuando el precio de la electricidad es muy bajo, porque los compensamos más a través del arreglo de compensación. Así que se aprovechan de eso.
Los clientes sin paneles solares son, por lo tanto, más interesantes económicamente para usted que los clientes con?
‘Sí, pero no hacemos distinción entre ellos. No estamos tratando de disuadir a los clientes de comprar paneles solares. Solo queremos tenerlos con nosotros. También porque son embajadores que intentan que sus vecinos se sumen a la generación de electricidad verde. También toca la misión de nuestra empresa: acelerar la transición energética. Así que los clientes con paneles solares son queridos para nosotros.’
¿Qué año será este para Greenchoice?
‘Va bien económicamente. Pero miramos de cerca los riesgos, que están aumentando. Son años muy emocionantes. Si noviembre o diciembre hace frío, hace una gran diferencia.’
¿Cuál es el mayor riesgo?
‘Que los clientes necesitan mucha más gasolina de la que normalmente contamos. Entonces tenemos que comprar ese gas a precios mucho más altos. Ese es el principal riesgo para nosotros.
Por el contrario, dice De Ruiter, también existe el riesgo de que el invierno sea muy templado y que los clientes también ahorren mucho más de lo estimado por Greenchoice. Entonces la empresa se queda con un stock de gas que se ha comprado por mucho dinero y no se está comprando. Este gas puede entonces tener que venderse con pérdidas.
Hablaste de confiabilidad antes. Esta es precisamente la razón por la que su empresa ha estado bajo fuego en los últimos meses. El supervisor ACM le hizo tapping en los dedos sobre el lavado verde. Además, Greenchoice fue la última en posponer el aumento de precios previamente anunciado, como quería ACM. El alguna vez comprensivo Greenchoice no causó una buena impresión.
‘ACM no discute que lo que hacemos es ecológico, pero dice que no hemos fundamentado adecuadamente una serie de cosas en el sitio web. Nos autodenominamos el movimiento de energía más verde de los Países Bajos. No pudimos probar eso. Y nos nombramos la empresa más sostenible, sin informar que los consumidores pensaban que lo era, en base a la índice de marca sostenible. También informamos que suministramos energía verde y gas forestal compensado. ACM sintió que deberíamos cambiar ‘energía’ por ‘electricidad’.
‘No nos multaron por esto, hicimos una propuesta para ajustar el texto y dijimos que haríamos una donación de 450 mil euros a Natuurmonumenten. Eso pasó.
‘ACM ha anunciado que supervisará las afirmaciones ecológicas más de cerca y ha destacado a dos empresas por ello. En este caso también nosotros. No es agradable cuando resultó que también teníamos algunas cosas mal en el sitio web. Espero que otros en el sector también sean examinados. Pero damos la bienvenida a una supervisión más estricta.
‘Sobre nuestra resistencia a ajustar los precios de la electricidad en una fecha posterior: hemos estado haciendo tales anuncios con diez días de anticipación durante años. ACM quiere un mes. Todavía discuto esa opinión, pero hemos pospuesto el aumento. Eso solo sucedió unas horas más tarde que los demás, así que de qué estamos hablando. No fue una decisión fácil: la implementación de ese cambio es muy compleja y el impacto financiero es grande para nosotros.’
¿Cuan grande?
No puedo decir eso. Pero es mucho dinero, porque ya habíamos comprado energía que ahora tenemos que vender a un precio más bajo”.
Sois una empresa solidaria, eso también está en el nombre. Entonces el olor a greenwashing y ese lío con la subida de precios no debe ser agradable.
‘Estos son valores atípicos negativos. Afortunadamente, también recibimos muchas reacciones de los clientes que dicen que los guiamos bien en el mercado actual. Pero lo negativo persiste. Para nosotros es importante que la mayoría de los clientes crean que les proporcionamos buena información y que trabajamos por la sostenibilidad. Y no se olvide, ahora hemos comprado 1,1 millones de hectáreas de bosque desde nuestros inicios, que protegemos. Estamos comprometidos con la restauración de la naturaleza en todo el mundo, lo que beneficia a las poblaciones locales. Aquí es donde realmente nos distinguimos. Estoy orgulloso de eso.