ERIK TEN HAG admite que no puede obtener ninguna satisfacción, incluso si comienza a levantar trofeos.
El técnico del Manchester United vuelve a poner las cosas en marcha esta noche con la visita de cuarta ronda de la Copa Carabao al Burnley.
Ten Hag se ve obligado a presentar un equipo remendado con nueve de sus jugadores que acaban de regresar de la Copa del Mundo.
Y el holandés sabe que los líderes del campeonato, encabezados por la leyenda del Manchester City, Vincent Kompany, querrán desbaratar sus planes de hacer una primera visita a Wembley como jefe de Old Trafford.
La temporada pasada fue la peor del United en la era de la Premier League, ya que terminó sexto con solo 58 puntos, 35 detrás del campeón City.
Pero con su temporada reiniciada el lunes contra Nottingham Forest, actualmente ocupan el quinto lugar, tres puntos por detrás del Tottenham y con un partido menos.
Los Red Devils finalmente comenzaban a lucir atractivos nuevamente antes del receso de la Copa del Mundo luego de una ola de gastos de verano de £ 206.7 millones que provocó el comienzo de un cambio de imagen largamente esperado.
Pero Ten Hag entra en la segunda mitad de la temporada declarando que apenas ha comenzado, y que no dejará de trabajar, sin importar el éxito que tenga en el club que no ha ganado un trofeo en cinco años.
Él dijo: “Siempre digo que la satisfacción te vuelve perezoso.
“Estoy contento con el desempeño de los jugadores y el hecho de que jueguen como un equipo con el espíritu y la mentalidad correctos.
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“Pero siempre hay una batalla para mantener ese progreso. Significa mantener los altos estándares.
“Si estás demasiado satisfecho contigo mismo y con el equipo, no mantendrás esos altos estándares.
“Depende de mí controlar eso y dar un buen ejemplo.
“Tenemos que vivir los altos estándares todo el tiempo para competir con los mejores clubes de la Premier League y lograr nuestros objetivos”.
Ten Hag se acostumbró a ser un ganador en serie en el Ajax, ganando tres títulos de la Eredivisie en cuatro años.
En el verano se hizo cargo de un equipo de perdedores del entrenador interino Ralf Rangnick.
Workaholic Ten Hag, de 52 años, agregó: “Sabía que sería un proyecto difícil.
“El Manchester United no estaba en las circunstancias que esperarías de ellos.
«Ahora estamos en la dirección correcta, pero estamos lejos de donde debemos estar.
«Si quieres competir por trofeos, tienes que hacerlo mucho mejor en muchos elementos del fútbol.
“Si hacemos las cosas correctas, si trabajamos bien, si tenemos el plan correcto, entonces sí, hay esperanza.
“Estamos en quinto lugar, nos da una buena idea de dónde podemos terminar”.
Ayer, Ten Hag dio la bienvenida a nueve jugadores más al entrenamiento de la brigada multinacional de 14 personas que partió hacia Qatar.
El ganador de la Copa del Mundo, Lisandro Martínez, y el desconsolado defensa de Francia, Raphael Varane, recibieron una semana más de descanso luego de la emocionante final del domingo.
La visita de esta noche de Burnley será la primera del reinado de Ten Hag sin la superestrella caída Cristiano Ronaldo, luego de la bomba entrevista exclusiva con Piers Morgan de TalkTV que lo vio dejar el United «por consentimiento mutuo».
El entrenador ahora espera tener una mayor unidad dentro de su equipo después de comenzar la temporada con una derrota en casa por 2-1 ante Brighton y luego una humillación por 4-0 en Brentford.
Luego, Ten Hag tuvo que lidiar con Ronaldo, que pasó de ser un desertor cuando se negó a continuar como suplente tardío en la victoria por 2-0 sobre Tottenham, a un traidor en el área.
Pero descartó al portugués egoísta y egocéntrico y esos reveses de principios de temporada e insistió: “En realidad, ninguno de los dos me molestó.
“Claro que después de esos resultados no estaba contento, no me malinterpreten pero estas cosas iban a pasar. Veo que progresamos y ahora el primer objetivo es volver a la normalidad.
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“Cuando regresan de la Copa del Mundo han estado en diferentes estilos y sistemas.
“Los jugadores regresan y han estado jugando seis semanas en un entorno diferente y un estilo de juego diferente.
“Luego tienen que volver a nuestro estilo y nuestro sistema y nuestras reglas y principios y es un deporte de equipo, por lo que los 11 tienen que estar en la misma página.
“Tenemos una gran ambición y, si la tienes, debes seguir los estándares más altos y vivirlos todos los días.
“Esa es la única forma de mejorar y mejorar.
“Como dije, estoy contento con el lugar en el que estamos ahora, pero también veo en el fútbol muchos elementos para mejorar”.