Las grandes crisis del petróleo de la década de 1970 enseñaron a los políticos occidentales una lección aleccionadora sobre el poderío de las superpotencias energéticas del mundo. Cincuenta años después, esa lección se está aprendiendo de nuevo.
Rusia está luchando contra las sanciones occidentales restringiendo el suministro de gas a Europa. La perspectiva de un corte total del gas ruso está causando casi pánico en Europa, ya que Alemania y otras economías importantes contemplan el racionamiento de energía este invierno. Mientras tanto, Joe Biden, preocupado por el aumento de los precios de la gasolina antes de las elecciones intermedias, ha tenido que olvidar su retórica de campaña sobre tratar a Arabia Saudita como un paria. El presidente estadounidense viajará a Riad el próximo mes para hacer un llamado a los saudíes para que extraigan más petróleo.
La lección parece ser simple y desalentadora. En 2022, como en 1973, los principales productores de petróleo del mundo todavía pueden hacer bailar a las mayores potencias políticas del mundo al son de su música.
Pero mire más allá de los titulares inmediatos y la geopolítica de la energía es mucho más compleja. Rusia tiene una mano fuerte a corto plazo, pero su posición empeorará drásticamente en los próximos tres años. Estados Unidos tiene un gran problema a corto plazo, pero está en una posición sólida a largo plazo.
Es la UE la que tiene los mayores problemas a corto y medio plazo. A pesar de las valientes conversaciones sobre diversificación y descarbonización, los europeos todavía están muy lejos de encontrar una nueva estrategia energética viable.
Rusia y la UE están enzarzadas en una carrera contrarreloj. El objetivo ruso es claramente diseñar una crisis económica en Europa este invierno, debilitando así el apoyo de la UE a Ucrania. El gobierno de Hungría, conocido por su actitud indulgente con Putin, ya está presionando por un alto el fuego rápido en Ucrania, citando la amenaza de una catástrofe económica.
Los europeos tienen varios meses antes del invierno para prepararse para el próximo apretón ruso. Pero incluso si las tácticas de presión de Moscú funcionan a corto plazo, a largo plazo Putin está destruyendo uno de los principales pilares del poder ruso.
Europa ahora ha aprendido una amarga lección sobre los peligros de la dependencia energética de Rusia y está decidida a no volver a ser tan vulnerable nunca más. Un alto funcionario alemán dice: “Antes de la guerra, Rusia esperaba 30 años más de ingresos garantizados por petróleo y gas. Ahora están mirando a tres”.
Incluso a corto plazo, cortar las exportaciones de gas de Europa es un juego peligroso para Rusia. Aproximadamente 1.000 millones de euros al día todavía ingresan a las arcas de Rusia, principalmente de Europa. Si Putin sacrifica esos ingresos, su capacidad para hacer la guerra disminuiría rápidamente.
Rusia puede encontrar mercados alternativos para su petróleo con relativa facilidad: observe el entusiasmo con el que India y China están aumentando las importaciones de su petróleo con descuento. Pero su gas se exporta por gasoducto y los grandes gasoductos van hacia Europa. La construcción de nuevos para China llevará años, por lo que Rusia pronto podría enfrentarse a un activo varado.
La seriedad de los esfuerzos europeos para liberarse de la dependencia de la energía rusa se puede ver en los planes de viaje de sus líderes. Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, acaba de estar en Israel y Egipto, firma un nuevo acuerdo de gas. Olaf Scholz, el canciller alemán, recientemente visitado Senegal y puso su peso detrás del desarrollo de un nuevo campo de gas allí.
Sin embargo, queda una gran pregunta sobre qué tan rápido y sin problemas Europa puede reemplazar la energía rusa. Algunas figuras importantes de la industria energética se muestran escépticas en privado. Es probable que la situación durante los próximos cinco años deje a Europa en una posición incómoda, con la necesidad de energía rusa reducida, pero no eliminada, mientras que los consumidores enfrentan precios persistentemente más altos y la industria enfrenta suministros inseguros.
Estados Unidos, por el contrario, se encuentra en una posición mucho más cómoda a largo plazo. De acuerdo a dan yerginun destacado analista de energía, Estados Unidos ha desplazado a Rusia como el principal exportador de energía del mundo.
Los precios más altos de la energía son un dolor para los consumidores estadounidenses, pero son una bendición para la industria del gas de esquisto estadounidense. Una lección de la guerra de Ucrania es que es peligroso para un país depender de un adversario geopolítico para su energía. Estados Unidos es ahora un gran exportador neto de energía, mientras que China sigue dependiendo en gran medida de las importaciones.
Pero la producción estadounidense por sí sola no puede proteger a los consumidores estadounidenses del aumento de los precios mundiales del petróleo. El deseo de Estados Unidos de aislar no solo a Rusia sino también a Irán y Venezuela ha fortalecido la posición de Arabia Saudita. Es imposible, incluso para EE.UU., tratar a todos los principales productores de petróleo del mundo como parias al mismo tiempo. Y a diferencia de Rusia o Irán, Arabia Saudita es un aliado estadounidense de larga data.
La amenaza real para la posición saudita no es geopolítica sino ambiental. La descarbonización puede significar eventualmente que el mundo ya no compra lo que venden los saudíes.
Sin embargo, a corto plazo, la crisis energética global causada por la guerra en Ucrania está aumentando la demanda de combustibles fósiles no rusos, incluido el carbón, el más sucio de todos. Alemania está reabriendo plantas de carbón suspendidas. Y China se aferra aún más a su forma más confiable de producción de energía doméstica: carbón.
La invasión de Rusia a Ucrania es una mala noticia para el mundo. Puede ser una noticia aún peor para el planeta.
About the Author
