La seguridad de Irán me ordenó usar hiyab en Austria para entrevistar al jefe Carlos Quieroz y a los jugadores después de un amistoso con Uruguay.
Muchos han preguntado por qué no me negué a usar uno como muestra de apoyo a las protestas por los derechos de las mujeres en el país después de la muerte de Mahsa Amini.
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¿QUÉ ESTÁ PASANDO EN IRÁN AHORA MISMO?
Amini, de 22 años, fue golpeada hasta la muerte por la policía de moralidad de Irán por no cumplir con las estrictas reglas del hiyab del país, según se alega.
El incidente provocó protestas violentas masivas en el país y el número de muertos aumentó cada día.
Oficialmente, al menos 76 personas han muerto durante los 11 días de disturbios hasta el momento.
Las mujeres también han estado quemando sus hijabs y el gobierno ha cortado Internet en algunas partes del país.
El presidente del país, Ebrahim Raisi, advirtió que los manifestantes serían «tratados con decisión» en un mensaje escalofriante en medio de la violenta represión.
CONTROVERSIA IRÁN VS URUGUAY
Durante las protestas, Irán, rival de Inglaterra en el Grupo B del Mundial de Qatar, se enfrentó a Uruguay en un amistoso en Austria el viernes pasado.
El día antes del partido, Irán prohibió la entrada a los periodistas por temor a dar a sus asuntos domésticos una plataforma en Europa.
Después de una mediación de periodistas iraníes con base en Europa, decidieron en la mañana del juego dejar entrar a los reporteros.
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Durante el partido, dos manifestantes con carteles de Amini fueron expulsados por un grupo de unos diez policías austriacos.
A los reporteros también se les dijo que no habría acceso a las entrevistas con el jefe de Irán y ex número 2 del Manchester United, Carlos Quieroz.
ORDEN DE HIJAB
No iba a aceptar un no por respuesta con las entrevistas y planeaba visitar el hotel del equipo el día después del partido (sábado).
Un miembro de la seguridad del equipo dijo que era un requisito cubrirme el cabello si iba a hablar con Quieroz y cualquiera de los jugadores.
Lo había preguntado un día antes de que el presidente Raisi cancelara su primera entrevista en suelo estadounidense porque la reportera Christiane Amanpour se negó a usar un pañuelo en la cabeza.
ESPIADO POR LA SEGURIDAD
Es difícil cubrir al equipo porque su jefe de seguridad, Mohammed Hossein Hamisi, siempre los está mirando.
Se dice que Hamisi tiene vínculos estrechos con el gobierno de la República Islámica de Irán y les envía informes sobre cualquier actividad sospechosa que rodee al equipo.
Cuando llegué al Eventhotel Pyramide de Viena y estaba esperando a que salieran los jugadores para entrenar, Hamisi me estaba espiando desde una ventana de arriba.
Eso me dejó claro que no podría acceder al equipo sin usar el hiyab.
La solicitud del hiyab no provino de Quieroz, los jugadores o su oficial de prensa Aryan Ghasemi, quienes fueron amigables y cooperaron con los reporteros.
Cuando llegué al hotel del equipo el sábado, Ghasemi dijo: “Es divertido pero muy agradable que hayas usado uno (un hiyab). Estamos halagados. Estás preciosa.»
Más tarde pregunté dos veces si las mujeres periodistas que cubrían Irán en la Copa Mundial de Qatar tendrían que llevar un pañuelo en la cabeza, pero no obtuve respuesta.
POR QUÉ USO UNO
Quedó claro que no tendría acceso al equipo de Quieroz si no usaba uno.
Sentí que era importante al menos intentar no irme a casa con las manos vacías mientras continúan las protestas violentas en Irán.
Quería al menos entrar al hotel y hacer preguntas sobre el tema y la trágica muerte de Amini para darle una plataforma en Europa.
Desafortunadamente, incluso cuando tuve acceso al hotel del equipo y me prometieron una breve entrevista con Quieroz, esto nunca se materializó.
Cuando me encontré con el mediocampista iraní Omid Ebrahimi, fue muy amable pero dijo que no tenía permitido hacer una entrevista.
Por lo menos, al regresar al Reino Unido, obtuvimos el nombre de Amini y las protestas en los artículos y también explicamos cómo el gobierno de Irán había tratado de asustarnos para que no cubriéramos al equipo.
El delantero del Bayer Leverkusen, Sardar Azmoun, corre el riesgo de ser despedido del equipo de fútbol de Irán después de criticar al gobierno del país por «matar fácilmente».
Valientemente salió en apoyo de las protestas por los derechos de las mujeres y dijo que tenían «leyes restrictivas» impuestas en el equipo.